Глава 403. Я здесь устанавливаю правила!
Взгляд Президента Вьетнама мгновенно стал тяжелым, словно налился свинцом. Он долго, не мигая, изучал стоящего перед ним Е Фэна, и лишь спустя долгую минуту тишину в кабинете нарушил его низкий, рокочущий голос:
— Майор Е, каковы ваши истинные намерения? Чего вы добиваетесь на самом деле?
Е Фэн не ответил сразу. Он прошелся по комнате, и его шаги гулко отдавались от паркета.
— Ранее вы сформировали коалицию и устроили настоящую бойню в водах, окружающих наше Лунго, — заговорил он наконец, и в его голосе зазвенела сталь. — Мы вправе расценивать это как прямое объявление войны. А раз была война, и вы её проиграли, то теперь официально являетесь побежденной стороной. А побежденные, как известно, обязаны платить по счетам.
Он остановился прямо напротив Президента, глядя ему в глаза.
— Согласно протоколу для побежденных стран, вы больше не имеете права содержать полноценные национальные вооруженные силы. Отныне у вас могут быть лишь отряды самообороны, не более.
Слова майора падали, точно тяжелые камни в стоячую воду. Лицо Президента Вьетнама потемнело от гнева, а желваки на скулах заходили ходуном.
— Майор Е, — вмешался стоящий поодаль вьетнамский генерал, и в его голосе сквозила ледяная ярость, — вам не кажется, что это... чересчур? Это неприемлемо.
Е Фэн даже не повернул головы в его сторону. Его взгляд оставался прикованным к главе государства.
— Я не вижу здесь ничего неприемлемого, — отрезал он. — И позвольте уточнить: я прибыл сюда не для того, чтобы вести дискуссии или искать компромиссы. Я здесь, чтобы официально уведомить ваше правительство о принятом решении.
— А если мы скажем «нет»? — генерал сделал шаг вперед, и в унисон с ним остальные офицеры в комнате подались к центру, беря Е Фэна в плотное кольцо. Атмосфера накалилась до предела, воздух, казалось, вот-вот затрещит от электричества.
Сопровождающие майора офицеры Лунго мгновенно подобрались, их тела превратились в натянутые струны, готовые в любую секунду отразить нападение. Но Е Фэн лишь тонко, почти незаметно усмехнулся.
— Ваше «нет» не имеет для меня ровным счетом никакого значения, — он медленно поднялся со своего места, возвышаясь над столом. — В Лунго есть старая мудрость: «Сначала вежливость, потом — сталь». Я повторю еще раз: мы здесь только для уведомления.
Он выдержал паузу, наслаждаясь воцарившейся тишиной.
— Если вы не согласны добровольно, — продолжил Е Фэн, — мы сами приведем количество ваших судов к стандарту службы береговой охраны. Методом физического устранения лишних единиц.
С этими словами он небрежным жестом достал мобильный телефон и нажал кнопку вызова.
— Ли Цзюнь, ты слышал?
— Принято, — коротко, по-военному отозвался голос из динамика.
Не прошло и тридцати секунд, как здание содрогнулось. Со стороны порта, один за другим, донеслись оглушительные разрывы.
Бум! Бум! Ба-бах!
Рев взрывов ворвался в окна, а следом за ним в небо взметнулись столбы багрового пламени и густого черного дыма. Несколько вьетнамских военных кораблей, еще мгновение назад мирно покачивавшихся у причалов, превратились в пылающие факелы и начали медленно оседать в мутную воду.
Президент Вьетнама вскочил, опрокинув кресло. В этот же миг в наушнике одного из вьетнамских генералов зазвучал панический голос дежурного офицера:
— Докладываю! Три наших эсминца уничтожены! Прямое попадание, они идут на дно!
Генерал побледнел и, запинаясь, передал новость Президенту. Три корабля. Уничтожены за считанные секунды. На лице главы государства застыл священный ужас. Теперь он осознал до конца: этот человек перед ним не шутит. Он не играет в дипломатию. Он действительно готов стирать их флот с лица земли, не моргнув и глазом.
Прошло всего несколько минут. Пара фраз — и гордость флота превратилась в груду металлолома. Е Фэн совершенно не следовал привычным правилам игры.
— Господин Президент, я не люблю повторяться, — голос Е Фэна звучал обыденно, почти скучающе. — Мой добрый совет: поторопитесь с передачей «излишков» вашего флота под наш контроль. Если же вы не желаете передавать их в целости, что ж... Мои люди с радостью продолжат фейерверк, пока в вашем порту не останется ничего, кроме обломков.
