Глава 44. Слово предоставляется товарищу Е Фэну!
— Твое место на сцене?
Слова Чжоу Цзяньцзюня заставили зал снова замереть в немом шоке. Лицо Му Цинсюэ вытянулось от изумления. Она смотрела на этого юношу с чистыми, почти детскими чертами лица и не могла поверить, что он будет сидеть в одном ряду с такими титанами науки, как ректор Чжоу.
Что же до Чжу Гуанчжи, то он застыл с открытым ртом. Слова, которые он только что вещал своей свите, словно застряли у него в глотке комом.
«Что за чертовщина?!» — билось в его голове. — «Этого сопляка зовут Е Фэн? И он... на сцене?!»
Он ведь только что распинался, что попасть туда можно, только если на родовом кладбище предков случится чудо, а из всех телефонов пропадет связь. И вот — этот парень просто встает и идет туда. Не просто идет, а по личному приглашению Чжоу Цзяньцзюня.
Е Фэн лениво потянулся, словно только что проснулся, и неспешной походкой направился к трибуне. Он и правда не знал, куда ему садиться — Чжоу Лаоши в телефоне об этом не упомянул.
Чжу Гуанчжи, справившись с первым шоком, злобно сощурился, запоминая имя.
— Подумаешь, на сцену позвали, — пробормотал он, пытаясь сохранить лицо перед своими. — Небось, просто ассистент, бумажки подавать да проектор переключать. Нашел чем хвастаться.
Подручные тут же подхватили тон босса:
— Точно, босс! Этот Е Фэн просто выпендривается. Наверняка знал заранее, где сидит, вот и пришел в первый ряд, чтобы вас позлить.
— Крыса тыловая! — прошипел другой. — Строит из себя невесть что. Помощник профессора — велика честь. У кого из нас связей нет?
— Вот именно! Был бы он ассистентом того самого военного гения, тогда другое дело. А так... Если этот тип хоть какое-то отношение имеет к главному спецу, я готов съесть свои ботинки прямо здесь!
Чжу Гуанчжи немного расслабился и снисходительно махнул рукой:
— Ладно, не стоит обращать внимания на мелких людишек. Наша цель — настоящий лидер проекта. Тот, кто сядет в самом центре.
Он не успел договорить. Картина, развернувшаяся перед его глазами, заставила его подавиться собственными словами.
На глазах у сотен свидетелей Чжоу Цзяньцзюнь лично проводил Е Фэна к столу. Но он не усадил его с краю. Он указал ему на кресло в самом центре.
В самом сердце президиума!
На то самое место, которое, по расчетам Чжу Гуанчжи, предназначалось «военному божеству».
Стоило Е Фэну сесть, как Чжоу Цзяньцзюнь и остальные профессора тоже заняли свои места. Они вели себя так, будто это было в порядке вещей: спокойные лица, никакой суеты. Но этот порядок рассадки... он буквально раздавил аудиторию.
Военный гений? Этот мальчишка, которому на вид едва исполнилось восемнадцать?! Главный ответственный за проект?!
Студент на входе, который требовал у Е Фэна складной стульчик, в ужасе протер глаза.
— Твою мать... — прошептал он, чувствуя, как по спине потек холодный пот. — Что я наделал? Я заставил военного спеца искать себе табуретку...
— Братан, ты легенда, — хохотнул его напарник, хотя в его голосе тоже слышалась дрожь. — Если эта история всплывет, ты до конца службы будешь об этом рассказывать. Заставить ТАКОГО человека прийти со своим стулом — это надо уметь!
— Мне не до смеха, — регистратор едва не плакал. — Почему я не был вежливее? Такой шанс упустил...
А в первом ряду Чжу Гуанчжи наотмашь влепил себе пощечину. Звонкий хлопок заставил его вздрогнуть. Боль была настоящей. Значит, это не сон.
Это не укладывалось в голове. О чем он только что думал? Он собирался «подстроить травму» Е Фэну? Да если он хоть пальцем его тронет, он не то что до дома не дойдет — он в тюрьму сядет раньше, чем успеет пикнуть. А его отец вылетит с должности быстрее пули.
Вчера вечером старик-отец в сотый раз повторял ему: «Проект Чжоу Цзяньцзюня одобрен на самом верху! Это вопрос национальной безопасности! Никаких ошибок! У всех участников — высший уровень допуска и охраны!»
Высший уровень охраны... А он хотел «поставить подножку» самому ядру этого проекта.
Пока Чжу Гуанчжи пребывал в прострации, один из его недалеких подручных ляпнул:
— Босс, так что, продолжаем расследование? Пробиваем его?
Чжу Гуанчжи едва не взвыл. Он с разворота отвесил идиоту подзатыльник.
— Какое, к черту, расследование?! — прошипел он. — Ты хоть понимаешь, что если ты завтра начнешь под него копать, послезавтра будешь давать показания в камере госбезопасности?! Заткнись и не отсвечивай!
Му Цинсюэ смотрела на Е Фэна, не отрываясь. Она вспоминала, как непринужденно он листал ленту в телефоне, как лениво переписывался с кем-то... В нем не было ни капли той суровой, монументальной важности, которую она рисовала в своем воображении, представляя «военного гения».
Но если Е Фэн — главный... значит, с ним будет проще общаться? Он ведь моложе неё!
«Он — руководитель, а я — всего лишь студентка...» — эта мысль больно уколола её самолюбие. — «Так вот ты какой, настоящий гений?»
В её душе, помимо восхищения, внезапно вспыхнул азарт. Му Цинсюэ крепко сжала кулачки.
«Я превзойду тебя. Обязательно превзойду!» — пообещала она самой себе, и образ Е Фэна навсегда запечатлелся в её памяти.
Тем временем в зале воцарился порядок. Чжоу Цзяньцзюнь, как куратор проекта, взял микрофон и начал представление участников.
— Приветствую всех студентов на нашей научной конференции! — его голос звучал веско и торжественно. — Технология плазменной невидимости — это сердце наших оборонных разработок. Это ключ к созданию истребителей шестого поколения. Можно сказать без преувеличения: та страна, которая первой овладеет этим секретом, сделает гигантский шаг в будущее.
Он обвел взглядом зал.
— Именно поэтому я собрал эту группу. Скажу коротко: мы костьми ляжем, не будем ни есть, ни спать, но Технология плазменной невидимости будет нашей!
Зал взорвался аплодисментами. Гром рукоплесканий сотрясал стены, отдаваясь в сердцах каждого присутствующего. Это была не просто наука, это была клятва верности стране.
Когда шум утих, Чжоу Цзяньцзюнь жестом попросил тишины.
— А теперь я передаю слово главному руководителю и идейному вдохновителю нашего проекта. Прошу внимания: товарищ Е Фэн!