Глава 364. Предсказания краха Лунго
Маленький бродяга медленно удалялся, пока его фигура не превратилась в точку на горизонте. Из-за вечного недоедания он казался болезненно худым и хрупким, но походка его была удивительно легкой и уверенной.
Те десять юаней, что он отдал, были его дневным пропитанием. А может быть, и всеми сбережениями, которые он по крупицам откладывал каждый день. И всё же он расстался с ними без тени сомнения. Если Родине нужно…
Пусть сам он будет жевать сухую кукурузу, но он отдаст последнее тем, кому сейчас труднее.
Для современного жителя мегаполиса десять юаней — сущая мелочь. На эти деньги даже прилично не пообедаешь, ведь обычный перекус обходится в два-три раза дороже. Но для этого мальчика эти деньги были всем. Его единственным имуществом. Его гарантией выживания. Чтобы заработать их, он прошел не один километр, заглядывая в каждую урну. Эти монеты должны были обеспечить его едой на завтра, а теперь их не было, и завтра ему снова придется идти долго и далеко, чтобы не уснуть от голода.
И всё же он отдал их так просто, так искренне.
Многие из тех, кто видел это, невольно смахивали слезы.
— Черт возьми, мы, взрослые, живем не так достойно, как этот ребенок!
— Таких молодых сердец в Лунго — миллионы!
— Да чего нам бояться? Сколько там населения в этих Штатах? Если мы сплотимся, нам море по колено!
— Когда начнется призыв, я запишусь первым!
— Даже если придется умирать, очередь до таких малых детей дойдет только тогда, когда мы все ляжем в землю!
— Клянусь, если этот Брайан посмеет сунуться на острова Рюкю, я лично вцеплюсь ему в глотку!
Толпа бурлила от праведного гнева. Подобные сцены вспыхивали по всему Лунго, словно искры в пороховом погребе.
*
Порт города Бинхай.
У причалов, тесно прижавшись друг к другу, замерли стальные громады военных кораблей. На близлежащих аэродромах один за другим приземлялись истребители шестого поколения. Армия была приведена в состояние полной боевой готовности.
Е Фэн стоял на краю пирса, глядя на темную гладь моря, и тяжело дышал. Через три дня гражданский борт из Штатов доставит генерал-полковника Брайана на острова Рюкю. Намерения противника были ясны как день: они собирались официально поддержать сепаратистские настроения на архипелаге.
Сможет ли Лунго это стерпеть? Никогда.
— Ракетные комплексы наземного базирования уже переброшены? — Е Фэн обернулся к начальнику тыла, стоявшему поодаль. — Что с запасами боеприпасов? Всё готово?
Начальник тыла сверился с данными в планшете, и лицо его помрачнело.
— Мы работали на износ, запуская производство на полную мощность. На данный момент запас новейших управляемых снарядов и ракет хватит лишь на один залп для массированного удара.
Он замялся, подбирая слова.
— Что касается старых моделей для истребителей пятого поколения и эсминцев прошлых серий, то тут дефицита нет. Но их убойная сила, скорость и характеристики малозаметности… сами понимаете.
Е Фэн досадливо поморщился. Снарядов не хватало. Всего один полноценный залп?
Он тяжело вздохнул. Создание современных самолетов, кораблей и высокоточного оружия требовало времени. А Штаты дали Лунго слишком мало времени на подготовку.
— Продолжайте подготовку в ускоренном режиме, — отрывисто приказал Е Фэн. — Если у нас есть шанс только на один удар, значит, этот удар должен решить всё. Чтобы уничтожить их, нам не нужно много пуль. Нам нужно, чтобы каждая попала в цель.
Он прищурился, на его лбу прорезалась глубокая складка. После долгого молчания он глухо произнес:
— В ближайшие два дня я постараюсь закончить доработку алгоритмов системы автоматического наведения. Нам нужно внедрить их до истечения срока.
Бросив эту фразу, Е Фэн развернулся и быстрым шагом направился в свой кабинет, заперев дверь изнутри. Времени почти не осталось.
Прошло три дня.
Генерал Брайан завершил свой визит в Японию. Военные корабли Штатов первыми пришли в движение, медленно вползая в акваторию, граничащую с водами Лунго. Коалиция семи государств разворачивала свои силы, стремясь взять страну в кольцо.
Вблизи Моря Цинлун начали концентрироваться корабли стран Юго-Восточной Азии. Они замерли на самой кромке нейтральных вод, не решаясь идти дальше. Огромная авианосная ударная группа во главе с авианосцем типа «Джеральд Форд», окруженная эсминцами и фрегатами, встала на якорь в международной зоне. Формально они не нарушали границ, и у Лунго не было юридического повода для ответного удара. Оставалось лишь обмениваться резкими дипломатическими нотами.
Тем временем на севере Моря Цинлун подтягивались силы Страны палочек. Они ожидали прибытия эсминцев типа «Арли Бёрк» и основной группы авианосцев Штатов. Две полноценные авианосные группы теперь оказывали колоссальное давление на восточные рубежи Лунго.
Наблюдая за этой картиной, иностранные пользователи сети не скрывали злорадных улыбок.
— Видали? Лунго крышка! — писали на Фейсбуке. — Против двух полных авианосных групп им нечего выставить.
— Если мне не изменяет память, Лунго совсем недавно обзавелось авианосцами. И те — переделанные пустые корпуса, купленные у Белокаменной страны. У них даже нет нормального сопровождения из современных эсминцев!
— И то верно. Пусть они и спустили на воду несколько кораблей, но авианосец — это всего лишь плавучая база. Настоящая мощь в эскорте, а его у Лунго кот наплакал. Да и самолетов для полной комплектации палубной авиации у них не наберется.
— Либо Штаты спокойно приземлятся на Рюкю и проведут свой визит, влепив Лунго звонкую пощечину на глазах у всего мира, либо…
— Да не будет никакой войны, — философствовал другой комментатор. — Лунго не посмеет, а Штатам это просто не нужно. Зачем марать руки?
— Ха-ха, крошечное Лунго! Если начнется заваруха, Штаты щелчком пальцев сотрут их в порошок!
— Честно говоря, не понимаю, откуда у них такая спесь. В морских делах они — слабаки. Вечно хвастаются своей «непобедимой сухопутной армией», но в какие времена это было? Тогда их солдаты просто не боялись умирать, заваливая врага трупами. В чем тут величие?
— Сейчас эра современных войн! Каждый солдат — это спецназовец с кучей гаджетов. Понятие классической пехоты ушло в прошлое, а Лунго всё талдычит о своем превосходстве на суше. Просто смехотворно!
— А что им еще остается? — подхватил другой. — Вы думаете, у них есть хоть что-то стоящее? Если они не будут хвалить свою пехоту, им придется признать, насколько жалки их флот и авиация.
— Знаете, глядя на то, как Лунго окружили двумя авианосными группами, у меня на мгновение екнуло сердце, — написал кто-то из недавних эмигрантов. — Но потом я вспомнил: я теперь гражданин Свободного Мира, и проблемы этих «китаёз» меня больше не касаются!
— Слушай, — ответили ему, — такой степени предательства я еще не видел.
— А что такого? Все мои деньги заработаны кровью и потом моего отца, Лунго к ним не имеет никакого отношения. С какой стати я должен его защищать? Только тупицы и нищеброды могут быть патриотами! Патриотизм — это фиговый листок для тех, у кого нет денег. Они сидят на дне, вкалывают за гроши и не могут уехать. Вот и остается им только кричать о любви к родине.
Подобные посты плодились как грибы после дождя. В западном сегменте интернета вовсю пели заупокойную службу по Лунго.