Глава 51. Невидимость в полтора раза выше, чем у F-22 «Раптор»!
Снайперская винтовка! Это был несомненный, ни с чем не сравнимый звук выстрела из тяжелой снайперской винтовки.
Глухой, раскатистый хлопок разорвал вечерний воздух, а пуля, пролетевшая буквально в считаных сантиметрах от спины Ван Ху, заставила время для него остановиться. Секунду назад он был полон спеси и злобы, но теперь замер, словно поражённый громом. Тело парня одеревенело, превратившись в безжизненное изваяние.
В следующий миг произошло нечто постыдное: штаны Ван Ху в районе паха стремительно потемнели, намокая на глазах. Холодный пот градом покатился по его лицу, смешиваясь с пылью, а зрачки расширились от первобытного ужаса.
Е Фэн лишь мельком взглянул на него, не проронив ни слова. В его глазах не было ни сочувствия, ни торжества — лишь холодное понимание. Он прекрасно осознавал, что это сработала скрытая охрана, та самая невидимая стена, что оберегала его покой. Эти люди были профессиональными оперативниками спецподразделений, элитой, которой не требовались приказы, чтобы устранить угрозу. Е Фэну не нужно было беспокоиться о последствиях — соответствующие службы сами разберутся с этим инцидентом.
Дверь чёрного седана захлопнулась с глухим, солидным звуком. Мотор взревел, и автомобиль, мягко сорвавшись с места, быстро растворился в сумерках, оставив после себя лишь облачко выхлопных газов.
Только спустя пару минут к застывшему Ван Ху подбежали его приспешники, запыхавшиеся и встревоженные.
— Босс! Мы слышали какой-то странный хлопок! Что случилось? — затараторил один из них, озираясь по сторонам.
— Ага, бахнуло так, будто что-то взорвалось! Босс, вы в порядке? — подхватил второй, но тут же осёкся, заметив странную позу лидера. — Эй, босс, что с вами? Почему вы молчите?
Глядя на знакомые лица своих подопечных, Ван Ху почувствовал, как остатки сил окончательно покидают его. Ноги стали ватными, и он буквально сполз на асфальт, превратившись в бесформенную кучу.
— Фу, ну и запашок… — один из парней непроизвольно сморщил нос и принюхался.
Опустив взгляд, он замер в немом изумлении. Штаны Ван Ху были насквозь мокрыми, а по штанине уже начала стекать струйка воды, впитываясь в сухую землю. Увидев это, банда мгновенно замолчала. Тишина стала тягостной и унизительной.
Ван Ху, придя в себя, мучительно сморщился. Ярость на Е Фэна вспыхнула в его сердце с новой силой, смешиваясь с жгучим стыдом. Он снова опозорился. И на этот раз это был не просто конфуз — это было тотальное, сокрушительное фиаско.
— Босс, я найду этого ублюдка Е Фэна и… — начал было один из верных псов, желая выслужиться.
Договорить он не успел: Ван Ху, изловчившись, отвесил ему звонкую затрещину.
— Кого ты там искать собрался, идиот?! — прошипел он сквозь зубы. — Он уехал на машине, его и след простыл!
Ван Ху тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в руках. Побитый подручный лишь втянул голову в плечи и тихо пискнул:
— Ой…
Но и за это получил второй подзатыльник, ещё более весомый.
— Что «ой»?! Помоги мне встать, придурок! Ноги не держат!
Подручные суетливо подхватили своего предводителя под руки и, поймав попутное такси, поспешили убраться подальше от этого проклятого места.
В тот вечер на выпускном балу не было ни Ван Ху, ни Е Фэна. У Мэнсюэ, оставшаяся на крыльце, долго смотрела вдаль, туда, где исчез чёрный автомобиль. Её пальцы сжались в кулаки так сильно, что побелели костяшки. В её взгляде читалась смесь обиды на саму себя и новообретённой, стальной решимости.
— Оборонный научно-технический университет Китая? — прошептала она, и её голос прозвучал как клятва. — Что ж, я тоже подам туда документы!
С этими словами она резко развернулась и скрылась в дверях праздничного зала. Ван Ху появился на вечеринке гораздо позже — видимо, заезжал в ближайший отель, чтобы «привести себя в порядок» и сменить одежду. Весь вечер гости предавались радости окончания учёбы и светлой грусти грядущего расставания. В этом водовороте эмоций никто даже не заметил тех перемен, что произошли с вечно заносчивым Ван Ху.
*
Тем временем в исследовательском лагере жизнь кипела иным ритмом. Как только Е Фэн вышел из машины, к нему навстречу поспешил Чжоу Цзяньцзюнь вместе с группой офицеров. На лице генерала читалась неприкрытая тревога, которая сменилась облегчением лишь тогда, когда он убедился, что юный гений цел и невредим.
