Глава 459. Время действовать
Стальные громады кораблей медленно разрезали прибрежные воды. В авангарде шел величественный эсминец типа 055, чьи обводы внушали трепет любому потенциальному противнику. Но настоящий ужас для врагов скрывался позади — там, под прикрытием группы сопровождения, шел авианосец Лунго.
На его палубе безупречными рядами застыли истребители J-20. Хищные силуэты самолетов, казалось, были готовы в любой миг сорваться в небо, чтобы обрушить ярость дракона на любого, кто посмеет встать на пути.
Е Фэн, стоя на мостике, окинул суровым взглядом порт Эрмао. Повернувшись к офицерам штаба, он отдал четкий, как удар хлыста, приказ:
— Начать полномасштабную операцию по спасению соотечественников. Обеспечить их безопасность любой ценой!
Команда была принята мгновенно. Солдаты Лунго, дисциплинированные и решительные, хлынули на берег. Следом за ними, лязгая гусеницами и рыча двигателями, по аппарелям съезжали бронированные машины пехоты.
Посольство, заранее оповещенное о прибытии флота, уже сформировало колонну автобусов. Началась перевозка людей в порт. Однако задача была колоссальной: на территории Эрмао находилось почти тридцать тысяч граждан Лунго. Вместимость автобусов была ограничена, и даже при круглосуточной работе эвакуация должна была занять несколько дней.
Но кто мог гарантировать, что пламя войны не полыхнет с новой силой прямо сейчас? Даже если Страна Медведей будет проявлять сдержанность, местные вооруженные группировки Эрмао могли наплевать на все договоренности.
Е Фэн не собирался рисковать. Он приказал сухопутным силам разбить укрепленный лагерь прямо в порту. Бронированные машины выстроились полукругом у входа в лагерь, превратившись в надежные огневые точки. На турелях замерли тяжелые пулеметы, готовые выплевывать свинец. На авианосце были приведены в полную боевую готовность все системы ПВО.
Спустя три часа оборонительный периметр был полностью готов. Первая колонна автобусов благополучно въехала в охраняемую зону. У ворот стояли офицеры, тщательно проверявшие документы. Только после подтверждения личности людям разрешали подняться на борт кораблей.
Когда первые спасенные граждане Лунго ступали на палубу военного корабля, тяжелый груз страха, давивший на их плечи последние дни, наконец исчезал. Они были спасены.
Оказавшись в безопасности, люди с благоговением озирались по сторонам. Мощь авианосца поражала воображение. На каждом ключевом посту стояли моряки, бдительно следившие за порядком, чтобы гражданские, одуревшие от радости, не забрели в секретные отсеки.
— Глядите, это наш авианосец! Настоящий! — восторженно воскликнул один из мужчин.
— Эх, знали бы вы, — подхватил другой, утирая скупую слезу. — Сколько лет я за границей дела вел, видел, как другие страны свои корабли присылают... Душа кровью обливалась от зависти.
— Чему тут завидовать? — улыбнулся его сосед. — То, что есть у других, обязательно будет и у нас. И даже лучше!
— Невероятно... Лунго за последние годы сделала такой рывок. Скажи мне кто пять лет назад, что у нас будет такой флот — я бы в лицо рассмеялся, назвал бы треплом!
— Безопасность... Какое же это блаженство — просто чувствовать себя в безопасности.
— О! Сигнал поймал! Доченька, я живой, я на корабле...
Палуба наполнилась радостными голосами, смехом и слезами счастья. Люди спешили сообщить родным, что кошмар закончился.
В это время в адмиральской каюте Е Фэн принимал посла У Юя. Дипломат, войдя в кабинет, на мгновение замер, пораженный молодостью человека, сидящего перед ним.
— Вы... генерал-майор Е Фэн? — не удержался от вопроса У Юй.
— Можете называть меня просто Сяо Е, — Е Фэн поднялся и тепло поприветствовал посла.
— Товарищ Сяо Е, — У Юй присел в кресло, на его лице появилась слабая улыбка. — Скажите честно, сколько времени у нас есть? Сколько дней флот пробудет в порту?
Посол привык к международным стандартам эвакуации: корабли приходят, стоят пару дней, забирают тех, кто успел добраться, и уходят. Те, кто застрял в пути — предоставлены сами себе. В условиях войны каждая минута промедления — это риск потерять флагман.
Е Фэн понимающе усмехнулся.
— Господин посол, вы, кажется, не совсем верно истолковали позицию МИД Лунго.
Он выдержал паузу, и его голос зазвучал твердо, как сталь:
— Наша установка такова: мы будем здесь до тех пор, пока последний гражданин Лунго не покинет эту землю. Мы не оставим ни одного человека. Их паспорт — это их бессрочный билет домой.
— Ни одного человека? — У Юй вскочил, его лицо светилось от волнения.
Вот он — тот Лунго, в который он верил! Вот она — мощь великой державы! Если бы флот поступил как остальные, У Юй не стал бы винить военных — он понимал риски. Но это решение... оно меняло всё.
— Именно так. Ни одного, — повторил Е Фэн.
У Юй глубоко кивнул, его глаза блестели.
— Товарищ Сяо Е, после этих слов у меня с души камень свалился. Теперь я спокоен. Я должен вернуться к автобусам. Когда последний наш человек будет здесь, мы обязательно выпьем с вами по чашке чая.
Посол развернулся и решительно вышел. Е Фэн смотрел ему в спину, а затем вскинул руку в безупречном воинском приветствии. Он знал: У Юй — тот, кто идет в самое пекло. Как посол Лунго, он покинет эту землю последним.
*
Тем временем, в тени развалин неподалеку от посольства, собралась группа вооруженных людей. Это были боевики из «Ута» — местной радикальной группировки.
Их лидер, человек по имени Валиси, внимательно слушал голос в планшете. На экране было лицо типичного западного куратора — блондин с холодными глазами.
— Валиси, ты же понимаешь, — вкрадчиво говорил американец по имени Джек. — Если эвакуация Лунго пройдет гладко, их авторитет в мире взлетит до небес. А мы, Штаты, снабжаем вас оружием не для того, чтобы смотреть, как падает наш престиж. Ты умный парень, ты понимаешь, что нужно делать.
— О, мистер Джек, мой старый друг, — Валиси оскалился. — Не беспокойтесь. Мы найдем способ превратить их «триумф» в кровавый хаос. Но есть нюанс... Мои люди докладывают, что прибыли обычные эсминцы 055, а не их хваленый «Лунъинь». И на палубе J-20, а не «Лун Тэн». Они что, прячут козыри? Если они используют базу в Греции, нам будет неуютно.
Валиси был хитер. Он понимал: злить Лунго — это одно, а подставиться под удар их новейшего оружия — совсем другое. Его банда была лишь наемниками, и перспектива быть стертыми в порошок за пять минут его не прельщала.
Джек пренебрежительно фыркнул.
— Ха! Ты слишком высокого о них мнения. В Греции нет никаких войск Лунго. А их «Лунъини» и «Лун Тэны»... наши аналитики уверены, что это был блеф или единичные прототипы, которые уже не в строю. Сегодняшний Лунго — это бумажный тигр. Смело действуй.
Валиси облегченно выдохнул. Если Штаты обещают поддержку и уверяют в слабости врага, значит, можно немного поразвлечься.