Глава 428. Запуск «Почты Лунго»
Глава Рюкю не успел уйти далеко. Он не успел даже пересечь незримую границу территориальных вод Окинавы, как путь его катеру преградили стремительные истребители и патрульные катера Лунго.
В небе над Окинавой уже расцветали огненные цветы разрывов, и грохот канонады доносился даже сюда. Очевидно, у лидера островов Рюкю не хватило духа соваться в самое пекло — там, где море кипело от взрывов, его суденышко разнесло бы в щепки случайным снарядом. Он надеялся совершить хитрый маневр, обойти опасную зону с фланга, но этот крюк стоил ему драгоценного времени. Разведывательный беспилотник, круживший высоко в облаках, засёк беглеца мгновенно, и на перехват тут же выслали группу захвата.
Видеозапись позорного пленения главы Рюкю практически мгновенно оказалась в распоряжении телецентра островов. Сухопутные войска Лунго к тому моменту уже полностью взяли здание под контроль. Директор телеканала, не выказав ни капли сопротивления, поспешил пустить запись в прямой эфир.
— Жители островов Рюкю! — раздался с экранов голос диктора, суровый и торжественный. — Буквально несколько минут назад в открытом море, неподалеку от границ Японии, был задержан ваш бывший лидер!
На кадрах было отчетливо видно, как некогда гордый политик, съежившись от страха, под конвоем сходит на палубу катера Лунго.
— По его собственному признанию, — продолжал диктор, — все предыдущие призывы к сопротивлению были записаны заранее в уютной студии, в то время как сам он уже паковал чемоданы. Братья! Все, кто еще продолжает бессмысленную борьбу — мы все люди одной крови, сыны Лунго. Мы — одна семья, и любые противоречия можно разрешить за столом переговоров. Нет такой проблемы, которую не смогли бы уладить два брата. Сложите оружие. Ваше будущее — в свете, а не в тени предательства!
Пока видео крутилось на экранах, установленных на площадях, толпы жителей, собиравшихся идти на штурм позиций армии Лунго, замерли в оцепенении. Гнев в их глазах сменился растерянностью, а затем — жгучей обидой.
— Как же так? — прошептал кто-то в толпе. — Наш лидер… он просто сбежал?
— Да посмотрите же! — выкрикнул мужчина, лихорадочно листая ленту новостей в смартфоне. — Мой друг из столицы пишет, что кабинет главы пуст уже несколько часов! Там даже сейфы выпотрошены!
— Проклятый трус! — взревел старик, сжимая в руках старую мотыгу. — Он подначивал нас идти на смерть, пока сам поджимал хвост и греб к Японии!
— Нас предали! Эти кровопийцы годами сосали из нас соки, а когда запахло жареным, бросили нас как пушечное мясо!
— А может, это подделка? — робко вставил кто-то. — Лунго могли смонтировать этот ролик, чтобы сломить наш дух…
— Какая к черту подделка! — оборвали его. — Если бы он был на острове, он бы уже давно выступил с опровержением. А посмотрите вокруг — тишина! Ни связи, ни приказов, только этот позор на всех экранах!
Один за другим жители Рюкю начали опускать свои импровизированные орудия: топоры, косы, кухонные ножи. В конце концов, они действительно были одним народом с пришедшими солдатами. Какой смысл проливать кровь за человека, который первым же бросил их на произвол судьбы?
Видя, как накал страстей спадает, командиры десантных групп Лунго облегченно выдохнули. Самая сложная часть — психологическая — была пройдена. Теперь установление порядка на острове стало лишь вопросом времени.
Весть о поимке беглого главы и усмирении Рюкю быстро достигла штаба Чжан Бэйхая. Генерал-полковник, выслушав доклад, наконец-то позволил себе расправить плечи.
— В целом… мы преуспели, — негромко произнес он, и тяжелый камень, давивший на его сердце последние часы, наконец рухнул.
Вся эта кампания внешне выглядела как отчаянный бросок на Окинаву с целью сдержать натиск Штатов. Но это была лишь грандиозная ширма. Под прикрытием грохота канонады Лунго стянуло колоссальные силы в Зону боевого командования «Цинлун».
«Возвести леса, чтобы втайне навести мосты» — эта древняя стратагема сработала и на этот раз. Пока весь мир, затаив дыхание, следил за битвой в море у Окинавы, где Лунго, казалось, поставило на кон весь свой флот, истинная цель была достигнута почти бескровно.
