Глава 514. А что, если у нас есть решение?
Новости с фронта мгновенно разлетелись по миру, заставив правительства многих стран содрогнуться от неожиданности.
Что произошло? Как они смогли победить? Разгромлен целый штаб полка? Это казалось чем-то из области фантастики. Ведь совсем недавно Страна Медведей, получив колоссальное количество ракет на базе «газовых баллонов», буквально катком проходила по позициям врага. Как же так вышло, что их наступление захлебнулось в огне собственных складов? Неужели чаша весов так резко качнулась в другую сторону?
Однако вскоре после триумфального заявления Эрмао последовала официальная реакция с другой стороны.
— Мы решительно осуждаем действия Штатов! — гремел голос дипломата Страны Медведей. — Передача беспилотников «Глобал Хок» — это прямая попытка дестабилизировать ситуацию и вмешаться в ход конфликта. Они используют высокотехнологичные методы ведения войны, чтобы навязать свою волю и сохранить доминирование в Европе!
Ярость Страны Медведей была понятна: вмешательство Штатов стоило им целого подразделения и стратегического преимущества. Пока дипломаты обменивались колкостями и угрозами, пользователи интернета по всему миру с азартом включились в дискуссию.
«Вот это поворот! — писал один из комментаторов. — Похоже, успехи Медведей держались только на поддержке Лунго. Стоило Штатам всерьёз вписаться за Эрмао, как всё посыпалось».
«И не говори, — вторил другой. — Сейчас мы видим не просто конфликт двух стран. На заднем плане идёт схватка технологий Лунго и Штатов. И, судя по всему, Штаты пока ведут».
«Ну, это было ожидаемо. Лунго, конечно, молодцы, быстро растут, но у Штатов есть старая поговорка: "Даже тощий верблюд больше лошади". Опыт и старые наработки всё ещё дают о себе знать».
«Да какой там тощий верблюд? Сила Штатов очевидна всем, кто не слеп!»
За считанные часы подобные посты взлетели в топы соцсетей. В кругах эмигрантов, покинувших Лунго, тоже началось бурное оживление.
— Видели новости? Поддержка Штатов творит чудеса, — обсуждали в одном из закрытых чатов.
— Конечно! Это лишний раз доказывает: Штаты — это всё ещё высшая лига. Помните, как Лунго недавно пафосно эвакуировала своих граждан, хвасталась новыми технологиями? Я даже на секунду засомневался, не зря ли уехал. Но теперь вижу — зря беспокоился.
— Да, весь мир понимает, что столкновение Лунго и Штатов неизбежно. И когда пыль усядется, выживут те, кто вовремя выбрал правильную сторону.
— Честно говоря, жалею, что не приложил больше усилий, — сетовал другой. — Мог бы сейчас быть гражданином Штатов, а застрял в Японии. В итоге всё равно чувствую давление со стороны Лунго.
— Это всё отсутствие дальновидности, — философски заметил кто-то. — Ресурсы и территория решают всё. Сколько той Японии? Какая у неё может быть реальная сила против гигантов? Эх, надо было тогда не жадничать, поднакопить денег и рвать в Штаты...
В этих чатах сквозило горькое разочарование, смешанное с попытками оправдать собственный выбор. Они не ожидали, что их бывшая родина совершит такой качественный скачок за столь короткий срок.
Тем временем в самом Лунго атмосфера была предельно деловой. Чжан Бэйхай и другие высокопоставленные офицеры экстренно прибыли в Военное ведомство. Е Фэна доставили туда в первую очередь.
Третий Главнокомандующий, заняв место во главе стола, обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
— Господа, Штаты передали Эрмао значительное количество истребителей-разведчиков «Глобал Хок». Вы все прекрасно понимаете, на что способны эти машины. Они обладают феноменальной дальностью разведки на огромных высотах. Обычные зенитные ракеты зачастую просто не могут их захватить или достать. Какие будут предложения?
Вопрос повис в воздухе. Генералы переглядывались, в их глазах читалась озабоченность.
— Возможности «Глобал Хоков» нам известны, — заговорил один из военачальников. — Противостоять им на равных могут разве что наши истребители «Лун Тэн». Другие машины просто не дотянут по характеристикам.
— Но если мы начнём поставлять «Лун Тэн», — возразил другой, — это раскроет наши основные козыри. Мы не можем так рисковать секретными технологиями ради чужой войны. Моё мнение: нам стоит воздержаться от прямого вмешательства. Пусть разбираются сами. Это их конфликт, их победы и их поражения.
Многие согласно закивали, тяжело вздыхая. Перспектива ввязываться в технологическую гонку вооружений на чужой территории пугала своей неопределённостью.
Видя это, Чжан Бэйхай нахмурился. Его голос прозвучал резко и уверенно:
— Этот конфликт уже давно перестал быть локальным. То, что мы видим сейчас — это завуалированное противостояние Штатов и Лунго. Для нас это бесценный, редчайший шанс! Мы можем испытать наши новейшие разработки в реальных условиях, вне наших границ, и нащупать истинный предел возможностей Штатов.
Он обвёл коллег взглядом, чеканя каждое слово:
— Если мы отступим сейчас, мы не просто проявим слабость. Мы упустим возможность подготовиться к неизбежному. Сейчас даже обыватель понимает: столкновение между нами и Штатами в будущем — лишь вопрос времени. Если мы не прощупаем их возможности сейчас, что мы будем делать потом? Полагаться на компьютерные симуляции? Это путь к поражению в решающей битве!
Слова Бэйхая заставили зал замолчать. Спустя минуту генерал, сидевший напротив, глухо произнёс:
— Допустим. Но как нам бороться с «Глобал Хоками»? Если мы ввяжемся и проиграем, вы понимаете последствия? Мы объявим всему миру, что Лунго, даже объединившись с союзниками, не способна одолеть технологии Штатов.
Это было самым страшным сценарием. Сейчас Лунго сохраняла стабильность во многом благодаря своему статусу мощного сдерживающего фактора. Мир верил, что Лунго — достойный противник для Штатов. Но если этот миф будет разрушен на полях Эрмао, баланс сил рухнет окончательно.
В наступившей тишине Чжан Бэйхай слегка откашлялся и тонко улыбнулся:
— А что, если я скажу вам, что у нас есть способ приструнить этих «Глобальных ястребов»?