Глава 492. Потрясенная Страна Медведей
— Просто газовый баллон… — прошептал Тургенев, все еще не до конца веря своему счастью.
Е Фэн похлопал его по плечу:
— Не сомневайтесь, качество Лунго гарантировано. Если хоть один не сработает — вернем деньги в десятикратном размере. Более того, если на передовой у ваших солдат кончится топливо для полевых кухонь, они могут просто открыть вентиль и приготовить на нем обед.
Тургенев округлил глаза. Лунго действительно продумало всё: от логистической маскировки до двойного назначения. Оружие, на котором можно жарить картошку — это было за гранью воображения.
— Глава Е, я немедленно свяжусь с Королем! Мы подпишем контракт в кратчайшие сроки!
Дважды повторять не пришлось. Уже через несколько дней эшелоны, груженные тысячами новеньких, блестящих на солнце баллонов, потянулись по железным дорогам на север.
*
Штаты. Ставка командования.
Генерал Мак, вальяжно развалившись в кресле, изучал свежие разведданные.
— Вы хотите сказать, что эти медведи закупают у Лунго газовые баллоны? Массово? — он недоуменно вскинул брови. — У них что, своей нефти и газа мало?
Офицер разведки вытянулся во фрунт:
— Сэр, по нашим данным, из-за нехватки финансирования и ударов по инфраструктуре у них начались перебои с бытовым газом. Они закупают оборудование для гражданских нужд.
Мак усмехнулся, потирая подбородок.
— Значит, у них совсем кончились деньги на войну, раз они перешли на закупку кастрюль и баллонов. Похоже, скоро они приползут на коленях к столу переговоров. А мы поможем Эрмао откусить еще кусок их земли.
Генерал довольно затянулся сигарой.
— Продолжайте наблюдение. Если Лунго начнет возить ракеты — бейте тревогу. А эти кастрюли нас не интересуют.
Тем временем на передовой.
Первые партии «секретного оружия» достигли фронта. Солдаты Страны Медведей, видавшие виды, с недоумением обступили странный груз.
— Командир, это что, шутка такая? — один из бойцов сплюнул в грязный снег. — Нам обещали чудо-оружие из Лунго, а привезли баллоны с газом? Мы что, собрались их до смерти закормить горячими обедами?
— Отставить разговоры! — рявкнул комбат, хотя в его глазах тоже читалось сомнение. — Приказ есть приказ. Нам велено провести испытания по вон тому торговому центру.
Объектом атаки было массивное здание, превращенное Эрмао в неприступную крепость. Там были установлены пулеметные гнезда, ПТУРы, а на крыше красовались новенькие системы «Пэтриот». Несколько штурмов захлебнулись в крови — стены были укреплены стальными листами и бетоном, которые не брали обычные снаряды.
Солдаты, ворча под нос, установили импровизированную пусковую установку. Артиллеристы привычно подкрутили маховики прицелов.
— Огонь! — скомандовал комбат.
Хлопок!
Черная туша баллона, неуклюже кувыркаясь в воздухе, устремилась к цели. Солдаты невольно пригнулись, ожидая пшика.
ГРРРАХ!!!
Мир на мгновение ослеп. Чудовищный взрыв, похожий на удар молота самого бога грома, сотряс землю. Огромный огненный гриб поднялся над торговым центром, разметая обломки на сотни метров.
Когда пыль немного рассеялась, комбат первым высунулся из окопа и замер, выронив бинокль.
Здание, которое они не могли взять неделями, выглядело так, будто по нему ударил гигантский небесный топор. Половину строения просто срезало под корень. На месте разлома виднелись искореженные, оплавленные листы толстенной броневой стали.
— Матерь божья… — прошептал кто-то из солдат. — Эта штука прошила сталь, которую не брали наши лучшие ракеты!
Они смотрели на оставшиеся в ящиках баллоны уже не с насмешкой, а с благоговейным трепетом. Лунго не обмануло. Это действительно было «дешево и очень, очень сердито».