Глава 443. Четыре стихии: Космос, Эфир, Море и Воздух
Альянс Голубой Планеты.
Едва получив известия из столицы, посол Линь, не теряя ни минуты, отправился на встречу со Стивом. Он должен был передать официальную позицию государства, и хотя новости были сенсационными, Линь сохранял на лице маску вежливого спокойствия.
Стив, выслушав его, удалился лишь на короткое время, чтобы подтвердить детали у своего руководства. Вернувшись, он широко улыбнулся и энергично кивнул.
— О, Линь, мой дорогой друг! — воскликнул он, подходя ближе. — Мы принимаем ваши условия. Мы согласны на публичное оглашение факта закупки вооружения Штатами. Скажите, когда мы сможем поставить подписи под контрактом?
Стив смотрел на посла с нескрываемым воодушевлением, его глаза азартно блестели.
— Подписать контракт можно хоть сейчас, — посол Линь развел руками, в его голосе прозвучали нотки искреннего сожаления. — Но вы же сами понимаете ситуацию. Наши верфи загружены на годы вперед. Свободных мощностей просто нет, график расписан по дням.
— Об этом не беспокойтесь, — Стив примирительно поднял ладонь и едва заметно подмигнул. — Я уже переговорил с представителями Филиппин. Они любезно согласились уступить нам очередь на один военный корабль. Мы заберем его первым.
Линь лишь слегка приподнял бровь, оценив оперативность «старшего брата».
— Если вы договорились между собой, то у нас нет возражений. Наше дело — выпустить качественный товар и передать его заказчику.
— В таком случае — за успех нашего сотрудничества! — Стив протянул правую руку, и они обменялись крепким, полным скрытого смысла рукопожатием.
Вскоре весть о том, что Лунго и Штаты подписали соглашение о закупке военных кораблей, разлетелась по миру, подобно лесному пожару. Мировое сообщество взорвалось от шока и недоумения.
Особенно бурно реагировали в Юго-Восточной Азии. В закрытых правительственных чатах и на защищенных форумах кипели нешуточные страсти.
Филиппины: «Мать твою... А я-то думал, это только мы втихаря закупаемся! Кто бы мог представить, что даже наш ”старший брат” из Штатов пойдет на поклон к Лунго?»
Вьетнам: «И не говори! Мне теперь даже как-то полегчало. А то перед Японией было неудобно, совесть немного покусывала... А теперь — как рукой сняло!»
Филиппины: «Это-то да, но что теперь делать Японии? Их хваленая инициатива по изоляции Лунго превратилась в форменный анекдот. Если Штаты напрямую покупают оружие у своего главного конкурента, значит ли это, что они решили помириться и снова стать лучшими друзьями?»
Вьетнам: «Слушайте, а ведь когда-то у Лунго и Штатов уже был ”медовый месяц”. Помните, как они вместе пытались модернизировать истребитель J-8? Но тогда все знали, что китайские J-8 — это просто конструктор, детали вразнобой, никакой реальной боевой мощи. Они даже единую систему управления создать не могли».
Страна Белого слона: «Чувствую я, когда эта сделка завершится, оба гиганта начнут какую-то большую игру. Если эти две сверхдержавы объединятся, мировой порядок изменится до неузнаваемости. Нам всем мало не покажется».
Филиппины: «Верно мыслишь. И где в этой новой реальности наше место? В истории нечасто бывает, когда первый и второй номера мирятся, а в итоге в дураках остается третий».
Вьетнам: «Да чего ты-то переживаешь? С твоими талантами до ”третьего номера” тебе как до Луны пешком. Это Стране Медведей впору нервничать, а тебе-то что за печаль?»
В разгар этой перепалки к сетевой конференции подключился премьер-министр Японии. В чате на мгновение воцарилась тишина.
Япония: «Я слышал ваши рассуждения. По поводу этой сделки я только что связывался с нашими союзниками в Штатах. Они подтвердили: им нужен один эсминец типа «Лунъинь», который они заберут у Филиппин, исключительно для изучения».
— Уверен, — добавил премьер-министр Японии в микрофон, и его голос так и сочился самодовольством, — что с их технологиями полный технический анализ и дешифровка секретов Лунго — лишь вопрос времени.
Представители других стран переглянулись. В их взглядах читалось нечто среднее между иронией и жалостью. Если кто и мог претендовать на звание «лучшего подпевалы» в мире, так это Япония.
