Глава 458. Наконец-то прибыли
Прошло несколько томительных дней.
Вокруг посольства Лунго в Эрмао стало непривычно многолюдно. Сотни соотечественников, гонимых ужасами войны, стекались сюда, словно к последнему оплоту надежды. Процедура приема была предельно проста: достаточно было предъявить паспорт или даже обычное удостоверение личности. Любое доказательство того, что ты — гражданин Лунго, открывало заветные двери.
Оказавшись внутри, каждый получал по куску хлеба. В эти суровые времена, когда над головами свистели снаряды, а привычный мир рушился на глазах, простая горбушка казалась величайшим даром небес. Люди не просили многого. Им просто хотелось почувствовать себя в безопасности и утолить грызущий голод.
Слухи о том, что посольство Лунго раздает провизию, разлетались по охваченному хаосом городу со скоростью лесного пожара. Иностранцы, застрявшие в Эрмао, с нескрываемой завистью и горечью наблюдали за происходящим через решетки забора.
— Везет же этим лунгосцам, — шептались в толпе. — У них хотя бы хлеб есть. В нашем посольстве шаром покати, ни крошки не допросишься!
— Ваше посольство хотя бы на месте! — огрызнулся мужчина в поношенной куртке. — А мы из «свободных» Штатов. Наши дипломаты первыми дали дёру, бросив всех на произвол судьбы!
— В Стране сакуры та же история, — вздохнул другой. — Едва запахло жареным, как всё посольство испарилось, будто его и не было.
Толпа иностранцев росла у ворот посольства Лунго, словно приливная волна. Но правила были незыблемы: еда и кров полагались только своим. Те, кто не мог подтвердить гражданство, безжалостно выпроваживались бойцами спецназа, чьи суровые лица и крепко сжатые автоматы не оставляли места для дискуссий.
Глядя на то, как граждане Лунго спокойно едят внутри охраняемого периметра, стоящие снаружи люди до боли сжимали кулаки. Зависть медленно, но верно превращалась в ядовитую злобу.
Вскоре группа соотечественников, получив свои пайки, направилась по узкой улочке к временному пункту размещения неподалеку. Они шли осторожно, прижимая к груди драгоценные свертки с едой. Внезапно из-за угла вылетел тяжелый обломок кирпича.
Хрусть!
Глухой удар пришелся точно в затылок мужчине, шедшему последним. Его тело обмякло, он покачнулся и рухнул лицом в дорожную пыль, так и не выпустив из рук пакет с хлебом.
Не успела пыль осесть, как на него набросилась стая людей — выходцев из Штатов, рыскавших поблизости в поисках наживы. Они с жадностью вырвали еду из рук потерявшего сознание человека.
— Проклятые лунгосцы! — прорычал один из них, заталкивая кусок хлеба в рот. — Они не заслуживают этой еды!
— Низшая раса, — поддакнул другой, вытирая грязные руки о штаны. — Только зря продукты переводят. Всё это должно принадлежать нам, истинным детям Божьим!
— Будут знать, как выпендриваться! — злорадно осклабился третий. — Думают, раздают еду, так самые крутые? Работа на камеру, не иначе!
— Босс, а с этим что делать? — один из грабителей указал на лежащего без сознания мужчину. — Если очнется и поймет, что его обобрали, может поднять шум...
Главарь банды, здоровяк с татуировками на всю руку, в которых угадывались символы Штатов, скривился в жестокой усмешке и провел ребром ладони по горлу.
— Тебе что, разжевывать надо? — процедил он. — Лишний свидетель — лишние проблемы. Прикончите его.
Стоявший за его спиной японец, не говоря ни слова, выхватил откуда-то из-под полы стальной тесак. Острое лезвие блеснуло на солнце, и через мгновение они принялись избавляться от тела.
В последующие часы количество пропавших без вести граждан Лунго начало стремительно расти. Иностранцы, отиравшиеся возле посольства, теперь смотрели на выходящих оттуда людей не просто с завистью, а с хищным блеском в глазах, словно волки на беззащитную добычу.
