Глава 386. План эвакуации
Дезертиры!
Брайан посмотрел на Артура тяжелым, свинцовым взглядом.
— Появление дезертиров — это, безусловно, мой просчёт как командира. Но корень проблемы в другом: данные нашего аналитического центра в корне неверны. Мы шли в бой с закрытыми глазами, и это привело к катастрофе. Что касается того, что происходило в эфире во время столкновения... у меня есть запись. Послушайте сами.
С этими словами Брайан выложил на стол флешку и подтолкнул её к центру.
— И что нам даст твоя запись? Ты... — Артур хотел было продолжить атаку, но Президент негромко кашлянул.
— Что касается аналитического центра — мы проверим информацию, — Президент посмотрел на Брайана холодным, непроницаемым взглядом. — Я услышал ваши доводы.
Решение было принято мгновенно. Артур дернулся, желая что-то возразить, но Президент одарил его таким взглядом, что генерал тут же прикусил язык. Его лицо потемнело от злобы. Было очевидно: Президент намерен и дальше покрывать Брайана.
— Свободны, — бросил глава государства.
Брайан кивнул. По крайней мере, его услышали. Когда он вышел из кабинета, Артур тоже вскочил, собираясь уйти, но Президент жестом велел ему остаться.
— Артур, ты думаешь, я его выгораживаю? — спросил Президент, когда дверь за Брайаном закрылась.
— Нет, что вы... — Артур попытался изобразить покорность, но Президент лишь отмахнулся.
— Проверка данных аналитического центра — процедура стандартная, хоть и долгая. Сейчас большинство наших решений опирается на эти прогнозы. Если там ошибка, мы должны об этом знать.
Он подошёл к окну и посмотрел на раскинувшийся внизу город.
— Скоро выборы, Артур. Чтобы я остался в этом кресле, мне нужна встряска. Маленькая победоносная... или хотя бы громкая кампания.
Артур начал понимать. Всё было предельно цинично. Визит Брайана на острова Рюкю не просто провалился — он стал пятном на репутации администрации. Но если найти того, кто возьмёт весь удар на себя...
— Брайан — идеальная фигура для этого, — продолжил Президент. — Он сам подставился.
Артур выпрямился, его глаза хищно блеснули.
— Господин Президент, будьте уверены — я полностью на вашей стороне.
— Брайан рано или поздно уйдет. И тогда его место займешь ты... — буднично обронил Президент.
Артур едва сдержал радостную дрожь.
Решения, принятые в том кабинете, быстро обрели форму официальных документов. МИД Штатов выпустил экстренное заявление:
«В связи с деструктивными действиями Лунго в регионе, мы вводим пакет ограничительных мер...»
Новые санкции были беспрецедентно жесткими. Штаты решили играть по-крупному. Но это было лишь начало. Внутри страны поднялась волна срежиссированного негодования.
— Позор! — кричали на улицах. — Лунго ворует наши рабочие места и угрожает нашей безопасности!
В престижных университетах атмосфера накалилась до предела.
Бах!
Дверь в одну из комнат общежития распахнулась от удара ноги.
— У вас что, своих вузов нет? Какого чёрта вы приперлись в наши Штаты? — орал рослый американец, нависая над испуганным студентом из Лунго. — Из-за таких, как вы, наши ребята не получают стипендии!
Выплеснув ярость и осыпав студентов оскорблениями, погромщики ушли, чувствуя себя героями. На улицах выходцев из Лунго начали избивать средь бела дня. Полиция же демонстративно бездействовала, отказываясь заводить дела и просто выставляя пострадавших за дверь участков.
Многие бизнесмены из Лунго, владевшие ресторанами и лавками, в панике пытались распродать имущество за бесценок или просто закрывались, надеясь переждать бурю.
Посол Чжан, видя, как рушится жизнь соотечественников, немедленно доложил о ситуации в Пекин. Реакция последовала незамедлительно. После краткого совещания было принято решение:
Начать масштабную операцию по эвакуации граждан Лунго из Штатов!