Глава 418. Вероломное нападение Штатов!
Глубокая ночь.
Море Цинлун.
Стальные громады военных кораблей Лунго замерли на рейде, едва покачиваясь на темных волнах. Адмирал Ли Цзюнь, следуя многолетней привычке, лично обходил палубы, проверяя посты и заглядывая в глаза матросам. Лишь после того, как ночные караулы были расставлены, а дежурные смены проинструктированы, он позволил себе ненадолго расслабиться.
Ночь выдалась тяжелой. Луна скрылась за плотным саваном иссиня-черных туч, превратив небо в непроницаемую бездну. С океана тянуло резким, соленым ветром, приносящим запах гниющих водорослей и далекого шторма. На вершинах мачт мерно вращались прожекторы, чьи бледные лучи лениво скользили по зеркальной глади воды, вырывая из тьмы лишь клочья пены.
Свист!
Тишину, казалось, застывшую в вязком воздухе, внезапно разорвал резкий звук. В зенит, расчерчивая небо огненным росчерком, взмыла сигнальная ракета. Почти в тот же миг ослепительная вспышка превратила непроглядную темень в яркий, пугающий день.
— Вражеская атака! — истошный крик сигнальщика эхом разнесся над палубами.
Но было уже поздно. В следующую секунду горизонт вспух огненными грибами. Эсминец проекта 051, выполнявший роль передового дозора, содрогнулся от прямого попадания. Грохот взрыва смял металл, как бумагу, и корабль, окутанный клубами жирного черного дыма, начал стремительно крениться, уходя в пучину.
Ли Цзюнь вихрем ворвался в оперативный штаб. Советники и офицеры связи уже суетились у мониторов, обрабатывая поступающий поток данных. Один из них, с бледным от напряжения лицом, тут же доложил:
— Товарищ адмирал! Мы атакованы силами Штатов. Две наши передовые единицы — эсминцы проекта 051 — поражены и затонули! Экипажи в воде, выжившие пытаются стянуться к центру флотилии. Мы уже начали спасательную операцию.
Ли Цзюнь сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Что с обороной? — коротко бросил он.
— Системы ПВО активированы! — отрапортовал советник штаба. — Истребители шестого поколения «Лун Тэн» уже подняты с палуб авианосцев. Данные в реальном времени переданы в наземный центр командования, ждем дальнейших указаний!
Пока он говорил, еще одна ракета с филигранной точностью обрушилась на воду в опасной близости от флагмана.
Бум!
Оглушительный рев ударил по ушам. Командное судно, на котором находился Ли Цзюнь, резко накренилось. Тяжелая люстра на потолке бешено заходила ходуном, издавая противный, надрывный скрежет. Не обращая внимания на хаос, адмирал бросился к иллюминатору. Вдалеке он увидел, как еще один эсминец окутало пламя — корабль медленно погружался в воду кормой вперед.
«Они бьют наверняка... Словно знают расположение каждого нашего судна!» — пронеслось у него в голове.
Ли Цзюнь помрачнел. Его взгляд стал жестким, как сталь.
— Некогда ждать ответа из Генштаба! — прогремел его голос над шумом приборов. — Всем эсминцам типа «Лунъинь» — рассредоточиться! Истребителям «Лун Тэн» занять эшелоны большой высоты для разведки. Немедленно вычислить позиции пусковых установок противника и уничтожить их!
— Докладываю! — в штаб ворвался запыхавшийся связист. — Адмирал, плохие новости от пилотов «Лун Тэн»! Они перехвачены и ввязались в бой. Предоставить оперативные данные разведки в данный момент невозможно!
Ли Цзюнь нахмурился. Если истребители шестого поколения были связаны боем, значит, враг подготовился идеально. Чтобы остановить «Лун Тэн», требовались огромные силы.
— Сколько их там? Сколько машин у противника?
— Точное число пока не установлено, — связист сверился с планшетом, — но их не меньше сорока!
— Передайте в Генштаб: нам нужна поддержка разведывательных спутников! — Ли Цзюнь начал отдавать приказы с пугающим спокойствием. — Пилотам «Лун Тэн» — во что бы то ни стало выяснить численность вражеской группировки! Флоту — разойтись, принять построение клином для контратаки. Всем уцелевшим эсминцам проекта 051 — немедленно войти в защитный периметр «Лунъинь»!
Адмирал действовал расчетливо. Противоракетный зонт «Лунъинь» был мощным, но его радиус имел пределы. Только спрятав старые эсминцы под крыло новых технологий, можно было спасти людей.
Тем временем за сотни миль отсюда, на базе Окинава, за передвижениями флота Лунго пристально следили. Генерал Мак стоял перед огромным экраном, на котором россыпью алых искр светились цели.
— Скрытность этих китайских истребителей шестого поколения просто поражает, — пробормотал он, прищурившись. — Даже наши спутники ловят их лишь на мгновения. А их скорость... Пока мы получаем координаты, они уже в другом секторе.
Мак криво усмехнулся и повернулся к своим советникам:
— Зато их эсминцы «Лунъинь» светятся на радарах как рождественские елки. Лунго верны себе — они не могут бросить своих. Пытаются прикрывать старье новыми кораблями... Благородно, но глупо.
Глаза генерала блеснули холодным азартом.
— Приказ: атаковать «Лунъинь» всеми доступными средствами! Не жалеть ракет. Всем звеньям F-22 «Раптор» — любой ценой связать боем их истребители шестого поколения. Пусть наши «Рапторы», скрытые в тени, ведут огонь по очереди. Сделайте так, чтобы в зоне их видимости никогда не было больше сорока машин одновременно. Пусть думают, что нас мало!
Мак быстрым движением руки перераспределил иконки авиационных групп на сенсорном экране, отправляя часть сил в резерв. Тактика «сменной стрельбы» была коварной. В воздухе сейчас находилось не сорок, а семьдесят истребителей Штатов! И все — лучшие в своем классе F-22.
В обычную погоду такая армада была бы заметна, но сегодня природа играла на стороне агрессора. Плотный ночной туман, насыщенный влагой, создавал идеальные помехи для радаров Лунго, сокращая дистанцию обнаружения. Семьдесят машин, сменяя друг друга, могли бесконечно кружить вокруг «Лун Тэн», постепенно затягивая петлю окружения.
Конечно, в теории один истребитель шестого поколения стоил семидесяти «пятерок» F-22. Но это были лишь цифры симуляций. Настоящая война — это не математика, это хаос, погода и воля случая.
— Лунго пытается играть в сетецентрическую войну, объединяя флот и авиацию в единую систему, — Мак довольно потер подбородок. — Они не понимают, что в этом их слабость. Как только мы навяжем их авиации ближний бой, они ослепнут. «Лунъинь» останутся без глаз, а «Лун Тэн» — без прикрытия с моря. Мы просто отрубим им одну руку, и вторая станет бесполезной.
Генерал посмотрел в окно, в непроглядную ночную даль.
— Лунго в последнее время стали слишком заносчивы. Что ж, пришло время показать им, что такое настоящая мощь Штатов!
На карте иконки эсминцев «Лунъинь» начали медленно расходиться в стороны. Мак вытащил из кармана швейцарский нож и начал вертеть его в руках.
— Передайте на ракетные базы: накрыть эти координаты! Разнести их «Лунъинь» в щепки! И скажите парням, чтобы не экономили. Пусть выстрелят весь боезапас, запланированный для первой фазы. Всю норму — под чистую!