Глава 365. В Лунго одни трусы
Глубокая ночь в окрестностях Моря Цинлун.
Множество рыболовецких судов замерли у берега. Рыбаки, глядя на обманчиво спокойную морскую гладь, лишь тяжело вздыхали.
— Уже три дня стоим. Как нам жить-то дальше? — проворчал один из них, кутаясь в старую куртку.
— И не говори, — отозвался другой. — Самый разгар сезона, а мы носа из бухты высунуть не можем. Если так пойдет и дальше, во второй половине года зубы на полку положим.
— Твари! — сплюнул в воду рослый мужчина. — Раньше они хоть втихаря в наши воды заплывали, а как береговая охрана прижмет — сразу наутек. А теперь военные корабли пригнали, ироды! Будь моя воля, я бы прямо в них на своей посудине врезался. Всё равно с голоду подыхать, если так стоять будем.
Рыбаки с тоской смотрели на свои шхуны. Для них море было единственным кормильцем. Нет улова — нет жизни.
А тем временем военные суда стран Юго-Восточной Азии вальяжно дрейфовали в нейтральных водах. Огромные стальные туши распугали всю рыбу в округе, сделав промысел невозможным.
— А что если… — один из рыбаков резко встал и обернулся к товарищам. — Давайте хоть в наших территориальных водах немного порыбачим? У меня жена на лекарствах сидит, если в море не выйду — вся семья голодать будет.
— Сюй Лаосань, мы всё понимаем, — вздохнул староста деревни, глядя на него с сочувствием. — Знаем, какая у тебя беда. Но сейчас время такое… опасное. Мы в деревне поможем, чем сможем, скинемся на лекарства твоей жене.
Все они были из одной деревни, связаны узами родства и соседства. В такие моменты чужой беды не бывало.
— Да, Лаосань, перетерпим как-нибудь, — заговорили другие. — Рыбалка — дело наживное, а ну как их пушки по нам ударят? Не стоит оно того. Давай лучше вместе подумаем, как твоей семье помочь.
Сюй Лаосань сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Дядья, братья, вы же сами понимаете — если в море не выйдем, денег ни у кого не будет. Сейчас вы поможете, а завтра? А если они так и будут стоять месяцами? Нам что, вечно терпеть и на берег не соваться?
Он обвел присутствующих лихорадочным взглядом.
— Я одного не пойму: мы — граждане Лунго! Мы рыбачим в своих водах, на своей земле! В чем наше преступление? Почему мы должны оглядываться на чужаков, находясь у себя дома? Если так жить, то какой в этом смысл? Когда мы уже наконец встанем в полный рост?
Раньше, когда Лунго было слабым, его народ привык выживать, склонив голову. Но теперь, когда страна обрела мощь, почему они должны терпеть издевательства каких-то мелких соседей в собственном море? Осторожность — это хорошо, но когда она переходит границы, она превращается в трусость.
Староста долго смотрел на Сюй Лаосаня, а потом медленно произнес:
— Ты прав, Лаосань. Это наше море. С чего бы нам не ловить там рыбу? Если мы, жители Лунго, будем дрожать от страха на своей территории, то грош нам цена. Позор на весь мир!
— Истину говоришь! — выкрикнул кто-то из толпы. — Мы работаем в своих водах, даже в нейтральные не суемся. Чего нам бояться? Неужели эти филиппинцы посмеют открыть огонь?
Слова старосты разожгли искру в сердцах рыбаков. Они жили морем, и когда кто-то пытался отнять у них право на жизнь, страх отступал перед яростью.
Деревенские парни тут же засуетились. Сюй Лаосань смотрел на них, и глаза его подозрительно заблестели.
— Спасибо… спасибо вам всем! — шептал он.
— Да брось ты, Лаосань! Мы же вместе с пеленок росли, — отмахнулся проходивший мимо сосед. — Да и не только ради тебя мы это делаем. Самим тошно на берегу сидеть. Если сейчас не выйдем, все мальки, которых мы в начале года выпустили, пропадут!
— Твою мать, а вдруг эти филиппинские корыта в воду какую-нибудь гадость сливают? — ругались мужики, подготавливая снасти.
Вскоре несколько шхун, стараясь не шуметь, отчалили от берега. Они решили воспользоваться покровом ночи, чтобы проверить свои садки. Эти люди знали море как свои пять пальцев, и ночная ловля не была для них проблемой.
Рыбацкие лодки медленно скользили по воде, пока не достигли места, где были установлены сети с молодняком. Но то, что они увидели, заставило их сердца сжаться от ярости.
Сетки, установленные здесь ранее, были изрезаны. Огромные рваные дыры зияли в снастях, и по характеру повреждений было ясно — резали острым ножом, намеренно.
— Проклятье! Кто это сделал? — вскричал один из парней.
— Да кто еще! Эти филиппинские выродки! — староста указал рукой в сторону огней на горизонте. — Они стоят ниже по течению. Если сети разрезали здесь, вся рыба ушла прямо к ним в руки!
— Сволочи! Сами разводить не умеют, так наше воруют! — неистовствовали рыбаки. — Я в начале года двадцать тысяч в этих мальков вложил, последние деньги отдал! Теперь всё прахом!
Сюй Лаосань, глядя на обрывки своих сетей, почувствовал, как мир перед глазами поплыл. Он вложил в это дело всё, что у него было, надеясь на добрый улов, который спасет его семью. И теперь всё исчезло. Ноги его подкосились, и он мешком рухнул на палубу.
— Лаосань! Лаосань!
— В обморок упал! Быстро, нашатырь или хоть по щекам побейте!
— Что делать-то? Может, в полицию позвонить?
— В полицию? — взревел один из рыбаков. — И что толку? Эти гады нашу рыбу выпустили, кому мы что докажем? Нет, так дело не пойдет. Это они нам жизнь ломают! Плывем к ним, пусть ответят!
— Вперед! Раздавим этих крыс! Не знаю, почему в Лунго еще находятся идиоты, которые ездят к ним отдыхать. Таким не место на земле!
Разъяренные рыбаки развернули свои лодки и на полной скорости направились к границе территориальных вод.
В это время в нейтральной зоне на борту одного из филиппинских эсминцев царило оживление. Командующий филиппинским отрядом, глядя на далекие огни приближающихся лодок, обернулся к японскому офицеру, стоявшему рядом.
— Как думаете, эти «синацзины» рискнут подойти ближе?
— А куда они денутся? — японец презрительно усмехнулся. — Я хорошо знаю этот народ. Они привыкли быть рабами, это у них в крови. Вся их «культурная терпимость» — это просто готовность лизать сапог хозяину.
Он сделал глоток из бокала и продолжил:
— Таких шавок нужно бить сильнее. Загнать в угол, чтобы у них не осталось выбора. Тогда у нас будет повод открыть огонь. Как только они покинут свои воды и войдут в нейтральные — мы сможем делать с ними что угодно. И Лунго не посмеет пикнуть.
Японские офицеры разразились издевательским смехом, глядя на маленькие точки рыболовецких судов, отважно идущих навстречу стальным левиафанам.