Штаты, ослепленные масштабом столкновения, нацелили все свои радары и ракетные комплексы на флот Лунго у берегов Окинавы. Они были уверены, что именно там решается судьба войны. В итоге на самих островах Рюкю из серьезных сил остался лишь Седьмой флот, чье местоположение для Лунго давно не было секретом.
Имея в своем распоряжении истребители шестого поколения, Лунго больше не было той «запертой в клетке» страной, какой её привыкли видеть в пределах Первой цепи островов. Обнаружить авианосную группу в океане для современных систем слежения стало делом техники.
Удар был нанесен по всем правилам военного искусства — массированно и в тот самый момент, когда противник меньше всего этого ожидал. Седьмой флот получил приказ срочно идти на подмогу Окинаве, но вместо этого встретил огненный шторм, обрушившийся из Зоны «Цинлун». Береговые ракетные комплексы Лунго перепахали палубы авианосцев прежде, чем те успели поднять в воздух свои самолеты.
Что же касается местных гарнизонов на Рюкю, то армия Лунго просто игнорировала их присутствие. Можно ли называть «армией» тех, кто привык лишь к парадам и полицейским операциям? У них не было ни малейшего шанса.
Как и ожидалось, вскоре после высадки десанта остатки местных сил предпочли выбросить белый флаг. Каким бы совершенным ни было оружие, закупленное у Штатов, в руках людей без воли к победе оно превращалось в груду бесполезного железа. Ведь в войне побеждает не только металл, но и дух. А у защитников Рюкю его не было и в помине.
Единственной серьезной преградой могли стать мирные жители. Стрелять в безоружных соотечественников было категорически нельзя — первая же пуля, выпущенная в толпу, навсегда отравила бы отношения между островом и материком.
Бегство главы Рюкю стало для Лунго поистине царским подарком. Если бы этот хитрец остался и возглавил сопротивление, прикрываясь живым щитом из горожан, ситуация зашла бы в тупик. Но он выбрал позорный побег, тем самым развязав руки командованию Лунго.
— Товарищ командующий, — Е Фэн подошел к Чжан Бэйхаю, который все еще смотрел на карту с выражением сдержанного триумфа. — Дело еще не закончено. Этот кусок пирога мы пока не проглотили.
Е Фэн невозмутимо указал на точку на карте, окруженную красным ореолом. Окинава.
Американские гарнизоны, окопавшиеся на этом острове, оставались главным препятствием. Пока они там, даже возвращение Рюкю не давало Лунго полного контроля над Морем Цинлун.
В этом мире суверенитет и границы никогда не определялись лишь дипломатическими нотами или международными конвенциями. Территория принадлежит тебе только тогда, когда на ней стоит твой солдат. В противном случае любые договоры — не более чем клочки бумаги, годные лишь на растопку.
— Ты готов? — Чжан Бэйхай поднял взгляд на Е Фэна. Голос его звучал ровно, но в глубине глаз вспыхнул холодный огонь.
— Всегда готов! — Е Фэн вытянулся в струнку.
Вслед за ним все офицеры в штабе, словно повинуясь единому порыву, встали по стойке «смирно». Лес рук взметнулся к вискам в четком воинском приветствии.
— Всегда готовы! — эхом отозвалось в помещении.
Это был финальный аккорд всей симфонии. Штурм Окинавы. Только сокрушив этот оплот, можно было сказать, что Море Цинлун действительно вернулось в родную гавань.
— Настоящим объявляю: операция по освобождению Окинавы официально начата! — торжественно провозгласил Чжан Бэйхай.
С этими словами пришел в движение колоссальный механизм всех четырех военных округов Лунго. Глубоко под землей, в бетонных чревах пусковых шахт, с лязгом разошлись многотонные створки.
Ракеты, чьи цели были выверены до миллиметра, ждали лишь сигнала. И этот сигнал поступил. Почти одновременно сотни стальных стрел взмыли в небо, оставляя за собой инверсионные следы, похожие на шрамы на теле небесного свода.
Глядя на тактический монитор, где расцветали сотни красных векторов, Е Фэн почувствовал, как по спине пробежал холодок восторга.
— «Почта Лунго»… — прошептал он. — Доставка гарантирована.
Ради этого момента он поставил на карту всё: и новейшие эсминцы «Лунъинь», и эскадрильи истребителей шестого поколения. Штаты, должно быть, уже вообразили себя победителями, упиваясь азартом битвы. Что ж, пришло время вручить им «посылку».
Интересно, какое выражение лица будет у их адмиралов, когда на них обрушатся эти десятки «гостинцев» из поднебесья?