Глава 383. Пусть Штаты объяснят возможности F-22
Готовятся сдаться Лунго?
От этой новости генерал-полковник Брайан едва не лишился чувств. Гнев багровой волной прилил к его лицу, в висках застучала кровь, а перед глазами на мгновение поплыли тёмные пятна.
— Трусы! Жалкие, ничтожные трусы! — взревел он, сотрясая кулаками воздух в кабине своего самолёта. — Вы что, издеваетесь?! Какое-то Лунго напугало вас до такой степени, что вы готовы поджать хвосты?
Лицо Брайана исказила гримаса яростного презрения. Но стоило ему начать свою гневную тираду, как в общем канале связи, прямо поверх его криков, раздался спокойный, даже несколько вальяжный голос пилота истребителя Лунго:
— Если надумали сдаваться, держите курс на остров прямо по курсу и заходите на посадку. И не вздумайте выкидывать фокусы — церемониться не станем, разнесём в щепки!
Брайан застыл. Его люди только-только заикнулись о капитуляции, а ВВС Лунго уже вклинились в их закрытую частоту. Это могло означать только одно: за ними не просто следили, их прослушивали в режиме реального времени.
— Вы! — Брайан невольно выпрямился в кресле, его голос дрожал от негодования. — Неужели всё Лунго настолько подлое и бесстыдное? Подслушивать чужие разговоры... Какая ирония для страны, кичащейся своей древней цивилизацией!
В его словах сквозила ядовитая насмешка. Генерал был убеждён: его пилотов давно перевербовали, именно поэтому шесть истребителей были уничтожены так молниеносно. Вероятно, те несчастные и были единственными верными сынами Штатов в этой эскадрилье.
В ответ из динамиков донёсся раскатистый, искренний смех.
— Просто поразительно! Захватчик смеет называть нас бесстыдными? — голос пилота Лунго стал холоднее. — Мы находимся в воздушном пространстве нашей страны. И вы считаете, что контроль собственных частот — это «подслушивание»? Генерал Брайан, вы, кажется, совсем из ума выжили на старости лет. Советую на досуге почитать свежие сводки о боевой мощи Лунго.
Пока он говорил, адъютант Брайана, сидевший рядом, внезапно вскрикнул и указал рукой за иллюминатор. Там, прорезая облака, с оглушительным рёвом пронеслось несколько истребителей. На их крыльях отчётливо виднелись алые знамена Лунго.
Брайан машинально бросил взгляд на планшет, лежащий перед ним. Экран отображал данные БИУС «Иджис». Пусто. Ни одного сигнала тревоги. Система в упор не видела истребители «Лун Тэн»!
В этот момент в голове генерала наконец сложилась пугающая мозаика.
— Стелс-технологии? — прошептал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Это их невидимость?..
— Мистер Брайан, ваши Штаты слишком самонадеянны, — в радиоэфире снова зазвучал голос Ду Цзыхана. — Вы до последнего верили, что базу на Окинаве нам помогла уничтожить Страна медведей. Почему вам так трудно признать, что у Лунго достаточно собственных сил?
Он сделал паузу, а затем добавил с явной насмешкой:
— Кстати, наш советник штаба просил передать вам пару слов. Генерал-полковник Брайан, в следующий раз имейте каплю самоуважения. Не стоит присылать нам своих людей только ради того, чтобы мы набивали на них военные заслуги. Мы и так в последнее время потопили слишком много ваших авианосцев и кораблей. Идите-ка домой, займитесь исследованиями, создайте что-нибудь новенькое... А то воевать с вами становится откровенно скучно.
Связь оборвалась коротким щелчком.
В ту же секунду за окном громыхнуло — истребители шестого поколения ушли на форсаж. Мощные струи пламени из сопел лизнули воздух, и самолёты, преодолев звуковой барьер, исчезли в небе, оставив после себя лишь тающие инверсионные следы рядом с бортом Брайана.
«Создать что-нибудь новенькое?» — эта фраза эхом отдавалась в ушах генерала, словно пощёчина.
Адъютант, бледный как полотно, робко коснулся его плеча:
— Генерал, нам... нам продолжать путь?
