Глава 404. Мог бы просто ограбить, но решил договориться
Установить правила раз и навсегда! Именно в этом и заключалась истинная цель нынешнего похода Е Фэна по окрестным водам. Если вы не желаете слушать голос разума, что ж — тогда вам придется слушать голос пушек.
Как он и сказал Президенту Вьетнама: «Я пришел уведомить вас, а не советоваться». Эта простая, но беспощадная фраза стала квинтэссенцией его политики.
— Знаете, почему в Альянсе Голубой Планеты появились «Пять великих праведников»? — Е Фэн задумчиво потер подбородок, глядя на морскую гладь. — Да потому, что некоторые страны просто не понимают слов. Теперь, когда Лунго пробудилось, эти соседи рано или поздно попытались бы вставить нам палки в колеса. Так почему бы не навестить их по очереди и не расставить все точки над «i» прямо сейчас?
«Навестить по очереди...» — от этой мысли у Ли Цзюня по спине пробежал холодок предвкушения. Это было дерзко. Это было... великолепно.
*
Тем временем Президент Вьетнама, едва за кормой последнего корабля Лунго растаял дым, пришел в движение.
— Немедленно передайте отчет о визите Лунго в Штаты! — рявкнул он помощникам. — И свяжитесь со всеми лидерами стран Юго-Восточной Азии. Нам нужно срочное совещание. Мы должны выработать единую стратегию противодействия этому безумию!
Новости разлетались со скоростью лесного пожара. Лидеры соседних государств один за другим выходили на закрытую видеосвязь.
Первым подключился глава Филиппин, его лицо в окошке терминала выражало крайнюю степень недоумения:
— Вьетнам, до нас дошли слухи... Тебя что, действительно обчистили?
— Какое там «обчистили»! — взорвался Президент Вьетнама. — Это был форменный грабеж средь бела дня!
— Да, мы тоже слышали, — подал голос другой участник встречи. — Говорят, флот Лунго после визита к вам внезапно разросся до неприличных размеров. Вьетнам, как ты это допустил? Будь я на твоем месте, я бы так просто свои корабли не отдал!
— Полегче на поворотах, — осадил его кто-то из присутствующих. — Человек и так в трауре, что он мог сделать против авианосцев?
Президент Вьетнама обвел коллег тяжелым взглядом через камеру.
— Легко рассуждать, когда вы не сидели в том кабинете. Этот Е Фэн... он стоял прямо передо мной. Я замешкался с ответом всего на пару минут — и его ракеты тут же разнесли три моих эсминца прямо в порту! Он просто поставил меня перед фактом: либо я отдаю корабли сам, либо он пускает их на дно все до единого.
В виртуальной комнате воцарилась гробовая тишина. Правители притихли, невольно втягивая головы в плечи. Свежа была память о том, как их объединенная армия семи стран была стерта в порошок силами Лунго, не успев даже толком вступить в бой.
— Я собрал вас, чтобы предупредить, — продолжил вьетнамский лидер, — надейтесь на лучшее, но готовьтесь к худшему. Похоже, Лунго решило устроить «перекличку» по всему региону. И когда они придут к вам, вы поймете, почему я предпочел отдать корабли добровольно.
Глава Филиппин нервно сглотнул:
— Перекличку? Значит, я следующий на очереди?
— А я думаю, ко мне они не сунутся, — подал голос представитель Страны Белого слона. — К нам кораблям так просто не подобраться, география на нашей стороне.
— Господа, пора признать очевидное, — вмешался Премьер-министр Японии. — Мир изменился. Лунго уже не то, что прежде. Теперь даже Штаты начинают их всерьез опасаться.
— Старый мировой порядок рушится, — резюмировал вьетнамский президент. — Раньше говорили, что только союз Лунго и Страны Медведей может противостоять Штатам. Но теперь мне кажется, что Лунго способно справиться с ними в одиночку.
Участники конференции согласно закивали. В словах лидеров Японии и Вьетнама была горькая правда.
— И что нам остается?
— Я поступлю как Вьетнам, — вздохнул один из президентов. — Отдам корабли. Если не можешь победить — уклонись от удара.
— Что за времена... Раньше мы плясали под дудку Штатов, потому что боялись их гнева. Теперь нам приходится слушаться Лунго.
— Причем приоритеты явно сместились. Штаты далеко, им еще нужно доплыть. А армия Лунго — вот она, под боком. Если мы их по-настоящему разозлим, они зажмут нас с суши, моря и воздуха. Живыми нам не выбраться.
На этой минорной ноте совещание завершилось. Лидеры отключались один за другим, и у каждого на душе скребли кошки.
Вести о «подвигах» Е Фэна достигли и северных широт. Король Северных Медведей, выслушав доклад, нахмурился, потирая густую бороду.
— Ты хочешь сказать, что Лунго просто зашло в порт и забрало чужие корабли?
— Формально, — советник штаба сверился с бумагами, — они заявили, что Вьетнам — проигравшая сторона и обязан соблюдать условия капитуляции. Либо самооборона, либо уничтожение всего, что превышает лимит.
Король Северных Медведей хмыкнул. Это означало, что Вьетнам окончательно превращается в вассала Лунго. И, судя по всему, Е Фэн не намерен останавливаться.
— Как думаете, они рискнут пойти против нас? — спросил советник.
— Вряд ли, — Король задумчиво посмотрел в окно на заснеженные просторы. — Мы сохраняли нейтралитет в том конфликте. К тому же, наша военная мощь такова, что любая агрессия обойдется Лунго слишком дорого. Они умные люди и не станут совершать глупостей.
Он помолчал, а затем добавил:
— Тем не менее, осторожность не помешает. Подготовьте господина Тургенева к поездке. Пусть немедленно отправляется в Лунго и свяжется с их руководством. Мы должны подтвердить нашу незыблемую позицию и дружбу.
В Овальном кабинете Штатов тоже было неспокойно. Президент США вертел в руках донесение из Юго-Восточной Азии.
— Вьетнам сдался без боя? Принял их кабальные условия? — он раздраженно бросил папку на стол. — Передайте приказ: прекратить любые поставки вооружения Вьетнаму. Они больше не наши союзники.
— Господин Президент, стоит ли нам выступить с официальным заявлением? — спросил госсекретарь.
— Разумеется. Мы должны решительно осудить имперские замашки Лунго! Раздуйте скандал, взывайте к международному праву. Нужно настроить общественное мнение против них. Даже если мы теряем позиции в регионе, мы должны удержать Японию и Индию. Это наши последние бастионы.