Глава 488. Вы пришли просить Лунго о помощи
— Глава ведомства Е? — Тургенев замер, не в силах скрыть изумления. Он и мечтать не смел, что удостоится чести лично встретиться с человеком такого уровня.
Обыватели могли лишь догадываться о деталях, но в узких кругах дипломатов информация текла по закрытым каналам. Тургенев прекрасно знал: почти все последние технологические прорывы Лунго, заставившие мир содрогнуться, были плодом разработок этого загадочного Е Фэна. В нынешней иерархии его слово имело едва ли не решающий вес.
— Именно так, — посол Линь бросил короткий взгляд на часы и нетерпеливо кивнул. — Время главы Е крайне ограничено, господин Тургенев. Нам стоит поторопиться.
— Разумеется, — Тургенев не стал тратить время на лишние слова. Он стремительно сгреб со стола папки с документами, запихнул их в свой пухлый кожаный портфель и последовал за Линем.
Снаружи их ждал строгий черный служебный автомобиль. Как только двери захлопнулись, машина сорвалась с места, устремляясь в сторону Генштаба, чьи массивные очертания уже проступали в мареве мегаполиса.
*
Военное ведомство Лунго встретило их стерильной тишиной и запахом озона. Е Фэн сидел в своем кабинете, погруженный в изучение отчетов. Когда раздался мерный стук, он поднял взгляд.
— Глава Е, господин Тургенев прибыл, — адъютант распахнул дверь, пропуская гостей.
При виде Е Фэна лицо Тургенева озарилось почти фанатичным восторгом. Он сделал несколько быстрых шагов и с жаром схватил руку генерала, крепко ее пожимая.
— Глава Е, наконец-то! Я так долго ждал этой встречи! — голос дипломата слегка дрожал.
Тургенев уже встречал Е Фэна раньше, но тогда тот был лишь офицером среднего звена. Кто мог подумать, что этот молодой человек так стремительно взлетит до звания генерал-майора и станет ключевой фигурой в оборонной мощи страны? Знай Тургенев об этом тогда, он бы из кожи вон лез, чтобы наладить дружеские отношения. Впрочем, сейчас тоже было не поздно.
— Не стоит церемоний, господин Тургенев, — Е Фэн позволил себе легкую, едва заметную улыбку. — Страна Медведей всегда была нашим добрым союзником. Мы искренне надеемся, что ваша страна и Эрмао смогут вновь сесть за стол переговоров. Только так мир сможет вернуться в нормальное русло. Разве вы со мной не согласны?
Тургенев на мгновение замялся, и на его лице проступила горькая усмешка.
— Мы и сами только об этом и грезим, — вздохнул он, опускаясь в кресло. — Но ситуация, как вы понимаете, критическая. Штаты накачивают Эрмао оружием сверх всякой меры. Наша линия фронта под угрозой, мы вынуждены отступать на некоторых участках. Если мы не получим поддержку современным вооружением, территории, за которые пролито столько крови, придется вернуть.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Е Фэна.
— Потеря территорий — это лишь полбеды, — продолжил Тургенев, и в его голосе прорезались стальные нотки. — Если мы потерпим поражение, наше влияние на международной арене будет подорвано. И тогда Штаты могут полностью пересмотреть мировой порядок.
При этих словах Тургенев, несмотря на общую подавленность, позволил себе тень торжествующей улыбки. Он знал, что бьет по больному. В мире существовал хрупкий баланс между тремя силами: Страной Медведей, Лунго и Штатами. Если один из столпов рухнет, равновесие будет уничтожено навсегда. Это был главный козырь в его рукаве.
Однако лицо Е Фэна внезапно потемнело. Холод, повеявший от него, заставил Тургенева невольно выпрямить спину.
— Значит, вы хотите сказать, что ваши неудачи в противостоянии со Штатами — это проблема Лунго? — голос Е Фэна стал сухим и резким. — Господин Тургенев, вы, кажется, кое-что путаете. Мы — союзники по сотрудничеству, а не обязанные вам вассалы. Мы можем поддержать вас, а можем и воздержаться.
Е Фэн подался вперед, его взгляд буравил дипломата.
— С точки зрения национальных интересов, нам гораздо выгоднее оставаться в стороне. Подождать, пока вы истощите друг друга в этой мясорубке, и нанести решающий удар в самый подходящий момент. Это принесет нам куда больше пользы, чем введение войск сейчас.
Тургенев побледнел. Он понимал, что генерал не блефует. Логика Е Фэна была безупречна и беспощадна. Вступить в игру в финале, когда все фигуры измотаны — это классический ход великих держав.
В кабинете воцарилась тяжелая, гнетущая тишина. Е Фэн не спешил продолжать, давая собеседнику возможность осознать всю глубину своего заблуждения. Тургенев пришел просить о помощи, но начал с завуалированных угроз. Видимо, посол еще не до конца осознал, кто здесь диктует условия.
Наконец, Тургенев не выдержал давления и заговорил первым, его голос стал тише и заискивающе.
— Но… Глава Е, если мы проиграем, Штаты неизбежно разместят свои базы на территории Эрмао. Это будет кинжал, приставленный к нашему горлу, и постоянная угроза вашим границам. Неужели вы хотите видеть такую картину?
Е Фэн лишь равнодушно хмыкнул.
— Если Эрмао вздумает строить базы для Штатов, мы их просто разбомбим, — отрезал он. — Построят одну — уничтожим одну. Построят десять — уничтожим десять. Это будет наш конфликт с Эрмао, и к вам он не будет иметь никакого отношения.
От такой категоричности у Тургенева перехватило дыхание. «Построят — разбомбим?» Глядя на то, как Лунго разобралось с Окинавой, сомневаться в их словах не приходилось. У них действительно были для этого и силы, и воля.
Тургенев лихорадочно соображал. Похоже, старые методы манипуляции больше не работали. Нынешняя Страна Медведей больше не была тем великаном, который мог диктовать условия Лунго.
Когда тишина стала почти невыносимой, Е Фэн внезапно похлопал Тургенева по плечу, смягчая тон.
— Послушайте, господин Тургенев. Лунго не будет посылать свои войска, это исключено. Однако… мы могли бы рассмотреть вопрос о продаже некоторых партий вооружения.
— Продажа оружия? — глаза Тургенева на мгновение вспыхнули надеждой, но тут же снова погасли.
Оружие Лунго славилось качеством и эффективностью, но военные расходы и так пожирали бюджет его страны. Откуда взять средства на новые закупки? К тому же, Лунго наверняка не продаст свои самые передовые разработки. Это будет бесконечная закупка снаряжения для удержания фронта, которая превратит Лунго в главного выгодоприобретателя войны.
— Глава Е… — Тургенев тяжело вздохнул, потирая виски. — Честно говоря, наши золотовалютные резервы сейчас… не в лучшем состоянии.
— Вот как? — Е Фэн понимающе кивнул. — Ничего страшного. Я слышал, Страна Медведей богата нефтью. Как насчет того, чтобы мы закупали у вас сырую нефть по рыночной цене в обмен на поставки? Что скажете?
Е Фэн улыбнулся, глядя прямо в глаза ошеломленному дипломату. Обмен нефти на пушки. Звучало логично, если бы не одно «но»: цены на нефть на мировом рынке стремительно катились в пропасть.