— Нет, — Брайан прищурился, глядя вслед улетевшим машинам. — Разворачиваемся. Летим в Японию, заправляемся под завязку и немедленно возвращаемся в Штаты.
Приказ об отступлении был отдан. Адъютант поспешно закивал и бросился передавать распоряжение. Когда весть о возвращении домой разнеслась по эскадрилье, все пилоты, ещё мгновение назад балансировавшие на грани паники, синхронно выдохнули. Давление, которое оказывало на них Лунго, было почти физически невыносимым.
Однако стоило Брайану объявить об отходе, как несколько истребителей сопровождения, вместо того чтобы лечь на обратный курс, резко спикировали и устремились в сторону островов Лунго.
— Генерал! — адъютант в ужасе наблюдал, как несколько F-22 «Раптор» стремительно удаляются от флагмана.
— Пусть катятся, — прорычал Брайан, хотя сердце его болезненно сжалось. Он изо всех сил старался сохранить лицо. — Штатам не нужны такие слабаки. Как только вернёмся, все они будут официально признаны дезертирами!
Брайан смотрел в иллюминатор на удаляющиеся точки своих бывших подчинённых. Эта миссия стала катастрофой. Они даже не коснулись земли Тайваня, а уже потеряли двенадцать истребителей F-22 «Раптор». Прямые экономические убытки исчислялись сотнями миллионов долларов. Это был не просто провал — это был позор, который невозможно смыть.
*
За несколько минут до того, как Брайан отдал приказ о возвращении, в Фейсбуке кто-то выложил данные о местоположении его спецборта.
Тысячи американцев, развалившись в креслах с банками колы, с азартом следили за картой.
— Видали? Вот она, мощь Штатов! — писали в комментариях. — Ещё полчаса, и Брайан приземлится на островах. Лунго только и может, что гавкать из-за забора.
— Точно. После такого визита Брайан гарантированно станет главой Генштаба.
— Да что там Генштаб, он в президенты может метить! Первый человек в армии...
— Стойте... гляньте на карту! Что он делает? Почему траектория изменилась? Он что, разворачивается?!
— Твою мать, реально! Брайан, ты чего творишь? Почему мы уходим в самый ответственный момент?!
— Трус! Позорище! Нас выставили на посмешище перед всем миром!
Гневные комментарии посыпались лавиной. Но вскоре в сеть просочились другие новости.
— Вы видели?! На внутренних форумах Лунго пишут, что во время их учений были сбиты шесть F-22 «Раптор»! Прямо в зоне огня!
— Сбиты? Да быть не может! Откуда у этих выскочек такие технологии?
— Похоже на правду... иначе с чего бы Брайану так драпать? Посмотрите, его самолёт уже почти покинул границы Лунго!
Американский сегмент интернета гудел, как потревоженный улей. Люди ждали триумфа, ждали, как Брайан раздавит спесь Лунго своим авторитетом. А получили позорное бегство.
Тем временем в командном центре Лунго Чжан Бэйхай, глядя на экран радара, где точка самолёта Брайана неуклонно удалялась, наконец-то глубоко и облегчённо вздохнул.
Е Фэн же оставался совершенно спокойным.
— Генерал Чжан, не теряйте времени. Свяжитесь с нашими людьми на островах, пусть готовятся принимать F-22, — распорядился он. — Штаты подарили нам шесть пилотов. Понятно, что они не сядут за штурвалы наших машин, но их опыт бесценен. Особенно опыт пилотирования «Рапторов». Пусть научат наших ребят всему, что знают. Тогда в будущем мы будем побеждать их не только за счёт технологического превосходства, но и за счёт знания их же тактики.
Е Фэн прекрасно понимал: истребитель шестого поколения легко раздавит F-22 силой технологий. Но другие модели наших ВВС могут испытывать трудности. Если же заполучить вражеских асов и заставить их прочитать лекции пилотам Лунго об уязвимостях F-22... всё станет гораздо проще.
А что до самих американцев... если откажутся сотрудничать — что ж, мы их просто депортируем. Хотя вряд ли после такого предательства у них хватит духу вернуться домой.