Глава 424. Всего лишь кучка простолюдинов
Корабли Лунго неслись сквозь волны, разрезая соленую пену. Они стремительно приближались к прибрежным рифам. Но не только на поверхности воды кипела жизнь: в темных глубинах, скрытые толщей океана, двигались бойцы сухопутных войск. Сжимая в зубах загубники дыхательных аппаратов, они совершали изнурительный вооруженный заплыв.
Вскоре первые группы спецназа Лунго бесшумно выбрались на берег. Часовые, не ожидавшие столь дерзкого броска, даже не успели вскрикнуть — холодная сталь ножей обрывала их жизни мгновенно.
— Давай! — прозвучала короткая команда.
Тра-та-та-та!
Тишину ночи разорвали пулеметные очереди. Небо озарилось ослепительным светом: одна за другой вверх взмывали осветительные ракеты, превращая ночную мглу в призрачный день.
В вышине послышался нарастающий свист. Эскадрилья истребителей F-22 «Раптор» заходила на малую высоту. Тяжелые пулеметы самолетов начали кромсать водную гладь, превращая море в кровавое месиво. Вода в Море Цинлун окрасилась в багровые тона.
Десантники, первыми ступившие на остров, оказались под шквальным огнем. Противник готовился к этому долго: прибрежная полоса была зачищена от любых укрытий. В свете прожекторов и сигнальных огней солдаты Лунго превратились в идеальные мишени.
Е Фэн, наблюдавший за ходом операции из командного центра, сохранял ледяное спокойствие. Он видел каждую вспышку, каждый маневр.
— Слушайте приказ, — произнес он в микрофон, и его голос разнесся по каналам связи Зоны боевого командования «Цинлун». — Всем ракетным подразделениям: сосредоточить огонь на позициях Седьмого флота. Бить без пощады, использовать весь боезапас! Что касается десанта — сначала захватите плацдарм, о потерях будем думать позже.
Е Фэн понимал: у него есть только один шанс. Седьмой флот Штатов, базирующийся неподалеку, был главным препятствием. Если не вырвать этот клык, его бойцам не выжить.
Однако была одна проблема: рядом с местом дислокации Седьмого флота находились жилые кварталы. В ночной неразберихе, при таком темпе атаки, избежать сопутствующих жертв было невозможно.
«Война — это всегда кровь», — жестко подумал Е Фэн. Если он проявит неуместную жалость к чужим гражданам, за это заплатят жизнями его собственные солдаты. Разве жизнь врага или случайного прохожего дороже жизни воина Лунго, выполняющего приказ? Нет. Такой логики он не принимал.
Как только приказ Е Фэна был получен, установки «Цинлун» заработали. Ракеты, уже ждавшие своего часа, с ревом устремились в небо.
Свист... Бум!
В одно мгновение район базирования Седьмого флота превратился в пылающий ад. Выжженная земля, оплавленный металл и руины — таков был результат массированного удара.
На берегу десантники Лунго почувствовали, как давление сверху ослабло. Истребители F-22, только что терзавшие их ряды, спешно разворачивались и уходили в сторону базы, пытаясь спастись от ракетного ливня.
В это время Глава острова Люли, получив донесение об уничтожении Седьмого флота, почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Его руки мелко задрожали.
— Срочно! — выкрикнул он секретарю. — Передайте в Штаты, что Седьмой флот разгромлен! Требуйте, чтобы они немедленно прислали подкрепление из Окинавы! Лунго сошли с ума, они бьют по Штатам! Им это с рук не сойдет, слышите? Когда придет флот из Окинавы, от Лунго мокрого места не останется!
Несмотря на панику, в глазах Лидера острова Люли промелькнуло привычное высокомерие. Он обернулся к своим офицерам, стараясь придать голосу твердость.
— Солдаты! — патетически воскликнул он. — Это наглый вызов нашему суверенитету и достоинству! Мы не позволим им топтать нашу землю!
Он сделал широкий жест рукой, словно обнимая весь остров.
— Да, мы не так многочисленны, но за эти годы мы накопили достаточно сил! Мы не одни в этой битве. Штаты скоро придут на помощь. Нужно лишь выдержать первый удар, и победа будет за нами! Все к орудиям! Смерть захватчикам!
Едва закончив свою пламенную речь и отправив солдат на передовую, Глава острова Люли вернулся в свой кабинет, где его уже ждала стопка срочных донесений.
— Господин Глава! — вбежал адъютант. — Линия обороны прорвана! Солдаты Лунго высадились по всему побережью!
— Господин Глава! Ближайший город пал, войска противника продвигаются вглубь острова!
— Сообщают, что корабли Лунго ведут агитацию через громкоговорители, прибрежные части массово сдаются в плен!
Лидер острова Люли сглотнул подступивший к горлу ком. Он посмотрел на карту, где красные отметки стремительно пожирали территорию его владений.
— Бездари! — взревел он, швыряя папку в стену. — Кучка никчемных бездельников! Мы тратили миллиарды на армию, а они разбегаются как крысы! Похоже, на них нельзя полагаться. Наше единственное спасение — флот Штатов.
Он резко повернулся к начальнику штаба:
— Слушайте внимательно. Мы отходим к позициям Седьмого флота. Приготовьте катера, мы должны быть готовы покинуть остров в любой момент.
Только что он призывал своих людей стоять насмерть, а теперь сам готовил путь к бегству. Трудно было представить, что почувствуют солдаты на передовой, узнав о планах своего предводителя.
Отдав распоряжения об эвакуации, Глава острова Люли посмотрел на советника:
— Знаешь, нам нужно извлечь из этой бойни пользу. Мир должен видеть наше «героическое сопротивление». Немедленно приготовьте камеру. Я запишу обращение к нации.
Он хищно прищурился. Если он сможет выставить Лунго кровавыми агрессорами, это станет отличным козырем для получения убежища и поддержки в Штатах. А что до жителей острова...
«Всего лишь кучка простолюдинов», — подумал он с презрением. — «Их жизни не стоят ничего по сравнению с капиталом и властью».