Глава 402. Я полагаю, в вашем существовании больше нет нужды
Пока Глава островов Рюкю предавался мрачным размышлениям, Е Фэн на борту «Лунъинь-3» уже оставил архипелаг далеко позади, взяв курс на Вьетнам.
Ли Цзюнь, стоя на мостике, то и дело поглядывал на корму, где на буксировочных тросах тяжело переваливались через волны два захваченных эсминца Рюкю.
— Майор Е, — не выдержал наконец капитан. — Зачем нам эта обуза? Они же тормозят нас!
«Лунъинь-3» мог легко выдать шестьдесят узлов, но с этим «прицепом» их скорость упала вдвое. Это казалось Ли Цзюню нерациональным.
— Капитан Ли, мы ведь не на прогулку вышли. Мы идем взыскивать долги, — спокойно ответил Е Фэн, не отрывая взгляда от морской глади.
— Это я понимаю, но всё же...
— Всё просто, — Е Фэн обернулся к нему с легкой усмешкой. — Вы когда-нибудь видели, чтобы коллекторы приходили за долгами налегке? Это выглядит несолидно. Нам нужно создать правильное впечатление.
— Не хватает мощи? — Ли Цзюнь нахмурился. — Так мы можем вызвать подкрепление из штаба флота...
Но на середине фразы он осекся, поймав хитрый взгляд Е Фэна.
— Слишком много мороки, — пояснил юноша. — Гонять наши собственные корабли — это лишние расходы на топливо и амортизацию. Да и эсминцы типа 055, при всем моем уважении, не производят такого психологического эффекта, как захваченные трофеи. К тому же, мы используем их же горючее. А если по пути какой-нибудь стране понадобится пара подержанных корыт — мы их тут же и продадим.
Ли Цзюнь замер, пораженный простотой и цинизмом этой схемы.
«Вот оно что...» — пронеслось у него в голове. Идти в поход на чужих кораблях, заправленных чужим топливом, да еще и выставить их на продажу прямо под носом у бывших владельцев... Это было верхом дерзости. Е Фэн буквально делал деньги из воздуха, унижая врага. Трудно было представить, что чувствовал сейчас Глава Рюкю, зная, что его флот превратили в передвижной магазин подержанных товаров.
— Мастерски... — прошептал Ли Цзюнь. — Поистине мастерски.
Е Фэн посмотрел на часы.
— Сколько нам еще до границы Вьетнама?
— Около суток хода, — сверившись с картой, доложил капитан.
— Хорошо. За это время я как раз успею набросать пару новых идей. Разбудите меня, когда будем на месте.
Е Фэн скрылся в своей каюте, оставив офицеров в предвкушении новой главы их похода.
Спустя сутки «Лунъинь-3» и его свита приблизились к территориальным водам Вьетнама. Едва новость об их приближении достигла Ханоя, Президент Вьетнама почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.
«Они пришли. Они действительно пришли!»
В отличие от Главы Рюкю, вьетнамский лидер даже не помышлял о сопротивлении. Во-первых, его флот был разгромлен в предыдущих стычках. Во-вторых, он прекрасно понимал, что против технологий Е Фэна их старое оружие — не более чем груда металлолома.
Е Фэн вышел на палубу, вдыхая соленый воздух. В небе над эскадрой, подобно хищным птицам, кружили истребители шестого поколения. Их радары прочесывали каждый метр поверхности и морских глубин, но море было пустым. Вьетнамцы покорно расступились.
— Похоже, они стали благоразумнее, — заметил Ли Цзюнь, наблюдая за пустым горизонтом.
— Это сэкономит нам время, — кивнул Е Фэн. — Прикажите швартоваться. Я намерен лично нанести визит их Президенту.
Когда огромные эсминцы Лунго пришвартовались в порту, их встретили не пушки, а почетный караул. Вьетнамцы организовали прием по высшему государственному разряду, стараясь всячески задобрить грозных гостей.
Е Фэн сошел по трапу, где его уже ждал сам Президент.
— Майор Е, — вьетнамский лидер вежливо поклонился. — Позвольте узнать, какова цель вашего визита?
— О, господин Президент, неужели у вас такая короткая память? — Е Фэн приподнял бровь, и в его голосе зазвучал металл. — Прошло всего несколько дней, а вы уже всё забыли?
Лицо Президента исказилось в фальшивой улыбке, ставшей похожей на маску.
— Видите ли...
— Позвольте мне напомнить, — перебил его Е Фэн, и его взгляд стал ледяным. — Совсем недавно ваши корабли в составе коалиции атаковали мирное рыболовецкое судно Лунго. Вы не просто открыли огонь, вы убили двадцать одного человека. Моих соотечественников. Вы действительно думали, что мы забудем этот кровавый долг?
В воздухе повисло тяжелое напряжение. Е Фэн не собирался играть в дипломатию. Он пришел за расплатой.
— Это... это было прискорбное недоразумение! — засуетился Президент. — Мы лишь выполняли приказы японского адмирала, Кэндзиро Цуо! Мы были связаны союзными обязательствами!
— Вот как? — Е Фэн прищурился. — Значит, Президент Вьетнама признает, что не распоряжается собственной армией?
Он сделал шаг вперед, возвышаясь над политиком.
— Если приказ открыть огонь отдает иностранец, а на курок нажимает ваш солдат, это означает лишь одно: у вас нет суверенитета. А раз так, то я полагаю, в существовании Вьетнама как независимого государства больше нет нужды. Вам стоит стать провинцией Японии... или, может быть, штатом в составе США?
Слова Е Фэна были подобны пощечине. Стоявшие за спиной Президента генералы невольно сжали кулаки, их лица покраснели от гнева и стыда.
— Майор Е, это открытое оскорбление нашего народа! — выдавил Президент.
— Оскорбление? — Е Фэн холодно усмехнулся. — Нет, это констатация факта. Тот, кто не может контролировать свое оружие, не заслуживает права им владеть. Кровь наших рыбаков на ваших руках, и никакие ссылки на приказы Цуо этого не изменят. Вы сами выбрали свою сторону. Теперь пришло время платить по счетам.