Глава 422. Пусть они станут вашим погребальным костром!
— Наш черед наносить удар!
Эти простые слова заставили каждого пилота в кабинах «Лун Тэн» подобраться, словно хищники перед прыжком. Страх исчез, осталась лишь ледяная решимость.
— Первая эскадрилья — курс на Окинаву! Максимальный форсаж! — скомандовал командир полка. — Вторая и третья — остаться в арьергарде, прикрывать отход. Наша цель — любой ценой передать координаты береговых батарей на «Лунъинь»!
— Есть! — короткий, как выстрел, ответ прозвучал в эфире. Первая группа истребителей, словно стальная стрела, сорвавшаяся с тетивы, рванула в сторону острова.
На командном пункте Окинавы это движение мгновенно зафиксировали.
— Хотят провести разведку с большой высоты? — генерал Мак презрительно скривил губы, глядя на метки, стремительно уходящие вверх. — Ну что ж, дадим им такую возможность. Том, готовь зенитную артиллерию. Пусть эти «драконы» узнают, каково это — превратиться в решето на десяти тысячах метров!
Полковник Том молча кивнул и бросился к пультам управления. Спустя мгновение по всему периметру Окинавы зашевелились стволы тяжелых зенитных орудий. Небо над островом вспороли вспышки.
Бах! Бах! Бах!
Снаряды один за другим устремлялись в зенит, расцветая в вышине черными бутонами разрывов. Осколки свистели в воздухе, вгрызаясь в облака. Один из «Лун Тэн», не успев совершить противозенитный маневр, вспыхнул и развалился на части прямо в небе.
— Командир, мы под плотным огнем ПВО! — доложил лидер первой группы. — С такой высоты ничего не разобрать, облачность и дым мешают сенсорам. Запрашиваю поддержку флота! Нужно подавить эти батареи, иначе мы не сможем снизиться для точного сканирования!
Пилоты были в отчаянии. Оказалось, что даже в век ракет и лазеров старая добрая зенитная артиллерия способна превратить жизнь летчика в ад. Свинец и сталь не обманешь помехами, их нельзя увести ложными целями.
— Первая группа, разрешаю бомбометание по площадям! — отозвался командир полка после короткой паузы. — Флот сам под ударом, они не могут отвлечься. До конца нашей миссии осталось пять часов. Сбрасывайте всё, что есть в люках, и уходите на материк для дозаправки.
Он всё еще мыслил категориями старых J-20. Те самолеты имели ограниченный радиус действия и после такого боя были обязаны садиться на авианосец. Но «Лун Тэн» были другими. Их двигатели и запас топлива позволяли совершить бросок до родных берегов и вернуться обратно.
— Слушаемся! — отозвались пилоты.
Истребители шестого поколения начали разгружать свои бомбовые отсеки. Ракеты и корректируемые бомбы лавиной посыпались вниз, находя цели по тепловому следу и радиолокационному излучению.
Бум!
Земля на Окинаве содрогнулась. Огонь зениток на мгновение ослаб, несколько батарей были уничтожены прямыми попаданиями. Командир первой группы облегченно выдохнул, но тут в эфире раздался спокойный, почти будничный голос одного из его подчиненных:
— Командир... Я могу снизиться. Под прикрытием этих взрывов я пройду над самыми дотами и просканирую всё. Я отмечу каждую пушку, каждый склад БК.
— О чем ты говоришь? — отрезал командир. — Там же сплошная стена огня! Ты не выживешь!
— Мы должны это сделать, — продолжал пилот, и в его голосе не было ни тени сомнения. — Если мы просто улетим, пока наши ребята в море истекают кровью, мы никогда себе этого не простим. Только точные координаты позволят нашим наземным ракетам ударить наверняка. Это наш единственный шанс.
Это была «мясная разведка». Самоубийственная миссия, где пилот сам становится мишенью, чтобы подсветить цель для других. В век беспилотников это казалось дикостью, но мощнейшие системы РЭБ Штатов превратили небо в «серую зону», где спутники слепли, а дроны теряли управление. Только человек, видящий врага собственными глазами, мог дать стопроцентный результат.
Командир группы молчал, сжимая челюсти. Он понимал: дать добро — значит отправить товарища на смерть. Но цена промедления была еще выше — гибель всего флота Лунго.
— Командир, решайтесь! — голос пилота стал настойчивей. — У нас осталось времени на один заход. Либо мы делаем это сейчас, либо уходим ни с чем.
— Командир... — добавил другой голос. — Передайте моим родителям, что их сын не опозорил фамилию. Мы идем вниз!
Три истребителя «Лун Тэн», оторвавшись от группы, камнем рухнули в огненный ад. В этот момент началась третья волна массированного обстрела со стороны Штатов, и небо над Окинавой превратилось в сплошное месиво из огня и стали.
Три яркие вспышки расцвели на земле Окинавы. Три молодых жизни оборвались в одно мгновение. Но за секунду до взрыва пакеты данных, оплаченные этой страшной ценой, ушли в эфир. Точные координаты огневых точек, складов и командных пунктов врага были переданы.
Данные получили не только истребители. Они ушли прямым каналом в наземный штаб Зоны «Цинлун». Генерал Чжан Бэйхай, увидев на карте вспыхнувшие маркеры целей, медленно поднялся со своего места. Его лицо было бледным, а в глазах застыла холодная ярость.
— Свяжитесь с зоной «Чжуцюэ»! — прорычал он, и этот рык заставил офицеров штаба вздрогнуть. — Мне нужны их сверхзвуковые ракеты! Немедленно!
— Все данные синхронизированы с их пусковыми установками, — доложил оператор.
— Огонь! — Чжан Бэйхай ударил кулаком по столу. — Сравняйте эти точки с землей! Эти трое парней не должны были погибнуть напрасно. Пусть враги на этих позициях станут для них погребальным костром!
Приказ был исполнен мгновенно. В Южном военном округе, в глубоких шахтах, взревели двигатели. Десятки сверхзвуковых ракет, оставляя за собой инверсионные следы, похожие на шрамы на теле неба, устремились к Окинаве.
Если Штаты хотели войны — они её получили.