Глава 369. Куда указывает знамя — туда мы и атакуем!
Слова Е Фэна прогремели над палубами, подобно раскатам грома, отзываясь в сердцах каждого моряка. На борту эсминца «Лунъинь-3» капитан Ли Цзюнь первым вышел вперед, чеканя шаг. Его лицо было бледным, но взгляд — твердым, как гранит.
— Слушать мою команду! — Его голос сорвался на крик, перекрывая шум волн. — Я, капитан эсминца «Лунъинь-3», клянусь: я разделю судьбу этого корабля и каждого из вас до самого конца!
— Я — старший помощник капитана «Лунъинь-3»! — Подхватил другой офицер, выходя из строя. — Сегодня мы выжжем эту нечисть из наших вод! Никто не уйдет!
— Я — замполит «Лунъинь-3»! — Раздался звучный бас. — Если я паду, не смейте горевать! Помните одно: там, где реет знамя Лунго — там ваша цель! Туда вы обязаны наступать, чего бы это ни стоило!
Голоса сливались в единый яростный рев. Куда указывает знамя — туда ведет атака!
Е Фэн смотрел на этих людей, и в его глазах вспыхнуло холодное пламя.
— Кру-гом! — скомандовал он. — Посмотрите на флаг, что вьется над нами! Видите? Мы обязаны сделать так, чтобы этот флаг гордо реял в каждом уголке нашей земли и нашего моря!
Он набрал в легкие воздуха и выкрикнул слова, ставшие девизом целого поколения:
— Кто бы ни посягнул на Лунго — он будет уничтожен, как бы далеко он ни прятался!
Едва он умолк, как над морем пронесся многотысячный ответный клич:
— Кто бы ни посягнул на Лунго — он будет уничтожен!
Троекратное эхо сотрясло воздух, заглушая рев двигателей. В этом крике была не просто ярость — в нем была приговор.
— В бой! — Коротко бросил Е Фэн.
Больше не нужно было слов. Враг был прямо перед ними, и единственным выходом было полное его уничтожение. На великой земле Лунго не было и не могло быть места для чужих флагов.
Эсминец «Лунъинь-3», флагман Е Фэна, первым рванулся вперед, разрезая волны. Е Фэн делом подтверждал свои слова: командный пункт всегда должен быть под огнем. Только находясь в самом пекле, можно чувствовать ритм сражения и мгновенно принимать решения, которые приведут к победе.
— Огонь! — скомандовал он, когда дистанция сократилась до десяти миль.
Корабли коалиции уже были в зоне досягаемости. По этой команде палубы эсминцев содрогнулись — десятки ракет и снарядов сорвались с направляющих, устремляясь к цели.
Кэндзиро Цуо, несмотря на спесь, отреагировал мгновенно. Его флот начал маневрировать, открывая ответный огонь.
Шу-у-у! Шу-у-у!
Огненные росчерки прорезали чернильную тьму ночного неба. Однако в этот момент над полем боя, словно тени древних драконов, начали проступать силуэты истребителей шестого поколения. Пилоты намеренно отключили системы маскировки.
«Вы думали, Лунго побоится вступить в открытый бой?» — словно спрашивали они своим появлением. — «Тогда смотрите! Мы отбрасываем хитрость и идем в лобовую!»
Китайский воин никогда не боялся угроз. Те, кто когда-то пытался запугать Лунго ядерным оружием, были посрамлены, когда над полигонами страны расцвели собственные «грибовидные облака».
В тот момент, когда Цуо отдал приказ о запуске противоракет, истребители шестого поколения выпустили свои перехватчики. Ракеты сталкивались в небе, расцветая ослепительными вспышками взрывов. Небо над Морем Цинлун превратилось в пылающий ад.
Противоракеты Цуо были полностью нейтрализованы авиацией, в то время как залп эсминцев проекта «Лунъинь» с хирургической точностью обрушился на суда коалиции. Почти одновременно несколько сторожевых кораблей филиппинского флота окутались дымом и начали быстро погружаться в пучину.
Видя это, филиппинский адмирал впал в панику.
— Что нам делать?! — вопил он, хватаясь за голову. — Мы потеряли пять эсминцев в первом же залпе! Лунго слишком сильно! Мы им не ровня! Нужно отступать! Немедленно уходим, иначе следующий залп нас просто аннигилирует!
Одна-единственная атака выбила почву из-под ног тех, кто еще недавно кичился своим превосходством.
