Глава 525. Сначала обсудим боевую обстановку
Из джипа, тяжело дыша, выпрыгнул офицер. Это был Алек, прибывший прямиком с передовой.
Джек и Томсон как раз выходили из своей машины. Майор Джек прищурился, разглядывая приближающегося военного. Лицо Алека показалось ему знакомым — они мельком виделись во время передачи «Глобал Хоков» под управление Эрмао.
Алек тоже заметил американцев. Он мгновенно узнал форму и выправку, поэтому, не раздумывая, подбежал к ним.
— Майор Джек! — Алек козырнул, стараясь перевести дух.
Джек выпрямился, отвечая на приветствие.
— Вы, должно быть… — Он на секунду замялся, вспоминая имя.
— Майор Алек, командир батальона на передовой, — быстро представился тот. — Именно наш беспилотник был атакован и сбит дронами Лунго.
Алек не собирался ходить вокруг да около. Он приехал сюда за ответами и решениями. Джек, отметив прямоту и решительность офицера, коротко кивнул.
— Мы здесь как раз по этому вопросу. Но прежде мне нужно переговорить с доктором Томсоном. Проходите внутрь, мы скоро присоединимся.
— Есть, сэр, — Алек развернулся и быстрым шагом направился к дверям штаба.
Джек проводил его взглядом, пока тот не скрылся в коридорах. Как только дверь за Алеком захлопнулась, майор обернулся к инженеру.
— Доктор Томсон.
— Да, Джек?
— Я, конечно, в технологиях смыслю куда меньше вашего, — Джек нахмурился, глядя на здание штаба, — но в людях я разбираюсь неплохо. Я уже сталкивался с Алеком. Он из тех прямолинейных вояк, которые скорее пулю в лоб пустят, чем станут вилять. Если он говорит, что видел дроны, я склонен ему верить.
Томсон недовольно поджал губы. Слова Джека задели его профессиональную гордость.
— Верить ему? — Инженер вскинул брови. — Вы хотите сказать, майор, что мои расчеты и законы физики — это пыль под ногами по сравнению с честным словом какого-то вояки? Если вы так доверяете его чувствам, зачем тогда звали меня?
Джек увидел, как в глазах Томсона вспыхнуло раздражение, и поспешил сгладить углы.
— Ну что вы, доктор! Мы ведь работаем вместе уже не первый год. Я прекрасно знаю возможности «Глобал Хока», и они безупречны. Это я так, к слову… Просто осторожность никогда не бывает лишней, верно?
После пары примирительных фраз гнев Томсона утих. Как ученый, он был самоуверен, но как старый напарник Джека, он знал, что майор просто привык перестраховываться. Осторожность — это то, что позволяло Джеку выживать в самых горячих точках.
— Ладно, — Томсон махнул рукой. — Пойдемте внутрь. Посмотрим, что он нам покажет. Осторожность — это прекрасно, но я всё равно не верю, что у Лунго есть такие технологии.
— Надеюсь, что я просто зря беспокоюсь, — пробормотал Джек.
— Уж поверь мне, парень, ты точно накручиваешь себя! — Томсон хлопнул его по плечу, и они вместе вошли в здание.
В кабинете их уже ждали. Полковник Эрмао вскочил со своего места, как только Джек переступил порог.
— Майор Джек! — Полковник вытянулся во фрунт.
Джек ответил на приветствие и, чуть отступив в сторону, представил своего спутника.
— Это доктор Томсон, ведущий эксперт Штатов в области робототехники. Он один из «отцов» проекта «Глобал Хок» и главный технический консультант по его эксплуатации. Скажу прямо: наше правительство крайне обеспокоено потерей аппарата. Если Лунго действительно создали бионические дроны такого класса, это изменит правила игры на всём театре военных действий.
Джек, прошедший путь от рядового бойца спецназа до майора, прекрасно понимал масштаб угрозы. Бионические дроны — это не просто угроза для авиации. Это идеальные шпионы. В пылу сражения солдат смотрит на врага перед собой, а не на птиц в небе. У человека нет глаз на затылке, а небо всегда считалось зоной, подконтрольной высоким технологиям.
Но если технологии Лунго позволяют их машинам растворяться в живой природе, обманывая ИК-датчики и радары… тогда враг видит всё, оставаясь невидимым. Это был кошмар любого командира.
— Майор Джек, ваше присутствие для нас — залог успеха! — Полковник расплылся в подобострастной улыбке. Для него американцы были богами, спустившимися с небес. Именно на их оружии держалась вся оборона Эрмао. «Если я смогу выслужиться перед ними, — думал он, — может, мне доверят закупки оружия? Там такие деньги…»
Джека эти излияния восторга совершенно не тронули. Он холодно прервал поток лести.
— Оставим любезности для ужина, полковник. Мы солдаты, и сначала должны обсудить то, что происходит на поле боя.
Полковник ничуть не обиделся. Он лишь шире улыбнулся и закивал:
— Совершенно верно! Золотые слова! Алек, докладывай ситуацию. И не вздумай ничего утаивать!
Алек, дождавшись своей очереди, облегченно вздохнул. Он боялся, что полковник будет бесконечно распинаться перед гостями, а время играло против них. Там, на передовой, его люди ждали решения. Каждый час промедления стоил жизней.
— Слушаю, сэр, — Алек вышел вперед. — Прежде чем я начну, я подготовил несколько снимков, сделанных инфракрасной камерой беспилотника перед потерей связи. Доктор Томсон, майор Джек, взгляните на это.
Алек быстро вставил флешку в ноутбук. На экране замелькали кадры.