Глава 512. Механический вестник: Завершение
Поручения Е Фэна были четкими и жесткими. Весь научный центр превратился в гудящий улей. Основная тяжесть легла на плечи механического отдела. Инженеры и техники буквально жили в лабораториях, не разделяя день и ночь.
Они проектировали остов будущего «Механического вестника», опираясь на принципы глубокой бионики. На чертежах постепенно проступали контуры существа, которое должно было обмануть саму природу.
Миниатюрный водотопливный двигатель, созданный Е Фэном, был интегрирован в центр конструкции. От него, словно тончайшие нервы, расходились тяги из сверхпрочного волокна, управляющие крыльями. Внутренняя компоновка была настолько плотной и изящной, что напоминала работу часовых мастеров старой школы, возведенную в абсолют.
Спустя две недели напряженного труда первый образец был готов. Даже Е Фэн, привыкший к совершенству своих идей, невольно причмокнул губами, рассматривая результат.
Одно дело — создать теорию, и совсем другое — воплотить её в металле и композитах. Мастерство инженеров Лунго оказалось на высоте.
— Товарищ Е Фэн, — доложил руководитель группы, — при проектировании крыльев мы использовали элементы традиционного китайского театра теней. Система рычагов и тросов позволила нам добиться невероятной амплитуды движений при минимальном объеме механизма.
Он указал на голову птицы.
— В глазах установлены наши новейшие излучатели. Огромная энергия водотопливного ядра позволяет в мгновение ока сформировать узконаправленный лазерный луч. Кроме того, предусмотрен режим «камикадзе»: при обнаружении или по команде дрон переходит в свободное падение, ускорение активирует детонатор, и накопленная энергия высвобождается в виде мощного локального взрыва.
Е Фэн удовлетворенно кивнул.
— Боевые характеристики впечатляют. Но теорию нужно подтвердить практикой. Собирайтесь, едем на полигон. Там мы проверим, на что эта крошка способна в реальных условиях.
Полигон встретил их строгими рядами измерительной аппаратуры. Здесь было всё: от датчиков ударной волны до сложнейших систем оптического и радиолокационного слежения.
— Внимание всем постам! — скомандовал Е Фэн в рацию. — Запустить системы мониторинга. Активировать тепловизоры и детекторы движения. Начинаем захват цели.
— Есть! — отозвались операторы.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Механическая птица, ведомая твердой рукой оператора, затрепетала крыльями и легко оторвалась от земли. Она плавно набирала высоту, выглядя в небе совершенно естественно.
— Включить инфракрасное сканирование, — приказал Е Фэн.
Тепловизоры — главные враги любой скрытности в ночное время или в густой зелени. Даже лучшие спецназовцы вынуждены обмазываться грязью, чтобы скрыть тепло своего тела, рискуя получить переохлаждение.
По команде техников в небо выпустили стайку обычных живых воробьев. На экранах мониторов появились тепловые пятна. Глядя на картинку, невозможно было отличить механического вестника от настоящих птиц. Температурная сигнатура была идентичной.
— По части скрытности наш вестник — это вершина мировых технологий, — прошептал один из инженеров. — Подумать только, внутри работает двигатель, а тепловизор видит лишь живое тепло.
— И не забывайте про автономность, — добавил другой. — В клюве скрыта система забора воды. Птица может просто приземлиться у любого ручья, «попить», и её баки снова полны. Она может находиться в дозоре бесконечно долго.
— Всё это благодаря гению господина Е Фэна, — с благоговением произнес старый мастер-механик. — Без его чертежей мы бы и за пятьдесят лет к такому не приблизились.
— Да что там пятьдесят! — усмехнулся его коллега. — Мы и раньше пробовали делать биоников. Но на электромоторах они либо жужжали как пылесосы, либо светились на тепловизорах как лампочки.
Пока ученые спорили, один из операторов вдруг вскрикнул:
— Смотрите!
Все прильнули к экранам и биноклям. Вдалеке, высоко в небе, показался клин диких гусей. Наш механический вестник, повинуясь программе, описал широкую дугу и... пристроился в самый конец клина. Он летел, мерно взмахивая крыльями, полностью сливаясь с вожаками и ведомыми.
Е Фэн наблюдал за этой картиной с легкой улыбкой. Даже он был поражен тем, насколько органично машина вписалась в живую природу.
— Механический отдел превзошел все ожидания, — похвалил он. — Настоящие мастера своего дела.
Глава отдела, седой инженер по фамилии Ло, скромно покачал головой.
— Мы лишь доработали существующие модели под ваше ядро, товарищ Е Фэн. На старых моторах мы бы никогда не добились такой тишины и такого температурного режима. Без энергии нет движения, а ваша энергия — это магия.
Его слова не были лестью. Эксперты понимали: без водотопливного микродвигателя никакая аэродинамика не позволила бы тяжелой механической птице так долго и высоко летать, не выдавая себя шумом или жаром.
Коллеги похлопали старика Ло по плечу.
— Ладно тебе, старина, не скромничай! Все видели, как ты последние недели из лаборатории не вылезал. Идея — это семя, но взрастили его вы.
На полигоне царила атмосфера триумфа. Лунго только что получило «глаза», которые увидят всё, оставаясь невидимыми.