Глава 408. Конец военно-дипломатической миссии
Прошло совсем немного времени, и решение, принятое премьер-министром Японии, стремительно долетело до адмиралов военно-морских сил Страны сакуры. Глядя на пришедший из столицы приказ, командующий японским флотом тяжело вздохнул, чувствуя, как внутри всё сжимается от недоброго предчувствия.
«Святые небеса... Они действительно решили отказать?» — пронеслось у него в голове.
Отказывать Лунго в нынешних реалиях — это не просто политический жест, это опасная игра с огнем. Это всё равно что добровольно подставить голову под прицел баллистической ракеты. Но приказ премьер-министра обсуждению не подлежал, и офицерам на местах оставалось лишь одно — подчиниться.
— Вниманию флота Лунго, — голос японского офицера, передававшего сообщение по радиосвязи, заметно дрожал, лишенный всякой тени былой спеси. — Данный район является территориальными водами Японии. Мы настоятельно рекомендуем вам сменить построение и как можно скорее покинуть эту зону!
Японские военачальники больше не смели проявлять твердость. Те, кто сидел в высоких кабинетах Токио, могли не знать реальной обстановки, но те, кто находился в море, прекрасно понимали — с Лунго шутки плохи. Вести себя вызывающе с ними теперь значило лишь одно: добровольно укорачивать себе жизнь. Судьба тех, кто пытался дерзить «Дракону», была незавидна — в лучшем случае они отправлялись кормить акул на дно океана. Современный Лунго не тратил время на бесконечные предупреждения и «последние китайские предупреждения». Если они решали ударить — они били. Просто и эффективно.
Е Фэн, выслушав ответ японской стороны, лишь слегка приподнял уголки губ в холодной, едва заметной усмешке.
— Передайте своему премьер-министру, — голос Е Фэна звучал спокойно, но в этом спокойствии чувствовалась мощь океанского шторма, — что численность ваших Сил самообороны кажется нам избыточной. Вы либо сами займетесь их сокращением, либо эту задачу возьмем на себя мы и проведем полную зачистку.
Он сделал небольшую паузу, глядя на радары, где японские корабли казались лишь мелкими точками.
— Ваша страна не так уж велика, — продолжил он, — к чему вам такая армада?
Е Фэн не собирался тратить время на пустую болтовню. По его сигналу мощные двигатели китайских эсминцев взревели, и стальной клин флотилии продолжил неумолимое движение вперед, сокращая дистанцию.
«Слишком много Сил самообороны?» — эта фраза эхом отозвалась в ушах японского адмирала. Память услужливо подкинула кадры того, что Лунго недавно сотворил с Вьетнамом и другими странами региона. По спине военачальника пробежал ледяной пот.
— Прошу вас, господин... — поспешно ответил японец, боясь, что связь оборвется раньше, чем он закончит. — Позвольте нам немедленно доложить о ваших словах премьер-министру!
— Разрешаю, — коротко бросил Е Фэн.
Наступила гнетущая тишина. Казалось, в недрах японского штаба сейчас шли яростные споры, решалась судьба флота. Но спустя десять минут мирное ожидание было разорвано в клочья. На борту «Лунъиня» внезапно взвыли сирены боевой тревоги, наполняя отсеки пронзительным, режущим уши звуком. Уууу-уууу!
В тот же миг с палуб японских кораблей в небо с грохотом поднялись десятки ракет. Огненные хвосты прочертили серое небо, устремляясь в сторону китайской эскадры.
Похоже, Япония так и не выучила урок. Или же их врожденная воинственность оказалась сильнее инстинкта самосохранения.
— Начинайте, — невозмутимо скомандовал Е Фэн.
Он и не надеялся, что они добровольно отдадут свои корабли. Если бы Япония сдалась без боя, это была бы уже не Япония. В глубине души они всегда презирали Лунго, и эта спесь в итоге должна была их погубить.
— Приготовиться! Систему ПРО — к запуску! — Ли Цзюнь мгновенно включился в работу.
