Глава 466. Это ваша прямая обязанность
На борту судна, прямо перед столами с раздачей еды, выстроилась группа людей в дорогих, несмотря на помятость, костюмах.
— Почему мы всё еще не отплыли? — возмущался один из них, брызжа слюной. — Эти люди — просто чернорабочие, прислуга! Есть ли смысл тратить столько времени, дожидаясь каждого встречного-поперечного?
— Совершенно верно! — поддакнул другой, поправляя очки в золотой оправе. — Мы — элита общества, бизнесмены, специалисты. Наша ценность для страны в десятки раз выше, чем у этих мигрантов!
— Из-за того, что вы набили корабль этим сбродом, нам теперь даже поесть нормально не дают! — продолжал первый «костюм», с отвращением заглядывая в миску. — Посмотрите на это! Жидкая болтушка! Разве это еда для приличного человека?
С этими словами он с грохотом опустил миску на стол. Серая жижа плеснула через край, едва не запачкав его рукав.
— Ты что несешь, урод? — выкрикнул кто-то из толпы рабочих. — Твоя жизнь — жизнь, а наша — нет?
— Да брось ты его, — потянул товарища за руку другой рабочий. — Это же "шишки", с ними лучше не связываться. Промолчи.
— Почему это я должен молчать? — взвился первый. — Они уже нам на голову садятся! Вы что, с корабля захотели вылететь?
— Именно! — поддержал его еще один мужчина в засаленной куртке. — Они нам не начальники здесь. Подумаешь, денег мешок. С чего вы взяли, что можете указывать, кому оставаться, а кому уходить?
— Ишь, вырядились как павлины, — раздался насмешливый голос из задних рядов. — Раз такие богатые и важные, что ж вы себе личный самолет не наняли? Что ж вы на государственном корыте «зайцами» едете вместе с нами, простыми смертными?
— Мы все — граждане Лунго! Или вы считаете, что ваша кровь голубее нашей? — рабочие начали теснить «элиту».
Мужчина в костюме, лидер протестующих богатеев, смерил оппонентов презрительным взглядом.
— Кто это тут вякает про «павлинов»? — процедил он сквозь зубы.
— Я вякаю, и что?
— Ха! То, что вы, нищеброды, не способны заработать на достойную жизнь — это ваша личная трагедия, а не моя вина, — хмыкнул «костюм». — Жизнь с самого рождения делит людей на классы. Есть те, кто приносит пользу государству, двигает экономику. Именно таких людей и стоит спасать в первую очередь.
Он обвел пальцем толпу рабочих:
— А вы? Вы — просто балласт. Обуза. Таким, как вы, лучше было бы остаться там, на берегу. Честно говоря, ваше существование — это пустая трата кислорода. Умрете — хоть земле польза будет как от удобрения.
Группа «элитных» бизнесменов дружно заржала, оценив «шутку» своего предводителя.
— Ты что сказал, гнида?! — у одного из рабочих сдали нервы.
Он рванулся вперед и, прежде чем кто-то успел среагировать, нанес мощный удар в челюсть острослова.
Пам!
Глухой звук удара эхом разнесся по палубе. Бизнесмен отлетел назад, неуклюже взмахнув руками, и повалился на пол. Сплюнув кровь на чистый настил, он с ужасом уставился на свои пальцы. Физически эти изнеженные «хозяева жизни» не могли составить конкуренцию людям, привыкшим к тяжелому физическому труду.
— Ах ты скотина! Ты ударил человека?! — завизжали его спутники.
— Где охрана?! Где закон?! Нас убивают средь бела дня!
— Дикари! Быдло! Вот она, ваша истинная натура! — кричал один из «элиты», прячась за спинами товарищей. — Культура Лунго катится в пропасть из-за таких, как вы!
— Недочеловеки! Вам место в клетке, а не на корабле!
— Стране нужны мы! Мы приносим деньги, мы создаем рабочие места! Если с нами что-то случится, государство потеряет опору! А вы кто? Пыль под ногами!
Рабочие, раззадоренные дракой, уже начали закатывать рукава.
— Мы? Да вы при первом же шухере из страны всё наворованное выводите! — орали в ответ из толпы. — Если бы такие, как вы, правили, от Лунго давно бы ничего не осталось!
— А ну иди сюда, «опора государства»! Давай, покажи, какой ты смелый без своих телохранителей! Я сдохну — так хоть одного паразита с собой заберу!
— Твоя жизнь и гроша ломаного не стоит! — взвизгнул в ответ бизнесмен. — Сбить тебя на машине — и то штраф копеечный!
— Что ты сказал?!
Толпа взревела и двинулась вперед. Массовое побоище казалось неизбежным, но тут воздух разорвала резкая автоматная очередь в небо.
Та-та-та-та!
Звук выстрелов мгновенно остудил пыл спорящих. Все замерли. Против автоматического оружия аргументов не было ни у богатых, ни у бедных.
— Всё высказали? — из толпы солдат вышел офицер, его лицо было суровым.
На палубе воцарилась гробовая тишина.
— Если все закончили, теперь послушайте меня, — произнес он негромко, но так, что его слышал каждый. — Во-первых, все, кто поднялся на этот борт — граждане Лунго. Мы сейчас находимся на чужой территории, в зоне войны. И вы устраиваете грызню на глазах у всего мира?
Офицер обвел присутствующих тяжелым взглядом.
— Сейчас эпоха интернета. Любой ваш чих транслируется в прямом эфире. Вы кричите, что вы патриоты? Я не знаю, что вы сделали для славы своей страны, но позора вы ей сейчас обеспечили на годы вперед. Особенно вы двое.
Он указал на зачинщиков драки. Бизнесмен, прижимая ладонь к распухающей щеке, тут же запричитал:
— Офицер, вы должны наказать этого бандита! Он напал на меня! Это вопиющее беззаконие!
В его глазах промелькнула торжествующая искорка: формально-то первый удар нанес не он. Офицер лишь холодно взглянул на него.
— Вы думаете, я не слышал, что вы тут несли?
Он подошел ближе к «элите».
— Я повторяю: на этом корабле все равны. Вам не нравится каша? А вы знаете, что едим мы, солдаты? Мы отдаем свои пайки вам, чтобы вы не голодали, а вы тут капризничаете?
— Ваша «элитарность» здесь не стоит и ломаного гроша. Если бы не эти «нищеброды» в погонах, которые охраняют ваш покой, вы бы со своими миллионами уже давно гнили в какой-нибудь канаве. Хотите кашу — ешьте. Не хотите — сидите голодными. А если считаете, что вы слишком хороши для этого корабля — вон трап, выход там. Никто вас не держит. Идите и живите своей «элитной» жизнью в зоне боевых действий.
Бизнесмен побледнел. У него не было путей отхода. Будь у него возможность сбежать иначе, он бы никогда не ступил на палубу военного корабля.
Офицер обернулся к рабочим, но бизнесмен, уязвленный до глубины души, вдруг выкрикнул:
— Мы платим налоги! Огромные налоги! Мы содержим вас, армию! Это ваша работа — защищать нас!
Он сорвался на визг:
— Вы — слуги народа! Так ведите себя соответственно! Встаньте на колени и прислуживайте тем, кто вас кормит!
Лицо офицера потемнело от ярости.