Глава 391. Возможность глобального удара
Приказ Президента Штатов был приведен в исполнение мгновенно. На все дипломатические ноты Лунго последовало лишь холодное безразличие — американцы демонстративно игнорировали любые попытки договориться, продолжая блокировать проход судам.
Три дня томительного ожидания подошли к концу. Е Фэн, сохраняя ледяное спокойствие, наконец произнёс:
— Сообщите Ракетным войскам: приступать к выполнению плана.
Маховик войны, скрытый от глаз обывателей, пришёл в движение. В Зоне боевого командования «Цинлун» массивные створки подземных шахт начали медленно расходиться в стороны, обнажая жерла, уходящие вглубь земли.
Ву-у-ум!
Воздух содрогнулся от нарастающего гула. Огромная баллистическая ракета, окутанная облаком огня и пара, вырвалась из своего бетонного плена и устремилась в зенит. Спустя мгновение она легла на курс, беря направление на северо-восток.
Туда, где за океаном раскинулись Штаты.
Едва ракета миновала острова Рюкю, внешние рубежи системы ПВО Штатов зафиксировали цель. Сигнал тревоги с высшим приоритетом мгновенно улетел в «Чёрный дом», прямо на стол Президенту.
Лицо Верховного главнокомандующего, когда он ознакомился с донесением, побледнело.
— Не может быть... — прошептал он. — Они что, действительно решились на ядерный удар?
— Эти психи совсем с катушек съехали? — вскричал один из советников. — Из-за какой-то задержки с гражданами они готовы развязать Армагеддон?!
— Нет, вряд ли это ядерный заряд, — подал голос один из военных аналитиков, его руки заметно дрожали. — Если бы это была ядерная боеголовка, сработал бы протокол «Мертвая рука», и мир превратился бы в пепел. Лунго не пойдёт на такое самоубийство.
— Тогда что это? Гиперзвук? Мы можем её сбить?
— Невозможно, — отрезал аналитик. — Ракета идет по траектории Цянь Сюэсэня. Если такая штука в небе, ни одна страна в мире не сможет её перехватить.
— Траектория Цяня? — Президент нахмурился. — Тот самый Цянь Сюэсэнь, которого мы в прошлом веке не хотели отпускать из страны, даже ценой дипломатического скандала?
— Он самый. Тогда говорили, что один Цянь стоит пяти дивизий. Проклятье, да у нас тогда всего их было десять!
— Знали бы тогда... надо было действовать жестче... — пробормотал Президент, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.
Времени на раздумья не оставалось. Ракета неслась к цели со скоростью 6 Махов, и до побережья Штатов оставались считанные минуты.
— Объявить тревогу по всей стране! — выкрикнул Президент. — Всем гражданам немедленно проследовать в бомбоубежища!
Приказа задействовать системы ПВО «Пэтриот» так и не поступило. Почему? Потому что все понимали: это бесполезно. Ракета, летящая по траектории Цяня, совершала в воздухе непредсказуемые маневры, используя законы аэродинамики с филигранной точностью. Сбивать её было всё равно что пытаться поймать пулю рыболовным сачком.
В Штатах взвыли сирены. Страна, десятилетиями не знавшая угрозы на своей территории, погрузилась в хаос. Офисные клерки в дорогих костюмах бросали ноутбуки и бежали к аварийным выходам. Но выяснилась горькая правда: за годы мира многие убежища пришли в упадок. Стены, покрытые плесенью, неработающая вентиляция, затхлый воздух — вот что встретило «хозяев мира».
В бомбоубежищах царила давка. Высокопоставленные белые воротнички сидели плечом к плечу с теми, кого еще утром презирали — жителями трущоб и бедняками. Весь блеск цивилизации осыпался, как старая штукатурка.
Президент Штатов сжимал в руках «ядерный чемоданчик». Если это всё же ядерная атака, ответный удар должен стереть Лунго с лица земли, даже если сами Штаты перестанут существовать.
Свист...
Ракета пронеслась над территорией Штатов, словно огненный росчерк бога гнева. Но взрыва не последовало. Она даже не замедлилась, проигнорировав все защитные рубежи и пройдя сквозь них, как нож сквозь масло. Лишь когда она уже скрылась за горизонтом, в небе с запозданием расцвели бутоны разрывов — это сработали несколько противоракет «Пэтриот», выпущенных скорее для очистки совести.
Мировые лидеры замерли у экранов радаров. Премьер-министр Японии, впившись глазами в отчеты, чувствовал, как по спине бегут мурашки. Главы других держав спешно созывали экстренные видеоконференции.
— Лунго запустило межконтинентальную ракету прямо по Штатам! — кричали в микрофоны.
— Это же неприкрытая угроза! Американская система «Иджис» оказалась просто дырявым корытом!
— Я слышал, в прошлом году Штаты провалили испытания своего гиперзвука. Они хотели сразу 20 Махов, но прыгнули выше головы.
— Слишком самоуверенны. Тратили деньги на всякую ерунду, а теперь у них даже нет защиты от таких болванок!
— Тише вы! Посмотрите на данные! Ракета не упала! Она пересекла воздушное пространство Штатов и... она направляется к Атлантике?!
— Не может быть... Что они задумали?!
Пока политики спорили, ракета Лунго продолжала свой невероятный полет. Обогнув всю Голубую Планету, пройдя через воздушное пространство десятков стран, она вернулась к родным берегам. Достигнув расчетной точки высоко в небе над Лунго, она самоликвидировалась.
Бум!
Вспышка в верхних слоях атмосферы ознаменовала завершение испытаний.
Мир погрузился в оглушительную тишину. Ракета ушла. Но вместе с ней ушло и ощущение безопасности.
Лидеры стран осознали страшную истину: Лунго только что продемонстрировало возможность глобального удара. Их гиперзвуковое оружие способно достичь любой точки планеты, и ни одна система ПВО, включая хваленую американскую, не в силах его остановить.
В этот вечер многие правители пересмотрели свои планы. Оказалось, что они годами недооценивали «мирно спящего дракона». А когда дракон проснулся и выпустил пламя, оно опалило всех.
И пока мир переваривал увиденное, МИД Лунго выпустил новое заявление, от которого у многих снова ёкнуло сердце.