Сложно было забыть, как когда-то на их землю Штаты без лишних слов сбросили две ядерные бомбы. Число жертв тогда не поддавалось исчислению. Но прошли годы, и Япония превратилась в самого верного союзника, послушно следующего в кильватере своего вчерашнего врага. Прошлые обиды были вычеркнуты из памяти ради политической выгоды.
Вот и сейчас: сначала они с пеной у рта продвигали законопроект против Лунго, тратили огромные средства на лоббирование, надеясь выкинуть конкурента из игры. Но стоило Штатам купить у Лунго пушки, как Япония тут же сменила тон.
Филиппины: «Ну, разберут они этот «Лунъинь», и что с того? В Лунго тоже не дураки сидят. Если они решили продать эсминец, значит, у них в закромах уже есть что-то гораздо более мощное».
Вьетнам: «Скорее всего. А ведь я-то надеялся, что с покупкой «Лунъинь» мы станем сильнейшим флотом в Юго-Восточной Азии. Похоже, об этой мечте можно забыть».
Филиппины: «Да какой толк от твоего ”сильнейшего флота”? Лунго продаст такие же эсминцы еще десятку стран. Они просто создают систему сдержек и противовесов: тебе чуть больше, ему чуть меньше... В итоге все мы будем ходить по струнке и заглядывать им в рот».
Страна Белого слона: «Какие же вы все корыстные. На словах — тесное сотрудничество, а на деле? У каждого в кармане припрятан свой камень».
Филиппины: «Слон, а тебе-то есть что сказать? Ты вечно то Европе подпеваешь, то перед Россией и Штатами лебезишь. Тебе столько оружия за эти годы продали, а боеспособность твоей армии как была ниже плинтуса, так там и осталась!»
Страна Белого слона: «Что?! Да как ты смеешь! Моя армия сильна! Да, техника покупная, но наши солдаты тренируются в поте лица! А то, что на учениях люди гибнут... так это неизбежные издержки!»
При этих словах представители других стран лишь дружно покачали головами. «Издержки»? Всем было известно, как в Индии обслуживают технику. Ходили легенды о том, как после ремонта истребителя у местных механиков оставалось ведро «лишних» болтов, которые они просто выкидывали. Стоит ли удивляться, что их самолеты чаще встречаются с землей, чем с облаками? Даже самые современные истребители, купленные у Штатов, в их руках превращались в груду бесполезного железа.
Слушая их перепалку, премьер-министр Японии сухо кашлянул, призывая к порядку. Когда шум утих, он продолжил:
— Послушайте, сегодня я общался с высокопоставленными чинами из Пентагона. Они поделились кое-какой информацией. Штаты готовят к развертыванию принципиально новую систему вооружений. Они создают концепцию четырехмерного превосходства: Космос, Эфир, Море и Воздух.
Лицо японского лидера озарила торжествующая ухмылка.
— Суть проста: сухопутные войска списываются со счетов. В войнах будущего пехота — это пережиток прошлого, ее роль ничтожна. Когда система будет готова, ракеты воздушного и морского базирования под управлением орбитальных спутников будут уничтожать основные силы противника на расстоянии в тысячи километров. Роль армии сведется к банальной зачистке территории и тыловому обеспечению. Как бы быстро ни бегали солдаты, им не обогнать ракету.
— Космос, Эфир, Море и Воздух? — задумчиво повторил кто-то из участников. — Значит, вот как выглядит война будущего? Выходит, пехота больше не нужна?
— Если я правильно помню, — подал голос другой, — именно сухопутные войска всегда были гордостью и главной силой Лунго. Если они станут бесполезны, значит, Лунго фактически лишится своего главного меча?
— Именно так. Армия Лунго сильна, спору нет, но перед лицом глобальной системы четырех стихий они — просто дети. Они окажутся под таким прессом, что не смогут даже вздохнуть. Похоже, Штаты вовсе не отступили и не испугались. Они просто готовят шах и мат на новой доске.
Слушая эти откровения, лидеры стран Юго-Восточной Азии начали улыбаться. У них не было ресурсов на собственные разработки, но они всегда могли следовать в фарватере Штатов. Купив нужные технологии, они снова смогут скалить зубы на Лунго. И пусть победить не удастся, но вырвать кусок мяса из бока соседа — вполне.