Глава 409. Я готов умереть вместо Е Фэна
Имперский город, конференц-зал Военного ведомства. Е Фэн едва успел сойти с трапа самолета, как его тут же препроводили в здание Генштаба. Его участие в дневном совещании было решено заранее.
В ожидании начала встречи Е Фэн попытался связаться с Чжан Бэйхаем, но телефон генерала был выключен. Более того, у дверей комнаты, где его разместили, встали двое часовых с каменными лицами. Казалось, они здесь для его защиты, но атмосфера вокруг так и дышала скрытой угрозой. Все средства связи, включая личный телефон, Е Фэну пришлось сдать дежурному офицеру.
Лишь когда пришло время идти в зал, он наконец увидел Чжан Бэйхая. Е Фэн хотел было подойти и поприветствовать наставника, но дорогу ему преградил адъютант.
— Прошу прощения, — холодно произнес охранник, — до начала заседания любые контакты запрещены.
Е Фэн нахмурился, но спорить не стал. По напряженным, застывшим лицам присутствующих он понял: этот совет не будет рядовым. Солдаты провели его к месту, перед которым стояла табличка с его именем. Е Фэн окинул взглядом зал, и его внимание приковало главное кресло во главе стола. Надпись на табличке гласила: Третий Главнокомандующий .
Масштаб происходящего поражал. Справа от пустующего пока кресла главы сидел Чжан Бэйхай со своими людьми. Слева же расположились офицеры, многих из которых Е Фэн видел впервые — судя по выправке, верхушка Военного ведомства. Постепенно зал заполнился до отказа. Стояла мертвая тишина; никто не перешептывался, не обменивался кивками. Каждый сидел, погруженный в свои мысли.
Наконец двери распахнулись, и в зал вошел Третий Главнокомандующий. Все как один вскочили, приветствуя лидера. Когда движение улеглось и все заняли свои места, Третий Главнокомандующий кашлянул, пододвинул к себе микрофон и заговорил низким, веским голосом.
— Полагаю, все присутствующие понимают причину этого экстренного сбора. Несколько дней назад флот под командованием майора Е Фэна совершил визит в страны Юго-Восточной Азии. Во время прохода через воды Японии произошел локальный вооруженный конфликт. Согласно последним данным разведки Штатов, наши снаряды упали на территорию военно-морской базы на Окинаве, что привело к жертвам среди американских военнослужащих. Это событие вызвало колоссальный международный резонанс...
Е Фэн слушал, и внутри него росло изумление. «Что за бред?» — пронеслось у него в голове. Его ракеты упали на американскую базу? Это звучало за гранью реальности. Когда он отдавал приказ об атаке, целью был японский флот, который находился как минимум в пяти-шести морских милях от Окинавы. Как снаряды могли отклониться на такое расстояние? Чтобы их «заманили» японские помехи? Исключено. Ракеты «Лунъиня» — его собственная разработка, и он был уверен в их точности на все сто процентов.
Как только Третий Главнокомандующий закончил описание ситуации, в зале поднялся гул.
— Товарищ Главнокомандующий! — выкрикнул один из генералов, сидевших по левую сторону. — Я требую привлечь Е Фэна к строжайшей ответственности! Как тактический командир, он отдал приказ, приведший к бомбардировке базы Штатов. Его действия нанесли катастрофический вред международному имиджу нашей страны!
— Я поддерживаю генерала Суня, — подал голос другой офицер. — Благодаря Е Фэну и нашим ученым флот совершил качественный скачок, это правда. Но это не дает нам права бесчинствовать в мировом океане и провоцировать Штаты! Если они нанесут ответный удар со своих баз, окружающих наши границы, как мы будем защищаться?
Генерал Сунь, воодушевленный поддержкой, продолжил:
— Лунго стал сильнее, но что, если против нас выступят одновременно Индия и Япония? Хватит ли у нас ракет для защиты родных берегов в случае войны на два фронта? Выдача Е Фэна — это цена нашей стабильности. Это успокоит гнев Штатов. Я считаю, это выгодная сделка.
Ряды «миротворцев», возглавляемые Сунем, согласно закивали. Но на стороне Чжан Бэйхая многие уже едва сдерживали ярость.
— Старина Сунь, ты хоть соображаешь, что несешь? — Чжан Бэйхай смерил коллегу ледяным взглядом. — Выдать Е Фэна американцам, чтобы «успокоить их гнев»? Да у тебя мозги набекрень съехали! Приказы отдает Военное ведомство. Если ты считаешь, что голова одного человека решит все проблемы, почему бы тебе самому не выйти к ним?
— Вклад Е Фэна в обороноспособность страны неоценим! — поддержал Чжана другой офицер. — До его разработок Штаты и Япония буквально вытирали об нас ноги. А теперь, когда мы подняли голову, вы хотите предать того, кто дал нам эту силу? Если мы сдадим его, какой ученый после этого захочет работать на благо родины?
— Поддерживаю генерала Чжана, — раздался громкий голос. — Если уж и нужно кого-то выдать, то это явно не майор Е, а те, кто готов торговать честью страны. Генерал Сунь, может, вы и станете той самой «выгодной жертвой»?
Сунь покраснел, его лицо исказилось от злости. Он понимал, что его аргументы трещат по швам. По законам военного времени за приказы отвечает высшее командование, а не майор.
— Что за чушь вы городите?! — вскричал Сунь, хлопая ладонью по столу. — Если бы это помогло, я бы вышел первым! Но Штаты требуют именно Е Фэна. Пожертвовать одним человеком ради мира и благополучия миллионов граждан Лунго — разве это не благородная цель? К тому же, не стоит преувеличивать его значимость. Неужели вы думаете, что без Е Фэна вся страна остановится?
На эти слова Чжан Бэйхай лишь презрительно усмехнулся.
— Ах, как высокопарно! Жертва одного ради миллионов... Знаешь что, Сунь? Раз ты так радеешь за самопожертвование, начни с себя. Ты уже в возрасте, послужи стране в последний раз. А Е Фэна мы не отдадим. Тем более что Штаты требуют его поименно — это лишь доказывает, как сильно они его боятся. Генерал Сунь, вы так рьяно защищаете интересы Вашингтона... Уж не заключили ли вы с ними какую-то тайную сделку за нашей спиной?
Лицо Суня побледнело, он вскочил, указывая пальцем на Чжан Бэйхая.
— Ты... ты не смеешь меня обвинять! Я думаю о будущем Лунго! Раз вы так вцепились в этого мальчишку, ищите другой выход. Гнев Штатов нужно чем-то гасить, и кто-то должен принять удар на себя!
В зале повисла тяжелая, густая тишина. И вдруг её разорвал звук отодвигаемого стула. Один из офицеров, сидевших за спиной Чжан Бэйхая, резко встал, его глаза горели решимостью.
— Если это действительно необходимо, — твердо произнес он, — то я готов умереть вместо Е Фэна!