Глава 430. Красное солнце встает на востоке
Вернуться?
Вокруг него — кладбище кораблей. Его братья, его верные товарищи по оружию нашли свой последний приют в этих холодных водах. А он должен просто развернуться и уйти, оставив их здесь? С какими словами он придет к их родителям? Как посмотрит в глаза вдовам?
Сердце Ли Цзюня сжалось от невыносимой боли, которая в следующее мгновение переплавилась в холодную, кристально чистую решимость.
— Братья! — его голос, усиленный динамиками, разнесся над палубой, перекрывая рев пламени и стон истерзанного металла. — Мы выполнили свой долг. Мы выстояли. Но наши корабли изранены, а боезапас почти на нуле. Мы не дотянем до родных берегов. Стоит нам повернуть назад, и американские стервятники, оправившись от шока, вцепятся нам в спину!
Он сделал паузу, обводя взглядом суровые лица своих матросов.
— Смерть всё равно дышит нам в затылок. Так не лучше ли встретить её лицом к врагу и забрать с собой еще парочку этих гадов?!
На кораблях воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском пожаров. Но в этой тишине не было страха. Ни один человек не дрогнул. Все они смотрели на дымящийся остов Окинавы.
Они понимали: отступление превратится в позорную бойню. Озлобленные американцы выместят на них всю свою ярость за уничтоженную базу. Умереть, убегая? Нет, такая участь была не для них.
— К черту всё, командир Ли! — выкрикнул кто-то с бака. — Мы и сами всё понимаем! Мы столько лет терпели их унижения, столько лет Штаты вытирали об нас ноги! Сегодня мы впервые дали им по зубам так, что искры из глаз посыпались. Я не хочу портить этот триумф бегством!
— У меня в роду все служили! — подхватил молодой артиллерист, вытирая лицо от копоти. — Дед воевал, отец на границе стоял… Теперь мой черед. Я бьюсь не с какими-то пиратами, а с самими Штатами! Мне не стыдно будет перед предками!
— Командир Ли, мы же знаем, вы всегда о адмиральских звездах мечтали, — хохотнул старый мичман, в чьих глазах блестели слезы. — Давайте-ка мы прямо сейчас, здесь, назначим вас нашим командующим!
— Товарищ командующий! — хором отозвались матросы. — Мы идем первыми! Ждите нас на том свете!
Не успел Ли Цзюнь ответить, как один из эсминцев «Лунъинь», окутанный облаком пара и дыма, резко прибавил ход и устремился прямо к берегам Окинавы.
Ли Цзюнь стиснул зубы. Пути назад действительно не было. Он сорвал трубку рации.
— Говорит «Лунъинь-3»! Корпус получил критические повреждения, системы жизнеобеспечения выходят из строя. Возвращение в порт невозможно.
Он на мгновение замолк, глотая ком в горле, а затем твердо закончил:
— Весь экипаж принял решение: мы приносим себя в жертву на алтарь Отечества! Наша жизнь принадлежит Лунго!
С этими словами Ли Цзюнь собственноручно вырвал провода связи. Сигнал оборвался. Экран радара погас. Теперь для всего мира их больше не существовало — остались только три стальных призрака, летящих в свою последнюю атаку на порт Окинавы.
Американский флот, лишившийся командования и связи, пребывал в хаосе. Увидев, как израненные, горящие корабли Лунго на полной скорости несутся прямо на них, моряки Штатов впали в панику.
— Сумасшедшие! Они же самоубийцы! — кричали на палубах американских эсминцев. — Огонь! Сбейте их!
Но снаряды, дырявившие надстройки «Лунъиней», не могли остановить этот бег. Даже лишившись хода, эти стальные монстры по инерции продолжали сближение.
— Проклятые фанатики! — неистовствовал американский капитан. — Зачем им это?! Это же просто работа, просто деньги! Зачем умирать?!
