Глава 490. Дешево и сердито!
Кабинет Е Фэна в Генштабе Лунго снова принял гостя. Тургенев вошел, нахмурив брови, его вид выдавал крайнюю озабоченность.
— Господин Е, — начал он, отвесив легкий поклон. — Вы и сами знаете, что наша казна пустеет с каждым днем. К тому же, торговля нефтью сейчас приносит нам одни убытки.
Тургенев замялся, чувствуя неловкость. Мировые цены на черное золото не желали расти, и экспорт в Лунго фактически стал для них благотворительностью ради выживания. Но иного пути не было: без оружия из Лунго их поражение стало бы вопросом недель.
Е Фэн, прищурившись, внимательно изучал дипломата, словно рентгеном просвечивая его мысли.
— И какой же способ оплаты вы предлагаете, господин Тургенев? — спросил он, прикидываясь, будто не понимает, к чему клонит собеседник.
Тургенев на секунду замер, затем, собравшись с духом, произнес:
— Можем ли мы проводить расчеты в валюте?
— В валюте? — Е Фэн не сдержал ироничной усмешки. — Вы имеете в виду ваши рубли? Господин Тургенев, все знают, что курс вашей валюты скачет, как кардиограмма больного в лихорадке. Сегодня мы закроем сделку, а завтра вы включите печатный станок на полную мощность. Через пару дней эти бумажки в наших руках не будут стоить и ломаного гроша.
Е Фэн прекрасно понимал суть фиатных денег: в разгар войны они превращаются в пыль. Особенно когда воюющая страна начинает печатать их миллионами, чтобы заткнуть дыры в бюджете.
Тургенев выглядел совсем подавленным.
— Но, глава Е, у нас действительно почти не осталось ликвидных средств! Продажа нефти по заниженным ценам уже вызвала волну недовольства среди населения. Если так пойдет и дальше, внутри страны начнется хаос!
— И какое отношение это имеет к нам? — Е Фэн оставался невозмутим, глядя на мечущегося дипломата с видом стороннего наблюдателя.
— Вы… — Тургенев едва не сорвался на крик, но вовремя спохватился.
Один неверный жест, одно резкое слово — и Е Фэн может перекрыть кран поставок. Тогда останется только сесть и плакать. Тургенев судорожно вздохнул и решился на отчаянный шаг.
— Глава Е, позвольте спросить прямо: можете ли вы продать нам несколько истребителей шестого поколения?
Продать «Лун Тэн»? Тургенев рассудил просто: война затягивается, высасывая из них все соки мелкими закупками. Лучше один раз «пустить кровь», но получить супероружие, способное переломить ход конфликта. Один авиационный полк таких машин мог бы решить все их проблемы со Штатами разом.
Е Фэн, вопреки ожиданиям, согласно кивнул.
— Конечно, без проблем. Мы и создавали истребитель шестого поколения «Лун Тэн» для экспорта в том числе. Но есть нюанс.
Он сделал паузу, и Тургенев затаил дыхание.
— Вы же знаете, что мы только что вернули Окинаву. Наши потери в технике и кораблях весьма ощутимы. Сейчас у нас просто нет готовых машин на складах. Хотите купить? Придется встать в очередь. С учетом нынешних мощностей, первые самолеты вы получите не раньше чем через год.
Е Фэн сокрушенно вздохнул:
— После последней выставки заказов столько, что мы едва справляемся. Не можем же мы обидеть других клиентов, верно?
— Год?! — Тургенев почувствовал, как земля уходит из-под ног. Если они сейчас отдадут последние деньги в качестве аванса, им не на что будет покупать снаряды, чтобы продержаться этот самый год. — И что же нам делать?
— Истребителей шестого поколения сейчас нет, — Е Фэн на мгновение задумался. — Но мы тут недавно разработали кое-что… дешевое и сердитое. Можете взглянуть, если интересно.
— Дешевое и сердитое? — глаза Тургенева снова загорелись.
Если бы это сказал кто-то другой, он бы лишь поморщился. Но из уст Е Фэна это звучало как обещание чуда. В Лунго умели делать вещи, которые работали на совесть при минимальных затратах.
— Я как раз собирался на испытательный полигон, — Е Фэн поднялся. — Пойдемте, увидите всё своими глазами.
*
Военный полигон Лунго.
Черный седан миновал несколько КПП и остановился у кромки стрельбища. В двухстах метрах от них стояло здание — точная копия жилого дома в стиле Страны Медведей, возведенная в натуральную величину.
Тургенев взял бинокль и недоуменно спросил:
— Это мишень?
— Именно так. Вы хоть и дипломат, господин Тургенев, но наверняка знаете, на что способны наши обычные ракеты, которые вы закупаете?
Тургенев кивнул. Он видел отчеты и видеозаписи взрывов. Мощь ракет Лунго не вызывала сомнений.
— Готовься к обстрелу! — скомандовал Е Фэн стоявшему рядом офицеру.
Вууух! — раздался резкий свист, и снаряд, прочертив дымный след в небе, врезался в здание.
Бум!
Земля вздрогнула. Огромное облако пыли и обломков взметнулось вверх, медленно оседая под порывами ветра. Когда видимость восстановилась, Тургенев ахнул: верхняя половина дома исчезла, превратившись в груду кирпича, хотя нижние этажи устояли.
— Впечатляет, — признал он. — Нашему снаряду понадобилось бы два попадания, чтобы добиться такого эффекта.
— Это был обычный снаряд, — Е Фэн едва заметно улыбнулся. — А теперь посмотрите на нашу новую разработку. Огонь!
Снова команда, снова работа расчета. Но на этот раз по небу пролетело нечто странное — какой-то неуклюжий, черный предмет.
ГРРРАХ!
Взрыв был такой силы, что Тургенева качнуло. Звук был не резким, а каким-то утробным, тяжелым. Огромный огненный шар поглотил здание целиком. Пыль не оседала добрых полчаса.
Когда Тургенев снова прильнул к биноклю, по его спине пробежал холодок. Дома больше не было. Совсем. На месте прочного строения остался лишь оплавленный фундамент.
— Глава Е… — Тургенев сглотнул. — Это и есть ваша новая ракета?
В его глазах читалась смесь ужаса и жгучего желания заполучить это оружие. Если такая мощь обрушится на укрепления Эрмао, фронт рухнет за считанные дни. Но сколько же это стоит?
— Да, — Е Фэн поймал его взгляд. — Это оружие я разработал специально для вас.
— Специально для нас? — Тургенев едва не подпрыгнул от радости, но тут же поник. — Глава Е… боюсь, я снова о наболевшем. Если цена слишком высока, мы не потянем.
— Не переживайте, я же знаю ваше положение, — Е Фэн усмехнулся и кивнул офицерам.
Через пару минут из ангара вышли несколько солдат, неся на плечах… обычные бытовые газовые баллоны.
— Это что? — Тургенев, проживший в Лунго много лет, прекрасно знал эти пузатые емкости, которые были в каждом доме. — Газовые баллоны?
— Нет, — Е Фэн указал на них рукой. — Это ваше новое секретное оружие.