Видя, как накаляется обстановка, посол У Юй вышел к людям. Его лицо было серым от усталости и тревоги.
— Братья и сестры! — его голос, усиленный мегафоном, разнесся над двором посольства. — Заклинаю вас: оставайтесь внутри! Не покидайте территорию! Снаружи стало слишком опасно. Наших военных сил едва хватает, чтобы удерживать периметр. Мы можем гарантировать вашу безопасность только здесь, за этими стенами!
Сотни людей, собравшихся во дворе, согласно закивали.
— Верно говорит, — послышалось в толпе. — Корабли уже в пути. Скоро мы все будем дома.
— Нужно набраться терпения. Снаружи черт знает что творится. Слышал, многие пытаются выдать себя за женатых на местных, лишь бы пролезть внутрь, но их там грабят и убивают на каждом шагу.
— Сидите тихо, не добавляйте послу проблем!
В этот момент мужчина в дорогом, идеально отутюженном костюме, только что получивший свой паек, направился к выходу. Остановившись у ворот, он обернулся и с нескрываемым презрением оглядел толпу соотечественников.
— Стадо оборванцев, — процедил он сквозь зубы.
— Что ты вякнул? — один из рабочих, сидевших неподалеку, мгновенно вскочил на ноги. — А ну, прикуси язык, умник! Ты кого это оборванцами назвал?
Рабочий начал засучивать рукава, его товарищи тоже поднялись, недобро поглядывая на щеголя.
— А что, не так? — мужчина в костюме даже не дрогнул, его взгляд был полон высокомерия. — Вы серьезно думаете, что вы ровня мне? Вы хоть понимаете, что такое классовое различие? У меня здесь, в Эрмао, заводы. Местные власти на задних лапках передо мной ходили!
Он брезгливо поморщился, глядя на мозолистые руки рабочих.
— Даже когда я вернусь на родину, я останусь элитой. Именно такие, как я, несут прогресс и надежду Лунго. А вы? Вы просто биомасса, приехавшая с какой-то стройбригадой. Вернетесь — и снова станете обычными деревенщинами. Какая от вас польза государству? Никакой. Вы — обуза!
Мужчина издал короткий, лающий смешок.
— Если бы не вы, этот «мусор», все припасы достались бы нам, элите. Мы бы жили в человеческих условиях, а не давились этим хлебом. И вы еще смеете говорить, что кто-то мешает посольству? Да если бы не ваше стадо, нас бы давно вывезли на вертолетах! Пары бортов хватило бы, чтобы забрать достойных людей.
С этими словами он, гордо задрав подбородок, шагнул за ворота посольства.
Не успел он отойти и на десять метров, как сухой, резкий звук выстрела разорвал тишину. В голове «элитария» мгновенно образовалась аккуратная кровавая дыра. Он рухнул на асфальт мешком, мертвый еще до того, как его тело коснулось земли.
Услышав стрельбу, У Юй бросился к выходу. Увидев труп, он лишь тяжело вздохнул и нахмурился. В нынешнем Эрмао законы больше не действовали. Единственным законом стало выживание любой ценой.
Посол понимал: всё, что он может сделать — это защитить тех, кто доверился ему внутри стен. Те же, кто искал смерти снаружи, были вне его власти.
— Уберите тело, — бросил У Юй бойцам спецназа у ворот. — Не хватало нам еще эпидемии под боком.
Спецназовцы прекрасно видели, кто стрелял — это были те самые бродячие банды иностранцев. Но приказ был строг: защищать посольство. Любая вылазка могла быть расценена как провокация, и тогда на стены могли обрушиться не просто пули, а бронетехника мародеров. Против такой силы горстке бойцов не устоять.
Они быстро оттащили труп подальше и вернулись на посты.
И именно в этот момент на терминал У Юя пришло долгожданное сообщение. Глаза посла расширились, а по телу пробежала дрожь облегчения.
Военные корабли Лунго... Они наконец-то прибыли. Завтра утром они войдут в порт Эрмао.
Натянутые до предела нервы дипломата наконец начали понемногу расслабляться.