Глава 477. В следующий раз — обязательно!
Новость об отставке главы метеослужбы Штатов мгновенно стала темой номер один. Интернет-форумы пухли от новых веток обсуждений, появлявшихся как грибы после дождя.
[ШОК! Лунго тайно расставляет ловушки в космосе: за «Солнечным парусом» скрывается чудовищный заговор!]
[Прорыв или афера века? Вся правда о космических амбициях Лунго!]
[Проект «Южные небесные врата»: данные разведки подтверждают, что недавний эксперимент был лишь подготовкой к…]
Заголовки соревновались в кликбейтности, но суть большинства сводилась к одному: продвижению теории «угрозы Лунго».
Пользователи из Японии негодовали: «Нельзя позволять Лунго развиваться бесконтрольно! Когда они наберут полную силу, нам всем придет конец! Вспомните историю: они побеждали нас, даже когда их вооружение было безнадежно устаревшим. А теперь? Они станут угрозой для безопасности всего региона!»
Индия тоже не осталась в стороне: «Лунго уже вовсю тестирует космические стратегии. Их орбитальные технологии на голову выше наших. Если мы не предпримем меры, их отрыв станет недосягаемым!»
Британская империя высказалась более чопорно: «Как европейцы, мы вынуждены признать мощь Лунго, как бы прискорбно это ни было. Но их последние действия в космосе — это прямой вызов мировой безопасности».
В Штатах паниковали: «По нашим данным, при развертывании их спутник блокирует сигналы в огромном радиусе. Это смертельно опасно! Завтра они развернут свои паруса, и вся наша спутниковая группировка просто ослепнет!»
Филиппины и Страна палочек вторили им, требуя от Лунго официальных объяснений и обвиняя страну в разрушении мирового порядка.
Столкнувшись с таким беспрецедентным давлением международной прессы, Лунго не стало отмалчиваться. На передовую информационной войны был вызван Глава Агентства стратегического вранья, генерал-майор Чжан.
Зал для пресс-конференций был битком набит журналистами со всего света. Едва Чжан занял свое место, как репортер из Штатов выстрелил первым вопросом:
— Можем ли мы считать проект «Солнечный парус» начальным этапом реализации программы «Южные небесные врата»?
Генерал Чжан даже бровью не повел, хотя на его лбу выступила едва заметная испарина.
— Благодарю за вопрос. Давайте поговорим об этом откровенно, — начал он своим обволакивающим, доверительным тоном. — Прежде всего, стоит признать: да, наша космическая станция построена на совесть. Но означает ли это, что у нас есть силы для мифического проекта «Южные небесные врата»? Конечно же, нет.
Он сделал паузу, обводя зал взглядом.
— Самое важное в этом проекте — звездные крейсеры, тяжелое вооружение и, что еще важнее, вычислительные мощности невероятного уровня. Ни для кого не секрет, что в сфере высокоточных вычислений наше программное обеспечение всё еще отстает от мировых лидеров. Так что, даже если мы соберем некую «железку», похожую на крейсер, она будет лишена «мозгов» и боевой мощи. Мы — мирная страна и не собираемся тратить колоссальные бюджеты на бессмысленные игрушки. Нас интересует космос, но не как поле боя, а как источник ресурсов для развития нашей экономики.
Журналисты строчили в блокнотах каждое его слово. Его речь лилась плавно, усыпляя бдительность. Но тут американец спохватился:
— Погодите! Вы говорите о «Южных небесных вратах», а я спрашивал про «Солнечный парус»!
В зале послышались смешки. Репортеры закивали — старый лис Чжан чуть было не увел их в дебри теоретических рассуждений, заставив забыть о сути вопроса. Проект «Южные небесные врата» считался чем-то из области научной фантастики, и обсуждать его было всё равно что спорить о цвете рога единорога. Но слова Главы Агентства обладали странной магией — их хотелось слушать и принимать на веру.
Генерал Чжан кашлянул, потирая затылок. Похоже, в этот раз иностранные журналисты оказались крепкими орешками.
— Как я уже сказал, наш проект не несет никакой угрозы, — твердо произнес он. — Развертывание панелей в космосе — это чисто академический эксперимент. Мы изучаем интенсивность солнечного излучения. Могу гарантировать: никакой атакующей функции у аппарата нет. Мы ищем способы решить энергетический кризис человечества. Вы же знаете о наших успехах в области управляемого термоядерного синтеза? Как только мы обуздаем энергию звезд здесь, на Земле, мы сможем сделать гигантский скачок в развитии цивилизации. Это и есть наша истинная цель.
Конференция закончилась на удивительно позитивной ноте. Журналисты расходились, обсуждая перспективы чистой энергии, и лишь генерал Чжан, спустившись с трибуны, обессиленно рухнул в кресло в гримерке. С его лба градом катился пот.
«Дьявол, это было самое сложное вранье в моей жизни!» — подумал он. Одно дело — пудрить им мозги по поводу J-20, когда у них не было четких фото. Но сейчас, когда их снимки из космоса зафиксировали каждое движение модулей…
Дверь открылась, и в комнату вошел Чжан Бэйхай.
— Глава Агентства, это было блестяще! Просто мастер-класс! — он протянул коллеге стакан воды.
Чжан поднялся, вытирая лицо полотенцем.
— Бросьте, генерал Чжан. Но на будущее — предупреждайте меня о таких вещах заранее. Мне нужно время, чтобы подготовить почву!
Чжан Бэйхай сам почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он бы и рад предупредить, но Е Фэн не оставлял ему шансов. То, на что у других уходили десятилетия, этот парень делал за неделю.
— В следующий раз — обязательно! — только и смог выдавить Бэйхай с виноватой улыбкой. — В следующий раз — непременно предупрежу!