Глава 445. Звездные войны: Лазерный удар Штатов
Сухопутные войска всегда были щитом и мечом Лунго. Но в концепции войны будущего, которую выстроили в Штатах, пехоте места не нашлось. И причина была проста: американская армия на земле никогда не была их сильной стороной.
Несмотря на великолепное оснащение, их солдатам не хватало того фанатичного упорства и готовности идти до конца, которыми славились бойцы Лунго. Американцы предпочитали воевать с комфортом и на дистанции.
Е Фэн, погруженный в свои мысли, коснулся пером бумаги. В самом центре листа он вывел иероглиф «Лу» — Суша. Армия.
В его видении именно сухопутные войска должны были стать ядром, сердцем всей системы. Но если сделать ставку только на них, не превратятся ли остальные рода войск — космические, морские, воздушные — в простую обслугу? И сможет ли такая структура устоять против американской тетрады «Космос-Эфир-Море-Воздух»?
Е Фэн нахмурился. Он мог бы просто воспользоваться мощью Системы и завалить страну чертежами фантастического оружия, мгновенно подняв технический уровень. Но тогда армия Лунго потеряла бы свою душу, свой уникальный дух, который ковался десятилетиями именно на земле. Ему нужно было решение, которое объединит традиции и технологии будущего.
*
Тем временем в штабе Военного ведомства Штатов царило напряженное ожидание. Высокопоставленные генералы не сводили глаз с огромных мониторов системы управления.
— Начинаем согласно плану, — прозвучал сухой, властный голос командующего.
Офицеры в зале синхронно кивнули, их пальцы замерли над пультами.
— Призменное оружие к бою! — раздалась команда. — Огонь!
В ту же секунду где-то в пустынной местности сработала мощная установка. Ослепительный луч лазера, пронзая облака, устремился в черную высь.
Там, на орбите Голубой Планеты, среди сотен работающих аппаратов, находился старый, отслуживший свое спутник Штатов. Алый луч ударил точно в цель. Металл мгновенно испарился, произошел мощный взрыв. Обломки спутника, подхваченные гравитацией, вошли в плотные слои атмосферы и сгорели, оставив после себя лишь мимолетные огненные росчерки.
— Цель уничтожена! Попадание идеальное!
Зал управления взорвался ликованием. Люди обнимались и кричали от восторга. Это был не просто успешный тест — это была демонстрация силы. Они доказали, что могут не только видеть всё из космоса, но и наносить оттуда хирургически точные удары.
Раньше для уничтожения спутника требовалась ракета, которой нужна была сложная система наведения и коррекции. Лазер же бил мгновенно и без промаха, ведомый лишь системой позиционирования.
— С этой технологией эсминцы Лунго нам больше не угроза! — торжествующе воскликнул один из генералов. — Мы будем использовать спутники для наведения наземных лазерных установок. А когда выведем на орбиту следующую серию аппаратов с солнечными коллекторами, сможем жечь их корабли прямо из космоса!
— Никакая броня, никакая сталь не устоит перед мощью лазерного луча, — поддержал его другой. — Лунго хвалится своей невидимостью и системами перехвата ракет? Прекрасно! Но лазер — это не ракета. Его нельзя перехватить. А их «стелс»-технологии обманывают только радары. Перед оптикой спутников высокого разрешения они голы, как младенцы. Мы будем выщелкивать их по одному, как мишени в тире. Пусть посмотрят, что такое настоящая современная война!
На лицах американских военных играли самодовольные улыбки. Долгое время они чувствовали угрозу со стороны новых истребителей шестого поколения и эсминцев Лунго. Теперь пришло время вернуть себе статус хозяев положения.
— Как только «Лунъинь» прибудет к нам, наши инженеры разберут его до последнего винтика. Даю максимум полгода на анализ. Еще через год мы модернизируем наши эсминцы типа «Арли Бёрк» и снова станем абсолютными властелинами океана.
Генерал Мак, наблюдая за показателями эксперимента, довольно прищурился. Год — это не так уж долго. Учитывая грядущие выборы и политическую возню, этого времени как раз хватит, чтобы подготовить почву. План по сдерживанию Лунго был его детищем, и кто бы ни занял кресло в Белом доме, его позиции останутся непоколебимыми. В глубине души он даже был благодарен Лунго — если бы не их дерзость, он бы никогда не получил столько власти и ресурсов.
Новость о том, что Штаты успешно испытали лазерное оружие против спутника, облетела планету за считанные часы. В Европе многие вздохнули с облегчением.
— А я говорил! — восклицали в европейских штабах. — Штаты не будут сидеть сложа руки. Видали, какой лазер забабахали? Сбить спутник — это вам не в консервную банку попасть. Тут точность нужна запредельная!
— Судя по кадрам, они работают над повышением мощности, а не просто делают луч толще. Это разумно, иначе энергозатраты были бы чудовищными.
Пока на Западе пели дифирамбы американскому гению, в Лунго не теряли времени. Была немедленно сформирована группа экспертов для технической оценки угрозы. Возглавить её поручили Е Фэну.
К этому моменту авторитет Е Фэна в научных кругах был непререкаем. Большинство экспертов в группе были людьми почтенного возраста, «зубрами» науки за пятьдесят, но почти все они считали себя учениками Е Фэна после его лекций о истребителях и эсминцах. Его назначение на пост председателя не вызвало ни единого возражения.
Вскоре в зал заседаний вошел Чжан Бэйхай в сопровождении свиты. Разговоры тут же стихли.
— Итак, господа, — Чжан Бэйхай сразу перешел к делу, окинув присутствующих серьезным взглядом. — Лишние вступления ни к чему. Обсуждаем лазерный удар Штатов. Мне нужен глубокий технический анализ: как это повлияет на тактику ведения войны в ближайшем будущем?
В зале воцарилась тишина. Перед многими учеными лежали листы, исписанные мелким почерком — они готовились серьезно.
— Не стесняйтесь, — подбодрил их Чжан Бэйхай. — Высказывайте любые мысли, даже самые смелые. Сейчас у нас дискуссия, а не строгий научный симпозиум. Нам нужно собрать как можно больше идей и сценариев, какими бы фантастическими они ни казались.
После этих слов напряжение в зале немного спало.
— Позвольте мне начать, — поднялся один из экспертов авиационно-космической отрасли. — На мой взгляд, это пока лишь демонстрация технологий. Для реального боя лазерное оружие всё еще слишком ограничено. Ему не хватает автономности, а в условиях ближнего боя наведение через спутник просто неэффективно.
Многие в зале согласно закивали. Лазер — штука капризная, зависящая от погоды, пыли и тумана в атмосфере.
Чжан Бэйхай слушал внимательно, но его взгляд то и дело возвращался к Е Фэну.
— Е Фэн, ты у нас глава группы. Что скажешь?
Все взоры обратились к молодому ученому. Е Фэн медленно поднялся со своего места.
— Если говорить о текущем моменте, то коллеги правы: сейчас это не представляет критической угрозы для нашей боеспособности.
Многие облегченно выдохнули. Слово Е Фэна имело вес — если он говорит, что опасности нет, значит, так оно и есть. Но Е Фэн еще не закончил.
— Однако, — продолжил он, и его голос стал холодным, — если они решат построить базу вне Земли, вся картина войны изменится до неузнаваемости.