Глава 399. Сначала приберемся в доме, а уж потом примем гостей
Лицо Е Фэна потемнело, он задумчиво уставился в окно, за которым расстилался бескрайний горизонт.
— Я полагаю, пришло время спросить с наших соседей по счетам, — произнес он, поворачиваясь к настенной карте мира. Его голос звучал глухо, но решительно. — Раз Юго-Восточная Азия осмелилась собрать коалицию против нас, значит, авторитет Лунго в их глазах всё еще недостаточно велик.
Е Фэн ткнул пальцем в акваторию, прилегающую к границам.
— Раз они считают нас слабыми, что ж, воспользуемся случаем. Нужно провести серию масштабных учений прямо в их прибрежных водах. И не просто провести, а сделать их регулярными. Пусть привыкают к тени наших кораблей. Нам не нужна гигантская армада в одной точке, нам нужно постоянное и повсеместное присутствие.
Он прищурился, глядя на Чжан Бэйхая:
— И, разумеется, пусть готовят кошельки. Нам полагаются военные репарации. А те два авианосца, что мы захватили... Думаю, страны Персидского залива с руками их оторвут. Эти нефтяные монархи спят и видят, как бы обзавестись собственными плавучими аэродромами.
Чжан Бэйхай медленно кивнул, обдумывая предложение.
— Твои мысли во многом совпадают с настроениями наверху. Но есть нюансы...
— Высшее руководство всё еще колеблется? — Е Фэн не стал дожидаться ответа, он и так всё понимал.
Причина, по которой острова Рюкю и их Глава постоянно огрызались на Лунго и искали защиты на стороне, была проста. Лунго долгое время не показывало своей истинной мощи. Но когда Лунго окончательно превзойдет Штаты, все эти голоса замолкнут сами собой. Только тогда станет возможен мирный переход территорий под наш контроль. Но хватит ли на это времени до истечения всех договоров? Е Фэн не был уверен, но знал одно: единственный путь — это неуклонный рост силы Лунго.
— Что касается взыскания репараций в Юго-Восточной Азии... — Чжан Бэйхай сделал паузу, глядя на юношу. — Я планировал поручить это Ли Цзюню.
— Боюсь, его авторитета может не хватить, чтобы как следует приструнить этих наглецов, — Е Фэн хитро прищурился. — Позвольте мне возглавить этот поход. Я лично прослежу, чтобы каждый долг был выплачен.
Чжан Бэйхай на мгновение замер, словно взвешивая все риски, но затем понимающе кивнул:
— Что ж... пусть будет так.
...
Вскоре флот покинул гавань.
Е Фэн снова взошел на борт «Лунъинь-3». И дело было не в какой-то особой привязанности к этому кораблю, просто он уже привык к своему кабинету на его борту. Ли Цзюнь, назначенный капитаном, встретил его широкой улыбкой — они уже давно стали надежными боевыми товарищами.
— Майор Е, — Ли Цзюнь отдал честь, сияя от гордости. — Для нас огромная честь, что вы снова выбрали именно «Лунъинь-3» в качестве своего флагмана!
— Оставим любезности, капитан, — Е Фэн прошел на мостик. — Припасы и снаряжение, о которых я просил, на борту? Всё проверено?
— Так точно! — Ли Цзюнь кивнул. — Лично проконтролировал каждую погрузочную ведомость. Никаких накладок не будет.
— Отлично. Я в вас не сомневался, — Е Фэн одобрительно похлопал капитана по плечу и направился к себе.
Раздался протяжный, торжественный гудок, эхом отразившийся от портовых кранов. Флот пришел в движение. Пять мощных эсминцев класса «Лунъинь» в сопровождении шести истребителей «Лун Тэн» взяли курс на юг, к морю Цинлун. Эта внушительная эскадра шла уверенно, рассекая волны, словно стальной клинок.
Едва корабли Лунго вышли в море, Глава островов Рюкю получил экстренное донесение.
— Господин Глава! Флот Лунго движется в нашем направлении. По предварительным расчетам, они достигнут наших территориальных вод через полдня!
Советник штаба, принесший весть, выглядел встревоженным.
— Нужно ли нам связаться с седьмым флотом Штатов, базирующимся неподалеку? Попросим их о защите нашей акватории?
Глава островов Рюкю помрачнел.
— Седьмой флот? Ты забыл, что случилось с их авианосной группой типа «Форд»? Если уж те потерпели крах, станут ли эти вмешиваться сейчас?
— Трудно сказать, господин Глава. По нашим данным, после того поражения Штаты, кажется, решили на время дистанцироваться от конфликтов с Лунго, — честно доложил советник.
— Решили не вмешиваться? — Глава островов Рюкю почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу. Вся их смелость держалась исключительно на поддержке Штатов. Без этого мощного покровителя их крошечный архипелаг был беззащитен. Что они могли противопоставить мощи Лунго? Только капитуляцию.
Он замялся, лихорадочно соображая.
— Лунго не посмеет развязать войну. На нашей территории всё еще находятся базы седьмого флота. А на севере, в Японии, стоит база Кадена — это мощный заслон на пути их выхода в океан. Прямая атака на нас будет означать прямой вызов Штатам!
— Вызов Штатам? — советник недоуменно моргнул. — Но разве они уже не уничтожили их флот?
— В том-то и хитрость, — Глава островов Рюкю криво усмехнулся. — Формально Лунго уничтожило флот, который Штаты уже успели «продать» Японии. Так что, по документам, они разгромили японцев. А удар по базе Кадена был ответом на помощь Японии. Поскольку Лунго и Япония находятся в состоянии войны, Штаты юридически не могут предъявить претензии. Обе стороны балансируют на грани, но проявляют удивительную сдержанность.
Глава островов Рюкю всё еще пытался анализировать ситуацию, и даже Е Фэн, будь он здесь, оценил бы его проницательность. Действительно, Лунго — миролюбивая страна и никогда не нападет первой. Но если вы сами напросились... что ж, пеняйте на себя. Мы придем за долгами.
— Значит, вы полагаете, господин Глава, что Лунго не станет атаковать нас без повода? — уточнил советник.
— Именно! — уверенно заявил Глава. — И раз они не собираются стрелять, мы можем устроить из этого отличное шоу. Нам нужно продемонстрировать Штатам нашу верность. Только так мы сохраним их поддержку. Но при этом нужно соблюдать осторожность. Приказываю: вывести наши корабли в море. Мы должны встретить флот Лунго во всеоружии!
Пока флот Рюкю приводился в боевую готовность, эскадра Е Фэна уже вошла в спорные воды. Глядя на приближающиеся берега, Е Фэн крепко сжал поручни и произнес тихим, стальным голосом:
— Сначала приберемся в доме, а уж потом примем гостей.