Глава 481. Кто сомневается, тот и доказывает!
Штаты, Чёрный дом.
Президент, чье лицо от гнева приобрело багровый оттенок, сверлил тяжелым взглядом своих подчиненных. Только что пришло известие: Старлинк полностью уничтожен. Чтобы избежать мгновенного социального взрыва, властям пришлось задействовать резервные наземные станции, едва поддерживая связь в стране.
Если бы не это, разъяренная толпа уже штурмовала бы ворота его резиденции. Рейтинги Президента летели в пропасть быстрее, чем обломки его спутников. В воздухе пахло импичментом и чрезвычайным положением.
— Объясните мне, как это произошло?! — взревел Президент, ударив ладонью по столу. — Вы же клялись, что спутник Лунго — это просто «научный прибор»! Тогда почему наша сеть превратилась в пыль?
Он перевел дыхание и продолжил орать:
— Мгновенное уничтожение! Ни одного уцелевшего аппарата! Это и есть ваши «экспертные заключения»? Вы говорили, что у них нет таких технологий! Так что же это было, черт вас дери?!
Чиновники и генералы стояли, втянув головы в плечи. Им нечего было сказать — реальность нанесла их прогнозам сокрушительный удар. Видя их молчание, Президент повернулся к главе своей пиар-команды.
— Народ в ярости. У вас есть план, как вытащить нас из этой задницы?
Глава пиарщиков, потирая переносицу, тяжело вздохнул:
— Господин Президент, сейчас у нас один путь: информационная атака. Мы должны выставить себя жертвами. Нужно обрушиться на Лунго с самыми жесткими обвинениями.
— И вы думаете, они просто признают вину? — скептически хмыкнул Президент.
— Конечно нет. Они всё будут отрицать. И вот тогда мы введем санкции. Нам нужна маленькая победоносная... если не война, то хотя бы грандиозный скандал, чтобы переключить внимание населения. Это единственный способ купировать кризис.
Президент задумчиво кивнул:
— Действуйте. Нужно погасить пожар внутри страны, иначе на следующих выборах нам ловить нечего.
— Всё уже готово, сэр. Тексты заявлений составлены, — пиарщик протянул папку.
Президент бегло просмотрел бумаги и решительным шагом направился к выходу. На лужайке перед Чёрным домом его уже ждала толпа журналистов, чьи камеры хищно поблескивали объективами.
— Дамы и господа! — начал Президент, приняв скорбный и одновременно величественный вид. — Сегодня мы получили известие, от которого содрогается сердце. Наша сеть Старлинк подверглась вероломному нападению.
Он сделал эффектную паузу и продолжил:
— Под прикрытием «научных изысканий» Лунго нанес точечный удар по нашей инфраструктуре, поставив под угрозу жизни миллионов граждан. Мы требуем от Лунго немедленных и честных объяснений! Это не наука. Это акт международного терроризма и бандитизма! Если Лунго не признает вину, мы призовем весь мир к тотальному бойкоту этого агрессора!
Вспышки фотокамер заслепили трибуну. Слова Президента мгновенно разлетелись по миру, вызывая цепную реакцию.
Вскоре к хору обвинений присоединились и другие. Лидер Страны Белого слона выступил с пафосной речью:
— Лунго плюет на безопасность планеты! Сегодня они атаковали Штаты, завтра их целью может стать любая другая страна. Я предлагаю лишить Лунго права запускать спутники без международного одобрения. Каждая их ракета должна проходить проверку нашей коалиции!
Япония и другие союзники Штатов не заставили себя ждать:
— Мы решительно осуждаем действия Лунго и требуем компенсаций! Наши исследования показывают, что их «солнечный парус» — это замаскированное лазерное оружие!
Мир захлестнула волна негодования. У посольств Лунго в разных странах начали собираться организованные толпы протестующих.
В этой накаленной атмосфере на сцену снова вышел Глава Агентства Лунго.
Зал для пресс-конференций был забит до отказа. Журналисты сидели с занесенными над блокнотами ручками, готовые растерзать оратора. Глава Агентства, невозмутимо вытирая пот со лба, поднялся на трибуну.
— Приветствую всех. Давненько не виделись! — добродушно улыбнулся он и присел за стол.
Журналисты тут же вскинули руки.
— Господин Глава, — выкрикнул представитель западного агентства, — в прошлый раз вы уверяли нас, что ваш спутник безопасен. Как вы объясните катастрофические потери Старлинка? Не является ли это испытанием высокоточного оружия для ударов по всему миру?
Глава Агентства на мгновение замер, а затем снова расплылся в улыбке:
— Послушайте, наши спутники — это исключительно научный проект. То, что произошло, — прискорбный инцидент, вызванный потерей управления.
Зал ахнул. Глава Агентства продолжал, как ни в чем не бывало:
— Вы вольны подозревать нас в чем угодно. Но я, как официальное лицо, прошу вас предоставить хоть какие-то доказательства ваших слов.
Журналисты опешили. Доказательства? Какие, черт возьми, доказательства они могут предъявить, если спутник Лунго уже на всех парах несется к Солнцу, где через пару часов превратится в пар?
— Господин Глава, это издевательство! — вскипел один из репортеров. — Вы прекрасно знаете, что ваш спутник сгорит в короне Солнца. Где мы возьмем улики?
Глава Агентства лишь развел руками, в его глазах блеснула лукавая искра:
— Друзья мои, в юриспруденции есть золотое правило: кто сомневается и обвиняет, тот и обязан предоставить доказательства. Неужели вы хотите, чтобы Лунго оправдывался перед лицом пустых подозрений?