Глава 440. Начало раскола
Получив одобрение своих союзников, Масо Таро развил бурную деятельность. Его стратегия была проста: собрать как можно больше голосов «за», чтобы загнать Лунго в угол. Он верил, что перед лицом консолидированного мирового мнения Пекин будет вынужден пойти на попятную.
Однако в то самое время, когда японский посол строил свои козни, в кабинете посла Линя раздался негромкий стук. На пороге появился посол Вьетнама, Руан Вэньцзюнь.
Линь приветливо улыбнулся и указал на мягкое кожаное кресло:
— Господин Руан, проходите. Не знал, что вы предпочитаете, поэтому распорядился заварить Сиху Лунцзин.
Аромат свежего чая «Колодец дракона» наполнил комнату. Руан Вэньцзюнь коротко кивнул и уселся, сохраняя на лице маску вежливого безразличия.
— Господин Линь, — начал он, сделав глоток, — вы пригласили меня для частной беседы. О чем вы хотели поговорить?
Линь откинулся на спинку кресла, его взгляд был проницательным:
— Я прекрасно понимаю, какую игру вы затеяли. Но давайте будем честны: проект Масо Таро обречен. Он никогда не пройдет.
Руан Вэньцзюнь лишь скептически покачал головой.
— Во-первых, — продолжал Линь, — мы наложим вето. Масо Таро мечтает лишить нас этого права, но он не понимает одного: этим предложением он наступил на мозоль всей «Большой пятерке». Никто не позволит создать такой прецедент.
Вьетнамский посол, казалось, ожидал этого аргумента. Он поставил чашку на стол:
— Для других это, возможно, и так, но не для Лунго. Вы всегда ратуете за демократию и гласность. В Альянсе почти две сотни стран. Если сто восемьдесят из них выступят против вас, неужели вы решитесь в одиночку пойти против всех? А что до остальных постоянных членов... предложение Масо Таро им выгодно. У них нет причин защищать вас. Сейчас Лунго стало слишком сильным. Настолько, что это пугает всех без исключения.
Нужно признать, Руан Вэньцзюнь видел ситуацию насквозь. Он смотрел на Линя с вызовом, уверенный в своей правоте. Тот лишь негромко рассмеялся:
— Вы правы, господин Руан. Такой сценарий вполне возможен.
— Тогда зачем вы меня позвали? — Вьетнамец нахмурился, не понимая спокойствия оппонента.
— Мне любопытно другое, — Линь подался вперед. — Весь мир говорит, что Лунго возвысилось внезапно, словно по волшебству. Но вы ведь умный человек и понимаете: научный прогресс так не работает. Это долгий и кропотливый процесс.
— И к чему вы клоните? — Руан замер, ожидая подвоха.
— Единственное логичное объяснение в том, что мы долгое время скрывали свои истинные возможности. А сейчас, после событий у островов Рюкю, просто решили приоткрыть карты.
Руан Вэньцзюнь замолчал, обдумывая эти слова. Если бы он точно знал, насколько далеко продвинулось Лунго, его правительству было бы проще принимать решения. Если мощь Лунго уже сравнялась со Штатами, то подписывать бумаги Масо Таро — это самоубийство. Разозлить такого дракона — значит обречь свою страну на гибель. Но если они просто блефуют или сильны лишь в чем-то одном... тогда есть шанс.
— Ха-ха, ну, я и сам не знаю всех деталей, — Линь развел руками, заметив сомнения гостя.
Но для Руана этот жест значил больше любых слов. «Значит, у них есть еще более мощные козыри в рукаве», — пронеслось у него в голове. Он сделал еще глоток чая и решил сменить тактику:
— Хорошо, господин посол. Излагайте ваши предложения.
— Всё предельно просто, — голос Линя стал вкрадчивым. — Перестаньте поддерживать Японию. Если вы откажетесь от их резолюции, Лунго готово рассмотреть вопрос о продаже вам наших самых современных кораблей — эсминцев класса «Лунъинь».
Руан Вэньцзюнь едва не поперхнулся чаем.
— Подумайте сами, — продолжал Линь, не давая ему опомниться. — Сейчас флоты почти всех стран Юго-Восточной Азии изрядно потрепаны. Тот, кто первым получит в свое распоряжение такие мощные корабли, станет новым хозяином в регионе. Конечно, я не требую ответа прямо сейчас. Передайте это предложение вашему руководству. Уверен, они оценят перспективы.
Глаза вьетнамского посла азартно блеснули. Купить «Лунъинь»? Тот самый корабль, который в одиночку противостоял целым эскадрам? Это был шанс, который выпадает раз в столетие.
— Хорошо, я доложу об этом в Ханой. Нам нужно всё тщательно обдумать.
— Разумеется, — Линь улыбнулся. — Но помните: время играет против вас. Не скрою, несколько ваших соседей уже проявили интерес к этой сделке. А наши производственные мощности не безграничны. К тому же, если проект Масо Таро вдруг пройдет... что ж, тогда у Лунго отзовут лицензию на экспорт вооружений, и мы просто не сможем вам ничего продать.
Линь выразился яснее некуда. Руан Вэньцзюнь был далеко не глуп и мгновенно уловил суть: либо современные эсминцы и региональное лидерство, либо призрачная солидарность с Японией и старое корыто вместо флота.
— Я свяжусь с руководством немедленно, — буркнул Руан и быстро покинул кабинет.
Пока Масо Таро бегал по кулуарам, Линь тоже не сидел сложа руки. Один за другим в его кабинете перебывали послы почти всех ключевых стран региона.
А в это время, далеко от дипломатических интриг, в секретном конструкторском бюро Лунго Е Фэн стоял перед огромным экраном. Он закончил лекцию по базовым принципам проектирования новых судов.
— Теперь перейдем к самому важному, — Е Фэн перелистнул слайд. — Скрытность. Чтобы обеспечить нашему новому кораблю невидимость для радаров, мы примем технологию плазменной невидимости.
По залу пронесся приглушенный гул.
— Мы разместим генераторы плазмы в носовой, центральной и кормовой частях судна. Они будут создавать вокруг корпуса своего рода «плазменную маску». Конечно, это лишь первый контур защиты. Вторым станет специальное стелс-покрытие. Состав и процесс его нанесения — информация строжайшей секретности.
Е Фэн обвел взглядом присутствующих инженеров:
— Плазменное облако эффективно поглощает радиоволны, делая корабль практически невидимым для средств обнаружения противника.
— Но позвольте, — подал голос один из пожилых инженеров. — Плазма на море? Это же колоссально сложно! Ветер, влажность, брызги — все эти факторы будут дестабилизировать облако. Это куда сложнее, чем в разреженном воздухе на больших высотах.
— Именно поэтому, — Е Фэн едва заметно улыбнулся, — это и является нашей ключевой разработкой. Эти данные — абсолютный секрет.
Среди присутствующих экспертов воцарилось благоговейное молчание. Они понимали: на их глазах рождается оружие, способное изменить правила игры на море навсегда.