Глава 415. Штаты наращивают силы
Военные санкции.
При этих словах даже видавшие виды члены совета затаили дыхание. Все прекрасно понимали, что это значит. Если решение принято, обратного пути нет — нужно готовиться к худшему.
— Передайте распоряжение: завтра в это же время я созываю пресс-конференцию. Я отвечу на все вопросы, которые поднял Трамп, по пунктам! — распорядился Президент.
Помощники тут же бросились готовить документы. Всю ночь в кабинетах горел свет, черновики правились, переписывались и снова правились, пока не был утверждён окончательный текст речи.
На следующий день в пресс-центре яблоку негде было упасть. Репортёры со всего мира толкались, пытаясь занять место поближе. «Лайтхаус Дейли», как главное проправительственное издание, захватило самую выгодную позицию.
Президент вошёл в зал уверенной, размеренной походкой.
— Я знаю, что все вы обеспокоены событиями на Окинаве, — начал он, глядя прямо в камеры. — Я лично скорблю о каждом солдате, павшем в ходе этого инцидента. Однако в деле Окинавы всё ещё много белых пятен. Мы поручили соответствующим ведомствам провести глубокое расследование, и я обещаю: скоро мир узнает правду.
Он сделал паузу, давая журналистам записать сказанное.
— Что касается активности Лунго в море Цинлун, мы внимательно следим за ситуацией. В случае необходимости, ради обеспечения национальной безопасности и защиты жизней наших военнослужащих, мы вынесем соответствующий законопроект на рассмотрение Конгресса. Все вопросы о применении силы будут решаться строго в рамках закона после одобрения законодателями.
Ответ был кратким, но в нём скрывался целый пласт смыслов. Во-первых, «дополнительное расследование» означало, что Штаты оставляют себе пространство для маневра в отношениях с Лунго. Это было время для тайных переговоров — драгоценная передышка.
Во-вторых, Штаты не отказывались от идеи войны. Они лишь перекладывали ответственность на Конгресс. Если начнется полномасштабный конфликт, Президент всегда сможет сказать, что это было решение законодателей. А если ситуация потребует отступления, виноватым тоже окажется Конгресс. Это была классическая политическая ловушка: выиграть время для морской пехоты и подготовить себе путь к отступлению. Более того, если война всё же вспыхнет, Президент сможет заявить, что Трамп буквально вынудил Конгресс пойти на этот шаг. Блестящий ход в предвыборной гонке.
Однако Лунго не собиралось играть по чужим правилам. Едва заявление Штатов разлетелось по новостным лентам, МИД Лунго опубликовал встречное уведомление:
[Сегодня мы начинаем масштабные совместные учения сухопутных, морских и военно-воздушных сил в акватории Тихого океана. Просим все заинтересованные страны скорректировать маршруты своих судов!]
[Учения продлятся один месяц. Точная дата окончания будет зависеть от достижения поставленных целей. В случае необходимости учения будут продлены на неопределенный срок!]
Лунго перешло в наступление. Не успели Штаты передать бумаги в Конгресс, как Лунго объявило о маневрах прямо у них под носом! Район учений по «чистой случайности» находился прямо у порога Японии.
Намек был прозрачнее некуда. Фраза про «неопределенный срок» означала одно: мы будем стоять здесь столько, сколько захотим.
Реакция соседей последовала незамедлительно. Япония первой выпустила коммюнике: «Надеемся, что Лунго сохранит хладнокровие и продолжит работу над созданием гармоничной атмосферы в регионе».
Следом подтянулись и другие страны Юго-Восточной Азии.
Филиппины: «Призываем Лунго к сдержанности и содействию переговорам!»
Вьетнам: «Военная активность Лунго в последнее время избыточна. Надеемся на сохранение стабильности!»
Страна палочек: «Рекомендуем Лунго сократить количество учений ради безопасности соседей!»
Лунго только заикнулось об учениях, а вокруг уже поднялся невообразимый гвалт. Китайские пользователи интернета буквально взорвали форумы.
«Видали?! Раньше мы проводили учения, и никто и ухом не вел!»
«А теперь только новость вышла — и у всех сразу поджилки затряслись!»
«Думаю, соседи просто хотят сказать: „Только не к нам! Нас и так только что обобрали, пощадите!“»
«Вьетнам точно думает: „Старший брат, нельзя же так часто шерсть с одной овцы стричь!“»
«Лунго теперь — настоящая сверхдержава. Захотели — учения, захотели — визит вежливости. Красота!»
«Ребята, вы не на то смотрите! Вы гляньте, ГДЕ будут учения!»
«Мать твою, точно! Это же открытый Тихий океан!»
«Прямо перед носом у Японии! И это сразу после инцидента на Окинаве!»
«Наш ответ Штатам — шах и мат. Интересно, чем они ответят?»
«Думаете, реально дойдет до драки?»
«Скорее всего. Если искры полетят — пожар не потушить».
Пока на форумах кипели страсти, СМИ вовсю штамповали кликбейтные заголовки:
[Сравнение мощи Лунго и Штатов: кто сильнее в воздухе и на море?]
[Вероятность столкновения на Окинаве: подробный анализ данных...]
[Эскалация конфликта: один шаг до точки невозврата...]
Всплыли и старые форумы ветеранов. Там начали появляться посты, от которых мороз шел по коже:
«Ветеран с трехлетним стажем. Если начнется — я в строю!»
«Десять лет в запасе, но рука помнит оружие. Готов к бою!»
«Если грянет война — я вернусь в строй!»
Эти слова разлетались по сети, их подхватывали в коротких видеороликах. Кровь миллионов людей закипела в едином патриотическом порыве.
И тут пришла новость из-за океана. Конгресс Штатов после трех дней и двух ночей непрерывных дебатов вынес вердикт:
[Начать немедленное наращивание военного присутствия на базе Окинава. Увеличить общую численность контингента до ста тысяч человек для оперативного реагирования на угрозы.]
Мир замер. Сто тысяч солдат. Это была уже не просто демонстрация силы — это была подготовка к большой войне. Глобальное напряжение достигло предела.