Глава 372. Я, Е Фэн, на связи!
— Еще немного!
Начальник штаба смотрел на Чжан Бэйхая с нескрываемым беспокойством. Он прекрасно понимал, чего ждет генерал. Но ритм войны диктовали не они, а Южная Корея, которая с каждой минутой наращивала темп атаки.
Чжан Бэйхай тяжело вздохнул, и его голос стал еще суровее:
— Всем кораблям авианосной группы! Наша крайняя черта — десять миль от берега. Стоять насмерть. Не отступать ни на шаг, пока не исчерпаем весь запас противоракет!
Это означало глухую оборону до последнего снаряда. Услышав приказ, начальник штаба взглянул на хронометр.
— Генерал Чжан, даже при таком раскладе мы продержимся максимум полчаса. После этого нам придется задействовать наземные системы ПРО, иначе по нашей территории будет нанесен удар!
— Хорошо, действуем по плану, — кивнул Чжан Бэйхай, а затем добавил тише: — Как только появятся новости от Е Фэна — немедленно мне.
«Новости от Е Фэна?» — начальник штаба невольно скептически поджал губы.
— А если новостей не будет? — рискнул спросить он.
Чжан Бэйхай на мгновение замер, и его взгляд стал ледяным. Офицер тут же опустил голову, не смея больше проронить ни слова.
— Если от Е Фэна не будет вестей, — заговорил Чжан Бэйхай с горечью, — значит, мы в ловушке. Если три «Лунъиня» не смогли сдержать врага на юге, то скоро мы окажемся между молотом и наковальней двух авианосных групп. Наш флот сейчас — это два новеньких, но необстрелянных авианосца и всего три «Лунтэна». Сколько мы продержимся? Мы можем ударить береговыми ракетами, можем даже использовать межконтинентальные… Безопасность страны мы обеспечим, это бесспорно. Коалиция не посмеет высадиться на нашу землю — это было бы безумием.
Он сделал паузу, глядя на свои руки.
— Но если нам придется задействовать наземные ракеты, это будет означать полное и сокрушительное поражение нашего флота.
Чжан Бэйхай не был тщеславным человеком. В критический момент он, не колеблясь, позвал бы на помощь сухопутные войска. Но как моряк он не мог упустить шанс сразиться с лучшим флотом мира, с авианосцем типа «Джеральд Форд». Победа или поражение — это не имело значения по сравнению с бесценными данными, которые они могли получить. Все сведения о «Фордах», которыми они располагали, были лишь цифрами из официальных отчетов Штатов. Только настоящий бой мог показать их реальную силу. И эту силу могли выявить только эсминцы типа «Лунъинь». Старые суда проекта 051 были для этой цели бесполезны — они не представляли для гиганта никакой угрозы.
*
Над волнами Моря Цинлун несся флагман корейского флота. Чхве Чжун Хёк сиял от счастья.
— Лунго почти прижато к берегу! Еще немного — и наши ракеты накроют их материк!
Он смотрел на едва различимую полоску берега на горизонте.
— Это будет величайшая победа Южной Кореи! За последние десятилетия ни одна страна не осмеливалась обстреливать территорию Лунго!
— Господин генерал, — подхватил один из офицеров, — на фоне позора японцев наш успех будет выглядеть еще ярче! Мы впишем свои имена в историю золотыми буквами. Пока филиппинцы и индийцы возятся на юге, мы станем первыми, кто нанес удар по самому сердцу Китая!
— Именно! История помнит только первых! — Чхве Чжун Хёк вскинул руку. — Всем кораблям: полный вперед! Начать генеральную атаку! Цель — береговая линия Лунго!
По этой команде авианосная группа прибавила ход. Ракеты одна за другой срывались с пусковых установок. В ответ китайский флот, словно в отчаянии, начал выпускать всё, что у него было.
Бум! Бум!
Небо превратилось в сплошную стену огня. Чхве Чжун Хёк от возбуждения так сильно сжал поручни мостика, что на его руках вздулись вены.
— Жмите их! Не жалеть ракет! Я хочу видеть, как горит их берег! Кто первым положит снаряд на землю Лунго — получит высшую награду!
Эти слова привели корейских моряков в экстаз. Даже японские экипажи, оставшиеся на проданных кораблях, поддались этому безумию.
— Смерть Лунго! Отомстим за наших предков! — орали они. — Мы вернулись! Мы снова хозяева этих вод!
Накал страстей достиг предела. Корейский флот засыпал китайцев градом стали. Китайские эсминцы проекта 051N, хоть и были модернизированы Е Фэном, работали на пределе возможностей. Противостоять мощи «Форда» им было неимоверно тяжело.
Начальник штаба снова вбежал в каюту Чжан Бэйхая:
— Генерал Чжан! Мы больше не можем ждать! Нужно запрашивать поддержку береговых батарей. У нас осталось ракет максимум на десять минут! Если мы не ударим сейчас, корейцы прорвутся!
Чжан Бэйхай нахмурился, его рука потянулась к селектору связи, чтобы отдать приказ береговой обороне. Но в этот самый момент на его столе зазвонил телефон внутренней связи.
Чжан Бэйхай схватил трубку мгновенно. Из динамика раздался спокойный, до боли знакомый голос:
— Я, Е Фэн, на связи. Координаты цели передаю. Начинаем загон.