Глава 493. Бастион взлетел на воздух!
Пыль и гарь после мощного взрыва медленно оседали, обнажая руины. Солдаты Страны медведей, застыв на месте, во все глаза смотрели на то, что осталось от многоэтажного здания: верхушку строения словно срезало гигантским раскаленным ножом.
В воздухе повисла тяжелая, недоуменная тишина, которую прерывал лишь треск догорающих обломков.
— Это что, реально был газовый баллон? — первым подал голос один из рядовых, не в силах скрыть изумления. — Да у него огневая мощь похлеще, чем у штатных ракет!
— Мать твою, я не ослышался? — подхватил другой, потирая глаза. — С каких пор кухонная утварь взрывается с такой силой?
— Похоже, это те самые баллоны из Лунго, — пробормотал ветеран, сплевывая густую пыль. — Теперь я понимаю, почему их страну называют кладбищем для наемников. Представь: в каждом доме по такому «гостинцу». Швырнул в окно — и полквартала в труху.
— А нас еще называют «боевым народом»! — воскликнул кто-то из глубины строя. — Глядя на это, я хочу спросить: а кто тогда эти ребята из Лунго? Если это их бытовые приборы, то они — сверхлюди!
— Страшно подумать, — поежился молодой связист. — Раньше я видел в Лунго, как в каждой уличной забегаловке готовят на таких баллонах. Оказывается, у них каждая домохозяйка — потенциальный спецназовец с оружием массового поражения под плитой!
Солдаты Страны медведей с искренним восхищением и суеверным трепетом разглядывали самодельную пусковую установку, которая только что сотворила это маленькое чудо.
— А ну, отставить разговоры! — рявкнул комбат, обрывая поток восторгов. — Разинули рты, как дети в цирке! Живо за дело, нам нужно взять этот опорный пункт, пока они не очухались!
Он обвел тяжелым взглядом своих бойцов, которые выглядели так, будто впервые увидели снег. Особенно досталось наводчику: тот застыл как истукан, не отрывая взгляда от дымящихся руин. Комбат, недолго думая, отвесил ему увесистый пинок под зад.
— Есть! — вздрогнул наводчик, мгновенно приходя в себя.
Расчет засуетился. Солдаты Страны медведей больше не медлили. Сноровисто и четко они завершили перезарядку: очередной газовый баллон, переоборудованный в снаряд, занял свое место в направляющих.
Свист...
Очередная «ракета» устремилась в небо, описывая в воздухе безупречную, почти изящную дугу. Снаряд, не отклонившись ни на сантиметр, врезался точно в центральную башню укрепления.
Б-БА-А-АМ!
От яростного удара баллон детонировал мгновенно. Огненный шар расцвел на вершине башни, поглощая бетон и сталь. Плотная завеса дыма и каменной крошки вмиг окутала позиции противника.
Всего два выстрела. Две дешевые железки сравняли с землей позиции, которые сдерживали наступление Страны медведей почти неделю.
Видя этот триумф, комбат немедленно выкрикнул приказ:
— Перенести огонь на высоту 2123! Накрыть всё квадратами! Стереть их с лица земли!
На его губах заиграла предвкушающая улыбка. «Это же просто газовые баллоны!» — ликовал он про себя. Стоимость производства не составляла и одной десятитысячной от цены современной ракеты, а разрушительная мощь и надежность превосходили все ожидания.
Это было идеальное оружие для прорыва. Простое, грубое и невероятно эффективное. Оборудование из Лунго в очередной раз доказало свою неприхотливость и мощь.
*
На противоположной стороне фронта, в расположении Эрмао, царил хаос. Разведчик, задыхаясь от бега и ужаса, летел к штабу лагеря.
В это время Петроф, командир подразделения, неспешно прихлебывал чай, с довольным видом оглядывая своих офицеров. В лагере прибавилось ящиков с новеньким снаряжением, на которых красовались четкие надписи на английском языке.
— Надо признать, зенитные ракеты Штатов — это вещь, — с улыбкой произнес Петроф, похлопывая по крышке одного из ящиков. — Благодаря им наши форты на передовой уже неделю держат этих медведей на расстоянии выстрела.
Еще совсем недавно Петроф только и делал, что отступал под натиском Страны медведей. Но как только были возведены бетонные бастионы, оснащенные западными технологиями, ситуацию удалось стабилизировать. Внутри каждого укрепления всё было забито электроникой и вооружением из США. ПВО, системы связи, огневая мощь — всё было на высшем уровне.
— И то правда, — поддакнул один из штабных офицеров. — Если бы не поддержка Штатов, мы бы не удержали линию.
— Честно говоря, мы раньше не в ту сторону смотрели, — добавил другой, вальяжно развалившись в кресле. — Нужно было давно примкнуть к Штатам. С их помощью Страна медведей нам не чета.
— Я слышал, у них там экономика на ладан дышит, — заговорщицки понизил голос третий. — Скорее всего, скоро их фронт просто посыплется. Мы понастроили таких бастионов по всей стране. Если каждая башня задержит их хотя бы на пару недель, то через полгода от их армии ничего не останется — сами загнутся без денег!
Генералы и полковники Эрмао обменивались шутками, на их лицах сияли улыбки. Раньше они до смерти боялись мощи Страны медведей, даже не помышляя о сопротивлении. Но теперь, когда позиции устояли, в их сердцах затеплилась надежда не просто на оборону, но и на скорое контрнаступление.
— Именно! — Петроф поднял бокал с шампанским, который невесть откуда взялся в его руке. — Главное — продержаться до завершения строительства второй линии обороны. Тогда Страна медведей окончательно увязнет, а мы станем национальными героями!
Он обвел взглядом своих подчиненных, и его глаза лихорадочно заблестели:
— Представьте: когда мы победим, о нас будут трубить на каждом углу! Мы станем знаменитостями. Наш лидер в прошлом был всего лишь актером, а теперь он глава государства. А мы? Мы — доблестные воины с реальными заслугами!
Петроф сделал паузу и сжал кулак, словно уже держал в нем власть:
— Если актер смог стать президентом, то почему не сможем мы — те, кто проливал кровь на фронте? Без нас все эти толстосумы в столице давно бы пошли по миру. Когда придет время выборов, народ пойдет за нами!
Офицеры согласно закивали, а в воздухе повис густой аромат лести.
— Если полковник Петроф решит баллотироваться в президенты, мы пойдем за ним до конца! — выкрикнул самый ретивый.
— Да! Мы ваша верная гвардия!
— Куда прикажете, туда и ударим! Смерть врагам будущего президента Петрофа!
Крики становились всё громче. Незаметно для всех «полковник Петроф» в их речах превратился в «генерала Петрофа». Улыбка на лице командира становилась всё шире и самодовольнее.
— Тогда выпьем за нашу скорую победу! — провозгласил он.
Бокалы с шампанским взлетели вверх. Тонкий звон хрусталя слился с радостным смехом. Казалось, триумф уже в кармане. Но именно в этот миг дверь штаба распахнулась от удара ноги, и в помещение ворвался перепуганный связист.
— Полковник! Беда! — закричал он, срывая голос.
«Беда?» При этом слове лицо Петрофа мгновенно потемнело. Только что они праздновали величие, и тут — такой конфуз. Какая нелепость! Какое дурное предзнаменование!
Один из приближенных офицеров, заметив ярость в глазах начальника, подскочил к дверям и с размаху пнул вестника:
— Ты чего орешь, идиот?! Какая еще беда? Кто тебя учил входить без доклада?
Связист отлетел к стене, но, превозмогая боль, выдохнул:
— Полковник… наш бастион… Страна медведей только что стерла его в порошок!