Глава 423. Лунго: Смертный бой, ни шагу назад!
Акватория острова Окинава.
Едва только сверхзвуковые ракеты Лунго сорвались с пусковых установок и пронзили облака, как весть об этом долетела до штаба Штатов. Воздух в командном центре был наэлектризован, а экраны радаров пестрели тревожными всполохами.
— Генерал Мак! — Советник штаба ворвался в кабинет, едва не сбив с ног дежурного офицера. Голос его дрожал от напряжения. — Лунго начали массированную бомбардировку! На нас идет вал ракет! Прошу вас, немедленно проследуйте в противоатомное убежище!
На губах Мака заиграла торжествующая, почти хищная улыбка. Он не выглядел испуганным; напротив, он казался человеком, чей план сработал до последней запятой.
— Наконец-то, — выдохнул он, потирая руки. — Наконец-то мы выманили их наземные ракеты из нор. Сверхзвуковые, говорите? Неужели эти поделки Лунго они всерьез называют сверхзвуковым оружием?
Он резко развернулся к своим офицерам, и его голос зазвучал сталью:
— Передайте приказ: техническим специалистам и разведке немедленно приступить к захвату всех параметров траекторий и характеристик их ракет. Нам нужны эти данные! Остальным — прекратить огонь зенитной артиллерии. Всем подразделениям немедленно укрыться в защищенных бункерах. Наша приманка сделала свое дело, теперь пусть она примет удар на себя.
Под охраной свиты генерал Мак быстрым шагом направился к выходу. До подлета ракет оставалось несколько минут — время, за которое хорошо обученная армия успеет скрыться под толщей бетона и брони. Они готовились к этому ходу Лунго заранее, превратив часть базы в нарядную, но пустую декорацию.
Вскоре последние солдаты Штатов исчезли за массивными гермодверями «безопасных домов». И вовремя. Не прошло и минуты, как внешние рубежи военно-морской базы Окинава содрогнулись от серии оглушительных взрывов.
Бум! Бум! Гр-р-рах!
Небо над островом раскололось. Массированный удар сверхзвуковых ракет обрушился на цели. На сегодняшний день в мире не существовало системы ПРО, способной полностью остановить подобный ливень огня, и Штаты даже не пытались этого сделать. Зенитные батареи, столь яростно палившие до этого, были лишь наживкой, брошенной, чтобы вскрыть позиции противника.
Когда эхо последних взрывов затихло, Мак, находясь в безопасности бункера, довольно прищурился. Его советники, видя благодушие командира, тут же вытянулись во фрунт.
— Поздравляю, генерал! — один из них почтительно склонил голову. — Теперь можно официально заявить: Лунго объявили нам войну. А это значит, что в ваше распоряжение поступят все силы национальной армии Штатов!
— Совершенно верно, — подхватил другой, подобострастно заглядывая генералу в глаза. — В истории нашей страны лишь единицы удостаивались чести командовать всеми вооруженными силами в условиях полномасштабного конфликта. Разгромив Лунго, вы станете величайшим полководцем столетия!
Лесть лилась сладким медом, и Мак не скрывал, что она ему по душе. Он милостиво кивнул, словно уже примеряя на плечи маршальские звезды.
— Если я стану главнокомандующим и получу звание генерала армии, — произнес он, делая акцент на «если», хотя в его голосе звучала уверенность, — вы, господа, тоже не останетесь обделены. Надеюсь на вашу преданность и острый ум. Вместе мы впишем наши имена в историю великих побед!
Улыбка на его лице задержалась лишь на миг, после чего сменилась выражением суровой сосредоточенности. Он поднялся с кресла и взглянул на свои дорогие часы. Бой длился уже больше часа.
— Два часа, — негромко проговорил Мак. — Примерно столько времени я отвел на решение этой задачи. Разведка боем завершена, цели достигнуты. Теперь пришло время для главного.