— Но... — Президент Вьетнама сцепил пальцы в замок так сильно, что костяшки побелели. — Вы же понимаете, нам нужны силы для защиты границ. Если мы отдадим всё...
— Не беспокойтесь об этом, — перебил его Е Фэн, словно заранее продумав этот ход. — Мы можем взять на себя вопросы совместной обороны в этом секторе моря. Вам нужно лишь ежегодно выплачивать нам определенную сумму за «услуги по обеспечению безопасности».
Это был мат в два хода. Заставить Вьетнам платить за то, что Лунго будет контролировать их же воды? Это означало полностью отдать все козыри в руки соседа. Но был ли у них выбор? Выбора не было.
— Мы... мы сделаем это, — выдохнул Президент. — Согласно протоколу, если речь идет о силах самообороны, мы подготовим список имеющихся оборонительных мощностей в кратчайшие сроки...
Он пытался выторговать хотя бы немного времени, надеясь на чудо, но Е Фэн лишь разочарованно качнул головой.
— Прошу прощения, но у меня нет времени на ожидание. Либо вы передаете корабли прямо сейчас, либо они будут взорваны. Третьего не дано.
Его тон не оставлял места для маневров. «Либо отдай, либо смотри, как горит». Президент лихорадочно соображал. В любом случае, корабли перестанут принадлежать ему. Но если он их передаст, останется призрачный шанс сохранить хоть какое-то подобие отношений с Лунго. Если же их взорвут — он потеряет и флот, и всякую надежду на мир.
Президент Вьетнама не был глупцом. Он быстро взвесил все «за» и «против». Это была задача с одним заранее известным ответом.
— Мы передаем их! Все, что вы потребуете! — выкрикнул он, боясь, что Е Фэн снова нажмет на кнопку вызова. Он обернулся к генералам: — Приказываю! Всем кораблям немедленно разоружиться и перейти под командование сил Лунго!
Сказав это, Президент словно постарел на десять лет. Силы покинули его, и он тяжело рухнул в кресло, глядя в пустоту. Е Фэн вежливо сложил ладони в приветственном жесте и едва заметно улыбнулся.
— Благодарю за содействие, господин Президент. Вы приняли мудрое решение.
Оставив поверженного лидера, Е Фэн в сопровождении своих людей направился в порт, чтобы лично отобрать лучшие экземпляры вьетнамского флота.
Когда он вернулся на борт «Лунъиня», дело было сделано. Все боеспособные единицы, представлявшие хоть какую-то ценность, были «упакованы» и готовы к отплытию. Ли Цзюнь с гордостью оглядел их новую флотилию. Впереди шли трофейные корабли с островов Рюкю, а за ними выстроились одиннадцать вьетнамских судов.
Одиннадцать! Теперь их эскадра, начинавшая путь всего с трех авианосцев типа «Лунъинь», разрослась до внушительных шестнадцати вымпелов. Это была грозная сила. Более того, Е Фэн не постеснялся полностью пополнить запасы провизии и топлива за счет Вьетнама.
Президент Вьетнама, желая поскорее избавиться от незваных гостей, хотел было закрыть на это глаза и не выставлять счет, но Е Фэн выдал фразу, от которой у того едва не пошел пар из ушей:
— О, не стоит так щедро! Мы, люди из Лунго, народ гостеприимный и честный. Грабеж средь бела дня — это не наш метод. Мы за всё «договоримся».
«Не ваш метод?» — хотелось взвыть Президенту. — «А что тогда болтается у вас за кормой?!» Впрочем, Е Фэн был прав в одном: он мог просто забрать всё силой, но потратил время на «вежливую беседу».
Под скорбными взглядами вьетнамского руководства корабли Лунго медленно покинули гавань. Лишь когда они вышли в открытое море, Ли Цзюнь смог наконец перевести дух. Он всерьез опасался, что Вьетнам просто тянет время, ожидая подхода ракет других стран. Но, похоже, страх перед Е Фэном оказался сильнее.
— Майор Е, — Ли Цзюнь подошел к командиру, глядя на растянувшийся до горизонта строй кораблей. — Вам не кажется, что мы... немного перегнули палку?
— Ни капли, — Е Фэн спокойно покачал головой. — С некоторыми странами, у которых слишком много амбиций, нужно говорить только с позиции силы. Иначе через пару месяцев они решат, что снова «встали с колен» и могут нам диктовать условия. Раз уж я взялся за это дело, я установлю такие правила, которые никто не посмеет нарушить.
В его словах сквозил ледяной холод, обещающий бурю любому, кто встанет на пути Лунго.