Глава 486. Штаты: Готовимся к вступлению в войну!
Исследовательская база трёх родов войск Лунго.
Е Фэн продолжал смотреть на газовый баллон, словно видел в нём не кусок железа, а венец инженерной мысли. Его голос звучал ровно и убедительно:
— Конструкция баллона идеально подходит для хранения газа под высоким давлением. При сильном ударе и детонации он производит мощнейший взрыв. Что касается ракет и снарядов, то международные правила торговли оружием накладывают жёсткие ограничения на дальность — не более трёхсот километров. Но что, если мы продаём не оружие? Что, если мы продаём обычные газовые баллоны? Это ведь товар сугубо гражданского назначения.
Он постучал пальцем по металлическому боку цилиндра.
— Нам нужно лишь изменить показатели выдерживаемого давления, чтобы сделать их безопасными при транспортировке, но при этом гарантировать чудовищную разрушительную силу при направленном ударе. Нужно усилить эффект взрывной волны.
— Улучшить газовый баллон? — пробормотал один из инженеров. — Неужели мы действительно будем тратить ресурсы на это? Какой в этом смысл, когда у нас есть высокоточные ракеты?
— Поверьте, — Е Фэн взглянул на часы, и его лицо стало непривычно серьёзным, — очень скоро наступит время, когда именно такие «товары» будут на вес золота.
*
Штаты, Чёрный дом.
На массивном столе Президента лежал доклад разведки, от которого у него начал подёргиваться глаз. План по изоляции Лунго трещал по швам. Когда «Эппл» объявила о санкциях и переносе производства в Страну Белого слона, это преподносилось как великая победа.
Но реальность оказалась издевательской.
Страна Белого слона, не имея собственных мощностей, тут же побежала к Лунго. Круг замкнулся. Деньги всё равно текли в карманы китайских рабочих и инженеров, только теперь через посредников, что делало конечный продукт дороже. Это было не просто фиаско, это был абсурд.
— Господин Президент, руководство «Эппл» требует разъяснений, — доложил один из членов аналитической группы. — Они заявляют, что если мы продолжим настаивать на полном разрыве связей, им придётся выплатить колоссальные неустойки. Кроме того, в краткосрочной перспективе найти других разработчиков и поставщиков невозможно. Это сорвёт выпуск новой модели и нанесёт непоправимый ущерб всей технологической отрасли Штатов. «Эппл» не намерена нести эти убытки в одиночку.
Президент поморщился. Влияние технологических гигантов в стране было огромным. Ссориться с ними означало потерять миллионы голосов и поддержку ключевых штатов на предстоящих выборах.
— Оставьте «Эппл» в покое на время, — процедил Президент, поворачиваясь к военным советникам. — Контракты на этот год уже подписаны, пусть работают. Разберёмся с ними позже. Сейчас меня волнует другое. Что происходит на фронте?
Военные советники переглянулись, их лица выражали крайнюю озабоченность.
— Господин Президент, после того как наши системы наведения были нейтрализованы, мы потеряли контроль над ситуацией. Противник стремительно продвигается. Их войска уже практически зажали силы наших союзников в кольцо вокруг столицы. Это война на уничтожение.
Советник замолчал, подбирая слова. Все понимали: поражение союзника — это поражение репутации Штатов. Раньше они держались только благодаря разведданным и спутниковой поддержке из Вашингтона. Теперь их просто втаптывали в грязь.
Президент нервно забарабанил пальцами по столу.
— Ситуация критическая. Что, если мы перебросим часть нашего корпуса морской пехоты для прямого участия в конфликте? Как это изменит расклад?
В кабинете повисла тяжёлая тишина. Корпус морской пехоты Штатов насчитывал около двухсот тысяч человек, но это было лишь на бумаге. Реальность была куда печальнее.
— Господин Президент, — заговорил глава консультативной группы, — из всего корпуса у нас только сто тысяч опытных бойцов. Остальные семьдесят-восемьдесят тысяч — необстрелянные новобранцы. Нам нужно оставить минимум тридцать тысяч для обучения пополнения и ещё двадцать тысяч для выполнения текущих задач по всему миру. Максимум, что мы можем выставить прямо сейчас — пятьдесят тысяч человек.
Пятьдесят тысяч. Всего лишь пятьдесят тысяч.
Этого явно недостаточно, чтобы переломить ход масштабной войны. Если они проиграют или завязнут в позиционных боях без видимого успеха, Президента просто вышвырнут из кресла. Но если они победят… Это будет триумф, который обеспечит ему переизбрание.
— Господин Президент, — осторожно заметил один из советников, — если мы отправим морпехов, это перестанет быть «войной чужими руками». Мы напрямую столкнемся с Страной медведей. Это болото может поглотить нас целиком. Да, их мощь уже не та, что прежде, но у них всё ещё есть стратегическое оружие. Если их прижать к стенке, они могут применить тактические ядерные заряды.
Президент прищурился, обводя взглядом присутствующих.
— Я понимаю ваши страхи. Но вступление в войну не означает прекращение прокси-войны. Просто на этот раз нашим противником будет не только Страна медведей. Наша истинная цель — сдерживание поднявшего голову Лунго.
Советники замерли.
— Вы хотите сказать, — медленно произнёс один из них, — что мы продолжаем опосредованную войну? Только теперь мы поддерживаем нашего союзника, а Лунго негласно поддерживает Страну медведей?
— Именно так, — кивнул Президент. — Исходя из анализа ситуации, это будет локальный конфликт в условиях взаимного ядерного сдерживания. Никто не нажмёт на красную кнопку из-за клочка земли, но мы обязаны показать свою силу.