Глава 381. Если собьете Брайана — свидетелей не оставлять
— Полный вперед! — скомандовал Брайан, и его голос, холодный и надменный, разнесся по кабине.
Американские пилоты истребителей эскорта мгновенно подобрались. Началась опасная тактическая игра — «воздушное родео». Чем глубже они вторгались, тем сильнее накалялась обстановка. Современное Лунго уже не было той беззащитной страной, которую можно было безнаказанно третировать.
Командир американской группы немедленно отдал приказ истребителям прикрытия, находившимся поблизости, стягиваться к борту номер один. Вскоре двенадцать F-22 «Раптор» кружили вокруг самолета Брайана, выстроившись в плотный защитный ордер.
Данные об этом тут же поступили в штаб Чжан Бэйхая. Глядя на мониторы с динамической картой, генерал-полковник мрачнел с каждой секундой.
— Штаты в упор не видят наших предупреждений, — пробормотал он, наблюдая, как вражеские отметки неумолимо ползут к границе.
— Генерал Чжан, какая минимальная высота для атаки в этом районе? — спросил Е Фэн, внимательно изучая спутниковые снимки.
— Три тысячи метров, — мгновенно ответил Чжан Бэйхай. — Если опуститься ниже, при маневре уклонения самолет либо сорвется в штопор, либо врежется в горный хребет.
Три тысячи метров... Е Фэн мысленно зафиксировал эту цифру.
— Если истребители Штатов приземлятся на острове Люли, любые наши действия потеряют смысл, — жестко произнес юноша. — Это будет равносильно пощечине, которую мы сами себе позволили отвесить. Что говорит «Старик»?
— Руководство одобрило учения и передало все полномочия Третьему Главнокомандующему, — Чжан Бэйхай посмотрел Е Фэну прямо в глаза. — Требование только одно: заставить Брайана отступить любой ценой, но не допустить его гибели. Это не должно выглядеть как теракт или преднамеренное убийство.
— Значит, убивать нельзя? — Е Фэн понимающе кивнул.
Ситуация была тонкой. Брайан вторгся в воздушное пространство без разрешения, имея в сопровождении лишь дюжину «Рапторов». Это была наглая провокация, но формально она не подпадала под определение полномасштабного вторжения. Если Лунго официально уничтожит генерала Штатов — это объявят актом международного терроризма.
— Именно. Наша задача — не переходить черту, при этом добившись своего, — Чжан Бэйхай понизил голос. — Кстати, Третий Главнокомандующий утвердил твой план. Но то, насколько жестко мы будем действовать на месте, зависит от нас.
— Я понял, — Е Фэн взял микрофон и переключился на канал связи с авиагруппой в Море Цинлун.
— Внимание всем! Говорит советник штаба Е Фэн, командующий учениями. Действуем по основному плану. Группа истребителей шестого поколения — в воздух! Целиться точно, бить на поражение по эскорту!
Как только приказ сорвался с его губ, на авиабазе в Море Цинлун взревели двигатели. Пилоты новейших машин, застывшие в кабинах в ожидании команды, рванули в небо. Двенадцать ослепительных лучей прорезали облака, уходя в стратосферу. Эскадрилья выстроилась клином и на гиперзвуке понеслась к цели.
В это же время самолет-разведчик, сопровождавший борт Брайана, снова вышел на связь:
— Истребители Штатов, вы вошли в территориальные воды Лунго. Немедленно уходите, иначе мы применим оружие для защиты нашего суверенитета! Уходите немедленно!
Брайан лишь криво усмехнулся:
— Передайте им: мы находимся в международном пространстве.
Это было наглое вранье. В этот момент небо над ними содрогнулось от грохота — к месту действия прибыли Истребители шестого поколения. Командир группы Ду Цзыхан сразу запросил подтверждение:
— Предупредительные вызовы завершены?
— Так точно, — отрапортовал пилот разведчика. — Они игнорируют нас, утверждая, что это нейтральная зона.
— Да пошли они к черту! — Ду Цзыхан помрачнел. — Нейтральная зона? Пусть эти внуки шакалов откроют учебники истории! Хотя о чем это я... У Штатов нет истории.
Он открыл общий канал связи, чтобы его слышали американцы:
— Слушайте сюда, ковбои недоделанные! Остров Люли принадлежит Лунго, и это не обсуждается. Все ваши карты и «соглашения» — туалетная бумага. Впрочем, неудивительно, что вы забыли историю. Ваша страна была основана бандитами и убийцами, которые вырезали индейцев, помогавших им выжить. Вы празднуете День благодарения? Благодарите лучше нас за то, что мы вас до сих пор не прихлопнули!
Брайан, услышав это, побагровел от ярости:
— Что за бред несет этот китаец? Пусть убираются с дороги! Мы сядем на Окинаве, и Лунго нам не помешает!
Слова генерала тут же передали в штаб. Е Фэн, слушавший перепалку, холодно улыбнулся.
— Старик совсем заврался. Ду Цзыхан, сбей половину его сопровождения. Прямо сейчас.
— Если не одумаются — сбей половину от оставшихся, — продолжал Е Фэн ледяным тоном. — И помни: целься тщательно. Но если... если вы случайно зацепите самолет самого Брайана и он пойдет ко дну...
Он сделал паузу, и в штабе воцарилась гробовая тишина.
— Тогда добейте всех остальных. Корабли, истребители — всех под нож. Свидетелей быть не должно. Никаких улик. Никаких записей.
«Смерть без свидетелей».
Брайан — всего лишь генерал. Да, влиятельный, но если он исчезнет вместе со всем эскортом в зоне учений, а доказательств нашей атаки не будет — Штаты ничего не смогут предъявить.
В самих Штатах сейчас идет борьба двух партий. Если одна фракция потеряет своего лидера при таких позорных обстоятельствах, другая только обрадуется и постарается замять дело, чтобы не развязывать войну, к которой они не готовы. Мертвый Брайан для его политических врагов — лучший подарок.