Глава 450. Мы все — одна семья
Штаты, Чёрный дом.
Президент Штатов сидел в Овальном кабинете, впившись взглядом в свежий отчет разведки из Лунго. Его лицо, обычно невозмутимое, сейчас выражало крайнюю степень раздражения.
— Опять новый эсминец? «Фусин»? — он швырнул папку на стол. — Стелс-характеристики в полтора раза выше, чем у «Лунъиня»? Спутниковые радары последнего поколения и электромагнитная рельсовая пушка?
Он вскочил и зашагал по кабинету.
— Боезапас в сто шестьдесят ракет? И все — межконтинентальные баллистические? Что они задумали? Зачем им такая огневая мощь на одном корабле? Они хотят использовать эсминец вместо авианосца?!
Военные советники и аналитики, присутствовавшие в кабинете, старались дышать через раз, пока Президент метал громы и молнии. Наконец, один из них решился подать голос:
— Господин Президент, вы ведь помните проект эсминцев типа «Зумвалт»? Мы тоже создали корабль, опередивший своё время, но цена оказалась запредельной. Мы не смогли потянуть массовое производство. Я полагаю, что «Фусин» — это скорее пропагандистский трюк, чем реальная боевая единица. Судя по заявленным технологиям, его стоимость должна быть выше, чем у нашего «Зумвалта». Скорее всего, они построят один-два экземпляра для парадов.
— Согласен, — поддержал коллегу другой эксперт. — Учитывая уровень их промышленности, издержки должны быть колоссальными. У них просто не хватит ресурсов на серию.
Президент остановился и тяжело посмотрел на советников.
— Не смейте недооценивать Лунго! Сколько раз вы говорили, что «Лунъинь» или «Лун Тэн» невозможно запустить в серию? И каков итог? Вы сами видите эти корабли и самолеты в небе и на море!
Он снова сел в кресло.
— Нам нужно прощупать их реальную силу. Если потребуется — спровоцировать инцидент. И нам жизненно необходимо ускорить собственные разработки, иначе мы окажемся в роли догоняющих.
Советники понуро кивнули. В последнее время в мире только и говорили, что о слабости промышленности Лунго, но на деле китайцы вели себя как затаившийся тигр. Никто не знал их истинного потенциала, потому что никто не вступал с ними в открытый бой.
— Господин Президент, — заговорил глава аппарата, — наш военный бюджет и так трещит по швам. Любая новая разработка требует астрономических сумм. Боюсь, Лунго сейчас в таком же положении.
— Возможно, — прищурился Президент. — Значит, пришло время подтолкнуть события. Помните, как мы поступили при распаде Союза? Мы тогда знатно их стравили. Между этими двумя странами до сих пор тлеет вражда. Если мы подбросим дров в этот костёр, проблем не возникнет.
Это было окончательное решение. Им нужна была война чужими руками, чтобы увидеть, на что способен Лунго. Что касается Страны Медведей, то после распада великой державы Штаты перестали воспринимать её всерьёз. Они считали, что Северный Медведь держится лишь на старом советском багаже. А в эпоху высокотехнологичных войн «стальная лавина» прошлого века — лишь груда металлолома.
— Кстати, — вспомнил помощник, — Лунго прислало приглашение на церемонию воссоединения. Вы планируете посетить её?
Президент на мгновение задумался, глядя на герб на стене, и покачал головой:
— Нет. Моё присутствие там будет лишним. Но мы отправим официальную ноту с поздравлениями.
Советники одобрительно загудели. После позора на Окинаве ехать на праздник к победителю было бы равносильно признанию капитуляции. А так — формальная вежливость, не более.
*
Тем временем на островах Рюкю жизнь начала меняться.
На лицах местных жителей всё чаще проскальзывали улыбки. Долгие годы они жили в информационном вакууме, питаясь лишь официальной пропагандой, которая рисовала Лунго как ужасного монстра. Но реальность оказалась иной.
Е Фэн шёл по оживлённой улице. Он бывал здесь раньше как турист, и тогда его не покидало ощущение чужбины. Но теперь, когда он снова ступил на эту землю, чувство отчуждённости исчезло.
— Матушка, мне порцию баоцзы и соевое молоко, — попросил он, присаживаясь за столик в небольшой уличной лавке.
— Сейчас всё будет, милок! — бойко отозвалась хозяйка.
Е Фэн привычно потянулся за телефоном, чтобы отсканировать QR-код для оплаты, но, оглядев стол, не нашёл привычной таблички. Заметив его замешательство, женщина рассмеялась:
— Да брось ты! Ты же с материка приехал, верно? Считай, что я тебя угощаю!
— Ну что вы, так нельзя, — запротестовал Е Фэн, извлекая из кармана десятиюаневую купюру — всё, что у него было при себе из наличности.
Старушка покачала головой:
— У нас валюты ещё не уравняли, да и не стоят эти копейки твоего беспокойства.
Е Фэн нехотя убрал деньги. Отпив глоток горячего молока, он спросил:
— Скажите, а как вам сейчас? Лучше, чем раньше?
— Конечно лучше! — хозяйка присела на свободный стул, явно настроенная поболтать. — Раньше-то нам по телевизору что плели? Мол, на материке люди яйца солёные себе позволить не могут, мобильную связь пополнить негде... В общем, нищета беспросветная. Мы, лавочники, поначалу страсть как боялись: думали, придут ваши солдаты и всё разграбят.
Она улыбнулась, вытирая руки о передник:
— А теперь я вижу, что материк-то побогаче нашего будет! У вас там всё через телефон, даже лицом платят, а мы до сих пор с ворохом карточек таскаемся — банковские, транспортные... А уж про безопасность и говорить нечего! Раньше за «крышу» платить приходилось, а теперь спим спокойно. Для меня это просто рай земной!
— Не волнуйтесь, матушка, дальше будет только лучше, — Е Фэн тепло улыбнулся ей. — В конце концов, мы ведь все — одна семья.