На борту «Лунъиня» автоматика сработала безупречно. Почти мгновенно с пусковых установок сорвались противоракеты. Двадцать снарядов устремились на перехват, оставляя за собой инверсионные следы. Китайские ракеты-перехватчики, помимо традиционных инфракрасных датчиков, использовали новейшую систему визуального динамического захвата целей, что делало их практически неотвратимыми.
Японские моряки, наблюдая за пусками, безумно улыбались. У них был свой план. В то время как основные силы были заняты дуэлью, несколько кораблей, находившихся ближе к берегу, внезапно развернули свои орудия и пусковые установки в сторону Окинавы.
Бум! Бум! Бум!
Один за другим прогремели залпы. Япония выпустила не менее десяти ракет прямо по военно-морской базе Штатов на Окинаве. Особенность этих снарядов заключалась в том, что при контакте с целью они детонировали с такой силой, что корпус ракеты разлетался в пыль. Никаких серийных номеров, никакой маркировки — отследить страну-производителя было невозможно. Это была тщательно спланированная провокация. Япония хотела спровоцировать Лунго на ответный огонь, а затем перенаправить ярость Штатов на своего соседа.
В это время на Окинаве, в расположении базы ВМС США, жизнь текла своим чередом. Американские солдаты отдыхали, развлекаясь в барах и казармах, когда небо внезапно расколол вой сирен ПВО. Спустя мгновение раздались оглушительные взрывы. Ракеты ударили точно в места скопления живой силы. Не ожидавшие нападения солдаты гибли десятками под обломками зданий.
Информация о нападении на Окинаву мгновенно достигла штаба вооруженных сил США. Президент Штатов, изучая пришедшую сводку, помрачнел. Желваки заходили на его скулах, а пальцы с такой силой сжались в кулак, что побелели костяшки.
— Лунго осмелился нанести авиаудар по нашей базе на Окинаве? — прохрипел он, не веря своим глазам. — У нас почти сотня убитых и раненых?
Лицо Верховного главнокомандующего налилось кровью от гнева. Предыдущие действия Лунго в районе Окинавы ограничивались лишь повреждением взлетно-посадочных полос — это была демонстрация силы, предупреждение, не повлекшее за собой жертв. Но это... это было совсем другое. Удары пришлись прямо по казармам!
Однако, пока Президент закипал от ярости, его советники из аналитического центра нахмурились.
— Господин Президент, здесь что-то не так, — подал голос один из стратегов. — Лунго нет никакого смысла нападать на нас первыми. И даже если бы они решили атаковать, зачем использовать обычные корабельные ракеты? У них есть гиперзвуковое оружие, способное стереть базу с лица земли за секунды.
Советник подошел к карте, указывая на точки попаданий.
— Разведывательные возможности Лунго позволяют им наносить удары с хирургической точностью. Но выбор целей... солдатские казармы вместо складов боеприпасов или узлов связи? Это выглядит подозрительно.
Президент начал постепенно остывать, прислушиваясь к анализу.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил он, глядя на советника.
— Мои мысли просты, — ответил тот. — Наши люди погибли, и мы не можем оставить это без ответа. Кто бы ни стоял за этим — Лунго или Япония — они обязаны заплатить.
Советник быстро набросал план действий. Неважно, кто нажал на кнопку. Важно, как Штаты смогут извлечь из этого выгоду. Президент колебался лишь мгновение, прежде чем в его глазах блеснуло понимание.
— Вы правы, — отрезал он. — Опубликуйте официальное заявление. Мы решительно осуждаем действия Лунго и требуем, чтобы они понесли заслуженное наказание!
Пока в Вашингтоне шли споры, в водах Японии сражение уже подходило к концу. Нынешняя мощь японского флота не шла ни в какое сравнение с технологическим превосходством Лунго. Потеряв два корабля в первые же минуты, японцы быстро растеряли боевой пыл. Они предпочли сдаться, добровольно передав свои уцелевшие суда под контроль Китая.
Теперь флот Лунго разросся до сорока шести вымпелов. Величественная армада, разрезая волны, взяла курс на родные порты. Военно-дипломатическая миссия была официально завершена.
Однако по возвращении домой Е Фэна ждали не награды и почести. Прямо у трапа ему вручили секретный приказ за подписью Чжан Бэйхая: немедленно прибыть в столицу для участия в экстренном военном совете.