Глава 479. Точность и изящество!
Известие о том, что Лунго готовится ко второму эксперименту, мир встретил равнодушно. Метеорологические службы Штатов и других стран лишь вскользь упомянули об этом в своих сводках, не утруждая себя лишней рекламой чужих достижений. Зачем подыгрывать Лунго и раздувать их триумф?
Штаты не были столь глупы. Европейские державы тоже предпочли прикинуться непонимающими простаками.
Три дня пролетели как один миг. Команда под руководством Е Фэна работала на износ, трижды перепроверив каждый узел, каждую строчку кода. Когда результаты последней проверки подтвердили идеальную готовность системы, Е Фэн позволил себе короткий выдох.
— Начинаем второй этап развертывания! — скомандовал он.
— Есть! — хором отозвались сотрудники, чьи пальцы уже летали над клавиатурами, вводя финальные директивы.
Далеко над ними, в безмолвной пустоте космоса, спутник Лунго, замерший на орбите, начал медленное, величественное движение.
В это же время на борту Международной космической станции астронавт из Штатов по имени Лок завороженно прильнул к иллюминатору.
— О господи... — прошептал он, не отрывая взгляда от далекой точки. — Парни, Лунго снова за свое. Они разворачивают паруса!
— В прошлый раз я не успел это заснять, — отозвался его коллега, спешно настраивая камеру. — Теперь я не упущу ни секунды. Это же просто невероятно!
— Да уж, работа мастера, — добавил другой астронавт, парящий рядом. — Я видел финал прошлого раза. Эти панели выстроились так ровно, словно солдаты на параде.
— Когда же мы сподобимся на нечто подобное? — вздохнул Лок. — Кажется, я до этого не доживу. Честно говоря, когда я увидел это впервые, я даже не поверил, что это дело рук человеческих.
— Ха-ха! — рассмеялся кто-то из команды. — Я помню, Лок, как ты орал, что это инопланетное вторжение и нам всем конец. Ты тогда знатно струхнул!
В отсеках МКС зазвучал смех. Для них, людей науки и космоса, это было захватывающее зрелище, очередное достижение человечества.
Тем временем от спутника Лунго начали отделяться сотни сегментов. Подобно рою золотистых пчел, солнечные паруса стремительно разлетались в пространстве, формируя единую структуру. Каждая пластина начала медленно поворачиваться, ловя невидимые потоки солнечного ветра и света.
Астронавты МКС замерли в благоговейном шоке.
— Это чудо... — выдохнул Лок. — Я думал, их парады на площади Тяньаньмэнь — верх синхронности, но то, как они управляют энергией в космосе... это за гранью понимания. Каждая пластина движется под своим углом. Сейчас этот парус похож на гигантскую чашу, собирающую весь свет в одну точку.
— Видимо, они изменили схему сбора, — предположил один из исследователей, прищурившись. — В прошлый раз панели стояли параллельно, и энергия распределялась неравномерно. Теперь же они концентрируют её. Это... это просто гениально.
— Шедевр инженерной мысли, — прошептал кто-то.
Вдруг Лок нахмурился. Его взгляд стал тревожным, а по спине пробежал холодок.
— Погодите... что-то здесь не так, — пробормотал он, лихорадочно прикидывая векторы отражения. — Если они выстроят их ТАК, то парус превратится в вогнутую линзу. И тогда...
Лок резко рванулся к другому иллюминатору, пытаясь рассмотреть положение спутника относительно Земли.
— Ты хочешь сказать... — начал его коллега, но Лок перебил его.
— Мы ничего не успеем сделать! Вы забыли? Как только паруса развернутся, они перекроют нам всю связь!
— Из-за отражения? Но зачем Лунго это нужно?
— Я не знаю! — крикнул Лок. — Но посмотрите вниз! Прямо под ними — Штаты! Если они сфокусируют всю энергию солнца и направят её туда... Боже мой...
— У Лунго действительно есть такие технологии? — голос одного из астронавтов дрогнул. — Если так, то насколько же они обогнали нас? На пятьдесят лет? На сто?!
В этот момент всех на МКС прошиб холодный пот. Они осознали, ЧТО происходит, но были бессильны. Им оставалось лишь наблюдать, как золотистая чаша паруса вбирает в себя ослепительный свет, готовясь к удару.
Они смотрели на технологию, опередившую их мир на столетие.
*
В это же время в Штатах.
Небо над страной начало стремительно меркнуть. Казалось, на города опустилась густая, серая пыль, застилая солнце. Люди на улицах останавливались, задирая головы к темнеющему небосводу.
— Опять Лунго со своим экспериментом! — ворчали прохожие.
— Да чего там смотреть? Подумаешь, тень на час. Нам-то что с того?
— Эти ублюдки вечно что-то затевают у нас над головами! — возмущался типичный обыватель. — Нам нужно потребовать компенсацию. Они лишают нас солнечного света! Нас тут, между прочим, почти пятьсот миллионов. Пару миллиардов баксов штрафа — и квиты!
— Поддерживаю! Это разрушение экологии и наплевательское отношение к нашим правам!
Люди шумели, возмущались и снимали небо на телефоны. Но вдруг всё изменилось.
Небо не просто посветлело — оно вспыхнуло! Но это не был мягкий солнечный свет. В вышине, словно мириады бесшумных фейерверков, зажглись ослепительные точки.
Вспышка... Еще одна...
В ту же секунду по всем Штатам экраны телевизоров залило «снегом». Навигационные системы в машинах и самолетах мгновенно ослепли. Водители в панике жали на тормоза, глядя, как стрелка навигатора беспомощно крутится на месте.
Связь исчезла. Смартфоны превратились в бесполезные куски пластика и стекла.
Все спутники Старлинк, вся разведывательная сеть Штатов была уничтожена в одно мгновение. Ни один аппарат не уцелел. Проект Илона Маска превратился в облако металлической пыли.
На борту МКС астронавты в ужасе наблюдали за этой космической казнью. В черной бездне космоса они отчетливо видели тонкие, как иглы, лучи отраженного света. Эти лучи, перенаправленные сотнями зеркальных пластин, с хирургической точностью били по спутникам Штатов.
Самое страшное было в том, что рядом со спутниками Старлинк часто находились аппараты других стран. Но лучи обходили их, сжигая только цели.
Точность и изящество.
За этим стояла невероятная, почти божественная мощь управления. Контролировать триста независимых зеркал, рассчитывать траектории тысяч объектов в реальном времени, учитывать преломление и мощность... Лунго сделало невозможное.
Лок медленно повернул голову к своим товарищам, его лицо было бледным, как полотно.
— Как вы думаете... — его голос сорвался на шепот. — Нам хватит пары столетий, чтобы хотя бы приблизиться к такой технологии?