Цуо, глядя на паникующих союзников, рявкнул:
— Отставить панику! Чего вы разнылись?!
Он тяжело дышал, но старался сохранять самообладание.
— Этот первый залп был их пределом! Они выложились по полной. У нас есть авианосцы! Наш боезапас в разы превышает возможности их эсминцев. Нам нужно просто выстоять несколько волн, и они останутся с пустыми погребами. Тогда им конец! Их истребители шестого поколения могут быть сколь угодно мощными, но количество ракет на их подвесках ограничено. А за нашими спинами — авианосцы, у которых в арсеналах сотни ракет!
Слова Цуо подействовали на офицеров как холодный душ. Они начали приходить в себя. Будучи морскими офицерами, они понимали логику его слов. Ракетный запас истребителей и эсминцев действительно имел предел. Большую часть их нагрузки составляли ударные ракеты, а не оборонительные перехватчики. Перегружать самолет противоракетами — значит лишить его атакующей мощи.
Авианосец же, по сути, — это огромная плавучая крепость, чья главная задача — защита и обеспечение базы. Его оборонительный потенциал огромен.
— Когда у них закончатся ракеты, им придется уйти, — продолжал Цуо, чеканя слова. — И вот тогда настанет время нашего сокрушительного удара!
— Адмирал Цуо, ваша выдержка поразительна! — льстиво заметил один из генералов. — Простите мою минутную слабость.
— Наш авианосный флот в полном составе превосходит их и по количеству вымпелов, и по огневой мощи, — добавил другой, снова обретая уверенность. — Они не посмели вывести свои авианосцы, потому что на севере их сковали силы Штатов и Южной Кореи. Преимущество на нашей стороне!
Офицеры быстро вернулись к своим постам, восстанавливая управление. Командование всем флотом фактически перешло к Цуо. Ракеты коалиции начали уходить в небо одна за другой, пытаясь переломить ход боя.
Несмотря на яростный отпор, коалиция продолжала терять корабли — истребители шестого поколения били невероятно точно, перегружая системы ПВО противника.
Е Фэн, наблюдая за ходом сражения через экраны радаров, нахмурился.
— Похоже, они готовы жертвовать своими эсминцами до последнего, лишь бы не вводить в бой авианосцы Штатов, — пробормотал он.
Его первоначальный план заключался в том, чтобы спровоцировать коалицию на полномасштабное столкновение, вынудив авианосные группы севера и юга действовать сообща. Но даже потеря пяти эсминцев не заставила авианосную группу США сдвинуться с места. Такая выдержка была неожиданной.
— Докладываю! — К Е Фэну подбежал связист с папкой документов.
Е Фэн быстро пробежал глазами текст и резко захлопнул папку. Его глаза сузились.
— Вот оно что… Теперь всё встало на свои места. Штаты официально продали все свои авианосцы Японии! Хитро…
Он посмотрел на связиста, и в его голосе зазвучал металл:
— Передать приказ по всему флоту: начать генеральное наступление! У вас тридцать минут, чтобы закончить этот бой. Запомните: уничтожить всё, кроме центрального авианосца. Его мы возьмем в качестве трофея!
Приказ был мгновенно разослан. Пилоты истребителей шестого поколения, кружившие в небе, хищно оскалились.
— Ну что, парни, мы достаточно поиграли с ними, — раздался в эфире голос ведущего. — Пора за работу!
Истребители мгновенно набрали скорость. Столкнувшись с летящими навстречу противоракетами, «Лунтэны» начали выполнять немыслимые маневры. Истребитель задрал нос, переходя в вертикальный набор высоты, из сопел вырвалось ярко-голубое пламя двигателей с управляемым вектором тяги. Скорость была такой, что ракеты противника мгновенно теряли захват.
Оставшись без цели, противоракеты начали хаотично перенацеливаться на ближайшие тепловые сигнатуры — на ракеты своих же союзников.
Бум!
Небо расцвело каскадом взрывов. Огненные шары сталкивались, создавая гигантские облака пламени и дыма. Спустя мгновение «Лунтэны» прошили эту завесу, выходя на финишную прямую.
Ракеты под крыльями истребителей захватили цели. Внизу, на палубах вражеских эсминцев, как раз шла лихорадочная перезагрузка орудий. Это был идеальный момент.
Труба призыва к атаке Лунго прозвучала в полную силу.