Глава 427. Глава острова Люли сбежал
Две толпы замерли друг напротив друга. Десантники Лунго, следовавшие за стариками, мгновенно взяли ситуацию на прицел, готовые к любой провокации.
— Посмотрите на них! — выкрикнул парень из лагеря молодежи, указывая на стариков. — Солдаты Лунго используют наших отцов как живой щит! У них нет ни стыда, ни совести! Посмотрите, они гонят стариков впереди себя под дулами автоматов!
Толпа за его спиной взревела. Люди потрясали самодельным оружием, а в окнах домов наверняка уже работали камеры смартфонов. Любая искра — и Лунго выставят кровавыми агрессорами в мировых новостях.
— Отступите! — кричали молодые люди. — Мы не дадим вам захватить наш город! Мы свободные люди, а не рабы Лунго!
Видя, что ситуация накаляется и толпа готова броситься в рукопашную, командир десантников отдал резкую команду.
Тра-та-та-та!
Короткая очередь из автомата в небо заставила всех пригнуть головы. Грохот выстрелов в узком пространстве улицы подействовал отрезвляюще. Крики стихли, сменившись испуганным шепотом.
— Тихо! — вперед вышел тот самый старый староста, который вел солдат. Он взял мегафон у одного из бойцов. — Мальчишки, слушайте меня! Я — ваш староста, я крестил половину из вас!
Он обвел толпу суровым взглядом.
— Хватит нести чушь про живые щиты! Мы сами вышли встречать братьев. Глава острова кормил вас ложью годами. Он говорил, что Лунго — это грабители. Но посмотрите вокруг! Хоть один дом разрушен? Хоть один пленный убит? Они несут порядок, а не смерть. Мы — одна семья, один народ! Не дайте предателям забыть вашу истинную родину!
Молодежь колебалась. Слова уважаемого старца имели вес, но годы пропаганды не выветриваются за минуту.
Тем временем в штабе Чжан Бэйхай получил доклад о заминке в городе. Он взглянул на Е Фэна.
— Не тратьте время на споры, — сухо произнес Е Фэн. — Пусть сухопутные войска займутся поддержанием порядка и охраной объектов. Но главная цель сейчас — Глава острова. Если он ускользнет, он станет знаменем для сопротивления в изгнании. Бить нужно в голову.
— Согласен, — кивнул Чжан Бэйхай.
В этот момент в комнату вошел офицер разведки.
— Докладываю! В северной акватории острова обнаружена подозрительная рыболовецкая шхуна. Она идет без огней на высокой скорости. Наши истребители засекли её тепловой след.
На карте появилась яркая точка. Е Фэн и Чжан Бэйхай обменялись понимающими взглядами.
— Ставлю свой годовой оклад, что на этой лоханке сидит наш «герой», — усмехнулся один из генералов. — Сначала призывал народ к смерти, а сам в кусты?
— Приказываю, — голос Чжан Бэйхая зазвучал сталью, — Береговой охране и флоту перехватить судно. Захват провести максимально жестко, но объект доставить живым. И самое главное — ведите непрерывную видеозапись. Мир должен увидеть, как «защитник свободы» бросает своих людей.
Операция по захвату заняла не более двадцати минут. Быстроходные катера Лунго взяли шхуну в клещи, а сверху над палубой завис вертолет спецназа.
Когда бойцы в масках спрыгнули на палубу, они нашли Главу острова Люли в трюме. Он пытался зарыться в кучу вонючих рыболовных сетей, прижимая к груди пухлый чемодан. Грязь на его лице, нанесенная для трансляции, смешалась с холодным потом страха.
— Не стреляйте! У меня дипломатический иммунитет! — визжал он, когда его волокли к борту под прицелом камер.
Новость о поимке беглого Главы разлетелась по острову мгновенно. Видеозапись, где «лидер нации» в грязном камуфляже прячется среди тухлой рыбы, была запущена по всем каналам. Эффект был подобен взрыву бомбы.
На улицах городов молодежь, еще недавно готовая драться, замерла в шоке. Ярость сменилась чувством глубокого омерзения. Их кумир, их «вождь», оказался обычным трусом и вором.
— И ради этого ничтожества мы должны были умирать? — сплюнул на землю один из парней, бросая арматуру.
По всему острову начался массовый подъем флагов Лунго. Сухопутные войска официально взяли под контроль все административные здания. Сопротивление растаяло, как утренний туман.
Старые солдаты Лунго, стоя на набережной и глядя на материк, не могли сдержать чувств.
— Сто лет… — прошептал один из них. — Мы шли к этому почти сто лет.
— Скоро здесь будет мост, — улыбнулся его товарищ. — Прямой путь домой. С нашими темпами стройки — пара лет, и будем ездить на материк на выходные.
Остров Люли вернулся в родную гавань. Но на горизонте, в Море Цинлун, всё еще полыхало зарево битвы с флотом Штатов. Главное сражение еще не было окончено.