Е Фэн не стал тратить время на пустые разговоры или объяснения. Едва кивнув встречающим, он сразу же направился в лабораторию. Для него Ван Ху был не более чем капризным ребёнком, не стоящим внимания. У Е Фэна не было ни секунды лишнего времени, чтобы тратить его на обиды или споры с кем-то столь незначительным.
Вся его воля, весь его интеллект были сосредоточены на одном — на разработке. Проектная группа работала как отлаженный часовой механизм. Чертежи сменяли друг друга, расчёты уточнялись до десятого знака после запятой. Е Фэн мастерски адаптировал свои футуристические идеи к реальным производственным мощностям, которыми располагало Лунго на данный момент. Он создавал не просто машину — он создавал будущее, шаг за шагом преодолевая технологическую пропасть.
Половина месяца пролетела как один миг. И вот наступил день, которого ждали все. К воротам базы, тяжело отдуваясь, подкатили несколько грузовиков под усиленной охраной. Группа учёных во главе с Е Фэном уже ждала у входа в ангар. Когда задние борта машин откинулись, на лицах суровых мужей науки проступил почти детский восторг.
Опытный образец наконец-то прибыл.
Как только разгрузка завершилась, специалисты из Министерства промышленности немедленно приступили к работе. Началась кропотливая сборка и отладка узлов. Команда Е Фэна в это время проводила финальные симуляции на суперкомпьютерах, проверяя каждую деталь виртуального двойника машины.
Когда цифровые тесты подтвердили успех, пришло время для испытаний «в железе». Е Фэн, как бессменный руководитель проекта, занял место за главным пультом управления в аэродинамической трубе. Перед ним за бронированным стеклом покоился макет будущей гордости авиации.
— Подготовиться к эксперименту в аэродинамической трубе! — раздался в динамиках его уверенный голос. — Начать стабильное тестирование излучателей плазмы в режиме имитации слабого воздушного потока!
— Аэродинамическая труба готова! Сила ветра соответствует заданному стандарту! — отрапортовал оператор.
— Устройства зарядки плазменных излучателей на позициях! Мы готовы к запуску генерации стабильного поля!
— Тестовая модель зафиксирована! Все системы в норме!
— Докладываю: все условия для проведения испытаний соблюдены! Ждём ваших указаний!
Сидя в тишине контрольной комнаты, Е Фэн слушал эти доклады, и внутри него нарастало предвкушение великого свершения. Он откашлялся и произнёс, чеканя каждое слово:
— Начать первую фазу испытаний!
В ту же секунду за стеклом ожили гигантские вентиляторы, издав пронзительный, вибрирующий гул. К счастью, звукоизоляция была на высоте, и в операторской сохранялась рабочая тишина. Радар с фазированной антенной решёткой (ФАР) пришёл в движение, испуская невидимые импульсы, чтобы просканировать модель со всех сторон.
Обычно истребители в полёте полагаются на бортовые радары, чья точность и дальность обнаружения сильно ограничены. Но ФАР, использовавшаяся здесь, была на порядок мощнее и чувствительнее — её лучи сплетались в плотную сеть, сквозь которую не должна была проскользнуть ни одна деталь.
Пип... Пип...
На мониторах в реальном времени начали всплывать графики и таблицы данных. Сканирование заняло около десяти минут. Когда алгоритмы завершили обработку, в зале воцарилась мёртвая тишина.
Общий показатель скрытности составил восемьдесят семь процентов!
Восемьдесят семь процентов!
Специалисты, присутствовавшие при тесте, замерли, боясь пошевелиться. Чжоу Цзяньцзюнь протёр глаза, не веря тому, что видел на главном экране.
— Погоди… повтори ещё раз, — голос генерала дрогнул. — Какова эффективность невидимости истребителя?
— Восемьдесят семь процентов, товарищ генерал! — оператор поднял голову, его голос заметно вибрировал от волнения.
В зале послышались резкие вдохи. Восемьдесят семь процентов — это было за гранью возможного.
— Сяо У, — обратился Чжоу Цзяньцзюнь к одному из аналитиков, — какие данные у нас по истребителям Штатов? Какова их реальная невидимость?
— Докладываю, товарищ Чжоу! — чётко ответил аналитик. — Согласно нашим разведданным, показатели невидимости американского F-22 «Раптор» в аналогичных условиях составляют всего шестьдесят процентов!
Шестьдесят процентов. Всего лишь шестьдесят. И даже с этим показателем F-22 считался лучшим в мире самолётом-невидимкой, королём небес, перед которым трепетали радары всех стран.
Но технология плазменной невидимости, созданная Е Фэном, выдала восемьдесят семь процентов. Это было почти в полтора раза эффективнее, чем у «Раптора»! Это была не просто победа — это был технологический нокаут. Учёные смотрели на Е Фэна как на божество, не в силах осознать, какую «чёрную технологию» он только что воплотил в реальность.