Он обвел присутствующих тяжелым взглядом и отчеканил:
— Приказываю начать стратегическое наступление! Цель — полное уничтожение всех живых сил Лунго в регионе. Я хочу, чтобы их военные корабли и истребители превратились в груды дымящегося лома! Всем эскадрильям, флоту и наземным базам — сосредоточить огонь на Море Цинлун!
Генерал ударил кулаком по столу, подчеркивая каждое слово:
— Лунго осмелились обстрелять Окинаву, территорию Японии. Это наглая провокация против нас, против Штатов! Мы — величайшая военная держава мира, и мы не потерпим выходок этих ничтожеств. Сегодня мы сотрем их в порошок и отомстим за каждого нашего павшего солдата!
— Есть! — хором отозвались офицеры. — Уничтожить флот Лунго! Месть за Штаты!
С ревом двигателей и лязгом механизмов армада Штатов пришла в движение. Корабли покидали стоянки, выходя на боевой курс.
В это же время на борту эсминца «Лунъинь» Ли Цзюнь наблюдал за заревом пожаров, поднимавшимся над базой Окинава. Его кулаки сжались так, что побелели костяшки. Он знал, о чем Чжан Бэйхай предупреждал его: использование наземных ракет — это крайняя мера, фактически означающая войну с Японией и их союзниками. И все же Чжан Бэйхай отдал этот приказ. Жребий был брошен.
Ли Цзюнь обернулся к своим офицерам. В его глазах отражалось пламя далеких пожаров.
— Слушайте мой приказ! — его голос, усиленный динамиками, разнесся по всему кораблю. — Мы — моряки Лунго. Мы знаем только одно: сражаться до последнего вздоха. У нас нет пути назад, и нет позорного плена! Прямо сейчас корабли Штатов идут к нашим берегам. Они хотят топтать нашу землю, убивать наших детей, грабить наше будущее.
Он сделал паузу, вглядываясь в суровые лица подчиненных.
— За нашими спинами — миллионы людей. Наши жены, наши старики, наши матери. Но прежде всего — там наш народ! Мы — солдаты Лунго, и наш священный долг — защищать каждый дюйм родной земли!
Голос Ли Цзюня упал до низкого, вибрирующего рыка:
— Враг у порога. Что мы скажем ему?!
— Смертный бой! — в едином порыве выдохнули офицеры.
— Смертный бой до конца!
— Если Штаты хотят ступить на землю Лунго, пусть сначала попробуют перешагнуть через наши трупы!
Лица моряков застыли в суровой решимости. Каждый из них понимал: сегодня они могут не вернуться. Но в их жилах текла кровь предков, которые никогда не склоняли головы. «За каждую пядь земли — пядь крови. Сто тысяч юношей — сто тысяч воинов!»
— Хорошо, — Ли Цзюнь скупо кивнул. — Я скажу лишь одно. Пока хотя бы один наш корабль держится на плаву, пока жив хотя бы один матрос — Штатам не видать победы! Вы, ничтожная страна с историей меньше тысячи лет, смеете тягаться с великим Лунго? Глупцы!
Он глубоко вздохнул и добавил тише, но так, что каждое слово врезалось в память:
— Братья… Кто-то из нас уйдет первым. Я, Ли Цзюнь, обещаю — я последую за вами. Не спешите на дорогах Желтого Источника, подождите меня. Мы пройдем этот путь вместе, как и сражались — плечом к плечу!
— В атаку! — яростный крик разорвал тишину.
Флот Лунго, подобно разъяренному дракону, рванулся вперед, навстречу надвигающейся буре. Орудия заговорили, посылая снаряды в сторону врага. Ни один корабль не замедлил ход, ни один капитан не отдал приказ об отступлении. Если пушки замолкнут — они пойдут на таран. В этом и заключалась душа воина Лунго: когда звучит горн, враг должен быть повержен или ты сам должен пасть в бою.
Бум!
Море Цинлун вспыхнуло огнем. Ли Цзюнь знал: отступать нельзя. Шаг назад — и их расстреляют поодиночке. Только в яростной схватке, в самом пекле, был шанс на спасение. Но это спасение ковалось не здесь, а там, за горизонтом, у далеких островов Рюкю.