Глава 52. Некоторые вещи больше не стоит скрывать от меня, верно?
В полтора раза! Невероятно, но факт: эффективность скрытности была выше в полтора раза!
— Восемьдесят семь процентов покрытия… это просто уму непостижимо! — выдохнул один из старых экспертов, не отрывая взгляда от монитора.
— Да, и заметьте, это ведь только первый образец, прототип! Мы даже не проводили тонкую калибровку и коррекцию системы, — подхватил другой, его глаза лихорадочно блестели.
— Именно! Мы потратили на это меньше месяца. Если у нас будет ещё пять месяцев на доводку и оптимизацию, мы не просто обгоним F-22 «Раптор», мы оставим его в прошлом веке! Это будет абсолютное превосходство в воздухе.
— Если мы добьёмся таких показателей, наш истребитель фактически перешагнёт порог пятого поколения и вплотную приблизится к характеристикам истребителя шестого поколения!
Слова об истребителе шестого поколения заставили сердца присутствующих биться чаще. Шестое поколение — это мечта, за которой гнались все великие державы мира. Но на сегодняшний день большинство стран не сделали даже первого шага в этом направлении.
Чтобы создать такую машину, нужно было решить три фундаментальные задачи: овладеть технологией плазменной невидимости, создать двигатель с управляемым вектором тяги и разработать систему управления огнём, способную работать на гиперзвуковых скоростях.
Технология плазменного стелса считалась в Штатах наиболее перспективной и «легкодостижимой» из этой тройки. Однако с момента запуска их секретных программ прошло почти пятьдесят лет, а воз и ныне был там — американцы так и не смогли добиться стабильного результата. В итоге им пришлось пойти на компромисс, используя специальные поглощающие покрытия, которые требовали бережного ухода и огромных затрат.
И вот теперь Е Фэн, практически в одиночку, взломал этот технологический код. Чжоу Цзяньцзюнь и его коллеги прекрасно понимали масштаб случившегося. Это был тектонический сдвиг в балансе мировых сил.
Однако сам виновник торжества не разделял общего ликования. Е Фэн хмуро смотрел на экран, скрестив руки на груди.
— Тестирование ещё не окончено, — ледяным тоном произнёс он. — И честно говоря, такие результаты меня крайне не устраивают.
«Не устраивают?!» Эксперты опешили. Они переглядывались, не зная, как реагировать на подобное заявление. В конце концов, все взоры обратились к Чжоу Цзяньцзюню.
Генерал, чувствуя на себе вопросительные взгляды подчинённых, подошёл к юноше и мягко положил руку ему на плечо:
— Товарищ Е Фэн, восемьдесят семь процентов — это выдающийся результат для первого раза. Посмотри на этих людей, — он обвёл рукой притихших учёных. — Они неделями не выходят из лабораторий, забыли, что такое выходные и нормальный сон. Может быть, стоит дать им немного передохнуть?
Е Фэн хранил молчание, обдумывая слова генерала, а затем медленно кивнул. Учёные в зале облегчённо выдохнули, предвкушая долгожданную паузу. Но следующая фраза Е Фэна заставила их замереть на месте.
— Если кто-то хочет отдыхать — пусть отдыхает. Хоть прямо сейчас, — голос юноши был твёрд. — Но с одним условием: в мои будущие проекты эти люди больше не вернутся.
В лаборатории воцарилась звенящая тишина.
— У нас нет времени на прохладу, — продолжил Е Фэн. — Я повторю то, что говорил в самом начале: те, кто вошёл в мою команду, должны быть готовы работать на износ. Для меня отдых не наступит до тех пор, пока истребители Лунго не превзойдут машины Штатов. Пока цель не достигнута — работа не закончена.
Чжоу Цзяньцзюнь нахмурился. Он понимал пыл юноши, но как опытный руководитель не мог не вмешаться:
— Е Фэн, твоё рвение похвально. Но наука — это не только труд, это ещё и вдохновение, работа ума. Если люди будут валиться с ног от усталости, их мозг перестанет выдавать свежие идеи. Короткий отдых порой даёт эффект, в разы превышающий пользу от бессонных ночей.
— Вы ошибаетесь, — покачал головой Е Фэн, указывая на стенд с моделью истребителя. — Основная архитектура и ядро системы уже спроектированы мной. Главная проблема текущего теста — неправильно подобранная скорость излучения плазмы. Если мы увеличим параметр возмущения α всего на несколько единиц, охват невидимости мгновенно подскочит выше девяноста пяти процентов!
Он обернулся к застывшим коллегам, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонь.
— И это только теория. С учётом реальной скорости самолёта и характеристик бортовых радаров противника, фактическая скрытность будет ещё выше!
Учёные переглянулись. В их глазах читалась уже не усталость, а жгучее чувство вины. Ведь Е Фэн был прав: он был мозгом этого проекта, его сердцем. Он задавал направление, а они лишь адаптировали его гениальные схемы под нынешние, порой несовершенные возможности промышленности Лунго. По сути, они занимались поиском упрощённых замен для его идеальных решений, потому что точность обработки деталей в стране пока не дотягивала до стандартов Е Фэна.
Они были теми, кто тормозил процесс. И при этом они смели думать об отдыхе, в то время как человек, несущий на своих плечах весь проект, требовал продолжать бой. Е Фэн уже приготовил изысканное блюдо, а им было лень даже донести ложку до рта.
— Но, Е Фэн… — попытался вставить слово Чжоу Цзяньцзюнь.
— Товарищ Чжоу, пожалуйста, не надо! — перебил его один из ведущих инженеров. — Е Фэн прав. Это мы дали слабину. Мы проявили непростительную лень.
— Верно, — подхватил другой. — Если мы не поторопимся, мощь Лунго так и останется на бумаге. Мы не имеем права прохлаждаться, пока враги скалятся у наших границ.
— Именно! В этом году Япония снова устроила провокации в наших территориальных водах, ведя себя так, будто они здесь хозяева. И мы снова были вынуждены «проявлять сдержанность». Хватит!
В голосах исследователей зазвучала ярость. Упоминание Страны сакуры подействовало на них как удар хлыстом. Они вспомнили, как Япония, закупив новейшие истребители у Штатов, раз за разом прощупывала границы Лунго, издевательски демонстрируя своё техническое превосходство.
Они были учёными, но прежде всего они были солдатами своего народа. А у солдата есть гордость, которую нельзя купить или продать. Они не могли больше терпеть чужие самолёты в своём небе. Тем более — японские.
Япония. Вечный враг, чьи преступления не забыты.
Чжоу Цзяньцзюнь негромко откашлялся, прерывая этот поток негодования. Этот звук заставил учёных замолчать и вернуться к реальности. Они невольно опустили головы, осознав, что наговорили лишнего в присутствии гражданского специалиста.
Заметив эту странную реакцию, Е Фэн прищурился. Он перевёл взгляд на генерала, в чьём лице внезапно проступила глубокая усталость.
— Товарищ Чжоу, — негромко, но веско произнёс Е Фэн. — Кажется, пришло время перестать скрывать от меня правду. Что на самом деле происходит на границе?