Глава 524. Невозможно, абсолютно невозможно
Просить Штаты модернизировать «Глобал Хок»?
Полковник на другом конце провода прищурился, погрузившись в тяжелое молчание. Предложение Алека звучало как дурная шутка. Перекраивать сложнейшую систему стоимостью в миллионы долларов только ради того, чтобы добавить туда «пугалку для птиц»?
Он начал лихорадочно анализировать доклад майора. Значит, Лунго действительно создали новейший бионический дрон? И не просто создали, а вывели его на недосягаемый для мировых технологий уровень. Если верить Алеку, их машины настолько безупречно имитируют живых гусей, что даже инфракрасные датчики пасуют перед этой маскировкой.
«Разве такое возможно?» — Полковник нахмурился.
Если он передаст этот отчет дальше, его поднимут на смех. Ученые из Штатов просто разорвут его в клочья своими аргументами. Ведь то, о чем говорил Алек, выходило за рамки здравого смысла. Любой механизм, работающий на электричестве или топливе, неизбежно выделяет тепло. Это аксиома.
Вторую часть предложения Алека полковник отбросил сразу. Истребители сопровождения? Глупость. Смысл беспилотника-разведчика как раз в его скрытности и способности работать на огромной высоте. Да, техника дорогая, но её потеря — это лишь финансовый убыток, а не гибель пилотов.
Если же посылать вдогонку истребители, это превратится в «мясную разведку». Стоимость вылета взлетит до небес, а риск потерять людей станет неоправданным. Никто не пойдет на такие траты.
— Алек, слушай мой приказ, — наконец заговорил полковник ледяным тоном. — Ты немедленно сдаешь дела. Пусть твой заместитель принимает командование.
— Сэр? — выдохнул Алек.
— Ты отправляешься в Генштаб. Прямо сейчас. Ты доложишь о случившемся лично, глядя в глаза комиссии.
Алек почувствовал, как по спине пробежал холодок. Дело принимало скверный оборот. Но спорить было бесполезно.
— Есть, сэр! — четко ответил он.
Положив трубку, Алек повернулся к своему заместителю. Лицо майора было серым от усталости и напряжения.
— Теперь ты за главного, — хмуро бросил он. — До моего возвращения — только оборона. Никаких авантюр, никакой стрельбы без нужды. И ещё… — Алек сделал паузу, — следите за небом. За каждой птицей, за каждым перышком, что летит в сторону нашего лагеря. Если увидите хоть воробья — сбивайте без предупреждения.
Заместитель вытянулся в струнку и козырнул:
— Будет исполнено!
Алек, не теряя ни секунды, прыгнул в джип и помчался в сторону Генштаба.
Тем временем полковник тоже не сидел сложа руки. Он немедленно связался с группой американских спецназовцев, дислоцированных неподалеку, и вызвал их технического эксперта — инженера по имени Томсон.
Томсон и командир спецназа Джек прибыли в Генштаб Эрмао в кратчайшие сроки, едва не дымясь от спешки. По дороге Джек, нахмурившись, спросил спутника:
— Мистер Томсон, как вы считаете, то, что несут эти ребята из Эрмао… это вообще реально? Неужели Лунго и впрямь создали нечто, что невозможно отличить от обычного гуся?
Джек чувствовал, как внутри нарастает тревога. Если слова полковника подтвердятся, у Штатов в будущем возникнут огромные проблемы в столкновениях с Лунго. Ни одна армия мира не станет обращать внимания на стаю птиц в небе. Все привыкли полагаться на технику. Но что, если техника ослепла?
— Майор Джек, — Томсон погладил свою густую бороду, в которой застряли крошки от поспешного завтрака, и покачал головой. — Вы должны понимать одну простую вещь: любая железка, потребляющая энергию, греется. Это физика, уровень средней школы.
Инженер поправил очки и продолжил поучительным тоном:
— Даже если инженеры Лунго попытались скрыть тепловой след, они могли лишь использовать теплоизоляцию. Но это палка о двух концах: тепло запирается внутри корпуса, что ведет к перегреву и поломке электроники. А если они сбрасывают тепло — мы его увидим. Чудес не бывает. Даже примитивные датчики засекли бы разницу температур.
Томсон был убежден: если законы физики нарушаются, значит, либо он зря потратил годы на учебу, либо кто-то нагло врет.
— Это успокаивает, — Джек немного расслабился. Кажется, ситуация не так безнадежна. — Но, доктор Томсон, а что если на большой высоте, где царит жуткий холод, тепловой след дрона просто рассеивается? Может, разница становится не столь очевидной?
— О, Джек, это исключено! — Томсон усмехнулся. — Представьте, что вы плеснули крутым кипятком на морозе в минус тридцать. Что произойдет? Энергия никуда не исчезает, она высвобождается мгновенно. Резкий перепад температур только усиливает контраст. Инфракрасные датчики в таких условиях работают даже лучше!
Доктор победно посмотрел на майора:
— Мы ведь знаем, что в раскаленной пустыне точность ИК-сенсоров падает из-за помех от нагретой земли. Но в ледяном небе, на фоне абсолютного холода, любой теплый объект сияет как новогодняя елка.
Джек не во всем разобрался в научных терминах, но суть уловил: на высоте десяти тысяч метров спрятать работающий двигатель невозможно. Помех нет, контраст идеальный.
Значит, варианта всего два. Либо никаких дронов не существует, и «Глобал Хок» сбила обычная стая перепуганных птиц. Либо… либо офицеры Эрмао просто ищут оправдание своей халатности, боясь гнева Штатов за потерянную дорогую игрушку.
Джек окончательно успокоился. «Все в порядке», — подумал он, когда их автомобиль въехал на территорию Генштаба. В этот же момент с другой стороны к зданию подлетел запыленный джип, из которого выскочил человек в помятой форме.