— Кто сказал, что у Лунго слабый флот? — шептал другой, глядя, как огромный форштевень китайского корабля неумолимо приближается к борту его судна. — У них кончились ракеты, и они решили использовать сами корабли как снаряды…
— Боже, из чего сделаны эти посудины? — в ужасе вопил матрос. — Один таран — и нашему корыту конец!
Оставшиеся в живых американцы с содроганием наблюдали, как морской бой превращается в яростную рукопашную. Когда корабли сталкивались со скрежетом, от которого лопались барабанные перепонки, солдаты Лунго, словно не чувствуя боли от ран, перепрыгивали на вражеские палубы.
— Вы видели это?! — заикаясь, рассказывал позже один из выживших. — На соседнем корабле кок из хозяйственного взвода… он был весь в крови, в него попали несколько раз, а он всё равно лез вперед с огромным тесаком в руках! Это было чертовски страшно!
Ярость воинов Лунго не знала границ. Они дрались за каждый дюйм палубы, за каждый вздох. Даже умирая, они старались выдернуть чеку гранаты, чтобы уйти не одними.
Те немногие американские суда, что еще могли двигаться, пытались прижаться к причалам Окинавы. У них не оставалось топлива, чтобы уйти в открытый океан, не оставалось сил, чтобы сопротивляться.
Но стоило им подойти к берегу, как небо над ними снова расцвело огнем. Вторая волна баллистических ракет, пущенная с материка, накрыла гавань. Один за другим корабли Штатов превращались в пылающие факелы.
Лунго больше не сдерживалось. Ракетный удар превратил военно-морскую базу в зону абсолютного выжженного хаоса. Если бы Окинава не была территорией Японии, десант Лунго уже давно бы утюжил её пляжи.
После великого огня наступила тишина.
Предрассветные сумерки начали рассеиваться. Над горизонтом, окрашивая тяжелые волны в багряные тона, медленно поднималось алое солнце. Его лучи пронзали дым пожарищ, словно набрасывая на Море Цинлун тонкую красную вуаль.
Солнце всходило на востоке. Тьма отступала.
В это же время в штабе Зоны боевого командования «Цинлун» воцарилась мертвая тишина. Чжан Бэйхай и его офицеры вышли на площадь перед штабом. Все как один, они склонили головы в скорбном молчании, обратив взоры в сторону Окинавы.
В этой битве Лунго потеряло десять эсминцев «Лунъинь» и тридцать истребителей «Лун Тэн». Ни один человек из этих экипажей не вернулся домой.
Но цена была оправдана. Целая военно-морская база противника, десятитысячный гарнизон, гордость американского флота — всё это перестало существовать.
Без их подвига, без этой жертвенности Лунго никогда бы не добилось столь сокрушительного успеха. Они были героями, чьи имена теперь золотыми буквами впишут в историю.
Особенно последние слова Ли Цзюня, застывшие в эфире:
— «Говорит Лунъинь-3… Мы приняли решение: искупить долг перед Родиной своей жизнью!»
Просто и страшно. Искупить долг жизнью.
Долгие десятилетия моряки Лунго копили в себе эту горькую ярость. Они помнили, как американские корабли безнаказанно входили в их воды, как они таранили мирные рыболовецкие суда, как заставляли их сворачивать с курса. А флот Лунго мог лишь слать бесконечные предупреждения.
«Покиньте наши воды… Просим вас удалиться…»
Это были слова бессилия. Слова тех, кто не мог нанести ответный удар. Эта обида жгла сердца моряков Лунго десятилетиями.
А летчики? Пятьдесят лет Штаты душили их Первой цепью островов. Невидимая клетка, за которую нельзя было вылететь, за которую нельзя было выйти в океан. Унижение, которое терпели поколения.
И вот сегодня эта клетка была разнесена в щепки. Больше нет никакой «Первой цепи». Никто больше не посмеет сказать, что флот и авиация Лунго — это лишь бумажные тигры. Они доказали свою мощь в честном бою, разгромив сильнейшего противника.
Победа была горькой, пахнущей гарью и солью, но она была абсолютной.
Чжан Бэйхай поднял голову, глядя на восходящее светило. С этого дня мир изменится навсегда.