Глава 360. У каждого свои черти в омуте
Секретарь скрылся в дверях резиденции. Премьер-министр Японии, коротко кивнув самому себе, остался стоять на месте. Было ясно: пока он не получит нужного ответа, он не сдвинется ни на шаг. Кэндзиро Цуо замер по правую руку от него, напоминая каменное изваяние.
Прошло всего несколько минут, и секретарь вернулся, запыхавшись от быстрой ходьбы.
— Господин премьер-министр, генерал согласен на ваши условия. Однако он желает лично ознакомиться с текстом заявления до его публикации, — отчеканил он.
— Наши требования предельно просты, — ответил премьер, не меняя тона. — Вы посещаете Окинаву и отдаете дань памяти своим морякам. Здесь противоречий нет. Но в официальных сообщениях должно быть указано, что церемония посвящена памяти всех воинов, сложивших головы в Море Цинлун во имя интересов своих стран. Иначе — никакого согласия.
«Всех воинов…» — премьер-министр был непреклонен.
Секретарь на мгновение замялся, а затем произнес:
— Генерал Брайан предвидел такой исход. Его решение: пусть будет так, как вы просите.
Услышав подтверждение, премьер-министр незаметно перевел дух. В глубине души он всерьез опасался, что если отношения со Штатами окончательно разладятся, он не будет знать, как разгребать последствия.
— В таком случае, надеюсь на наше плодотворное сотрудничество, — премьер протянул руку секретарю. Краткое рукопожатие скрепило этот вынужденный союз.
Кортеж медленно тронулся вглубь охраняемой территории. Как только гости расположились, все меры безопасности перешли под прямой контроль американских солдат.
— Господин премьер, восхищаюсь вашей выдержкой, — Кэндзиро Цуо поднял большой палец вверх, не скупясь на лесть. — На вашем месте я бы уже давно сорвался.
— У нас просто не было иного выхода, — премьер-министр бросил взгляд на окна комнаты, где отдыхал Брайан, и обернулся к помощнику. — Подготовьте отчеты для государственных СМИ строго по нашему сценарию. А что касается частных изданий и соцсетей… дайте им волю. Пусть немного сгустят краски. Нужно создать впечатление, что Штаты горят желанием отомстить за поражение.
Распоряжения были отданы незамедлительно.
*
Лунго. Министерство иностранных дел.
Новости о прибытии Брайана в Японию легли на стол Чжан Бэйхая почти мгновенно.
— Брайан решил начать с Окинавы? Почтить память погибших? — Чжан Бэйхай нахмурился, вчитываясь в донесение разведки.
— Обычная показуха, — Е Фэн пренебрежительно фыркнул, качнув головой. — Брайан метит выше, и для этого ему нужны конфликты. Провокация Лунго — их излюбленный прием. Скорее всего, он с самого начала это планировал: приехать на Окинаву, занять позу скорбящего героя, показать зубы и заодно прощупать почву. Если мы отреагируем слишком остро, они начнут осторожничать. Если промолчим — перейдут к следующей фазе.
Е Фэн потер подбородок, с легкостью читая мысли американского генерала.
— Следующая фаза, значит? — на губах Чжан Бэйхая заиграла предвкушающая улыбка. — Что ж, пусть попробуют. Мы только этого и ждем. Передайте в пресс-службу: освещать визит в обычном режиме. Никаких официальных нот или ответных заявлений.
Три дня спустя.
Брайан вернулся с Окинавы. Завершив церемонию, он наконец удостоил визитом японского Тэнно. Когда формальности были соблюдены, премьер-министр и генерал-полковник Брайан уединились для официальных переговоров.
— Генерал Брайан, давайте не будем ходить вокруг да около, — начал премьер, пристально глядя на собеседника. — Какова главная цель вашего визита?
— Ситуация в регионе накаляется, — Брайан сделал паузу, словно взвешивая каждое слово. — Страна палочек, Филиппины, Вьетнам — все они уже начали действовать… Мне только непонятно одно: почему Япония до сих пор хранит молчание?
«Почему Япония молчит?» — премьер-министр внутренне усмехнулся. Вот оно. Началось. Он предпочел не отвечать, сохраняя тяжелое молчание.
Кэндзиро Цуо, сидевший рядом, кашлянул и взял слово:
— Генерал, дело не в отсутствии желания. Мы понесли катастрофические потери. У нас просто не осталось ни одного полноценного флота. Вы же знаете наши законы: у нас есть только Силы самообороны, мы ограничены в наращивании мощи. Флот «10-10», который мы потеряли, был вершиной нашей боеспособности.
— Вот как… — протянул Брайан и повернулся к премьеру. — В таком случае, у меня есть предложение. Япония может закупить вооружение у Штатов. Обычные истребители вроде F-35 уже не могут на равных тягаться с техникой Лунго. Мы готовы рассмотреть вопрос о продаже вам F-22 «Раптор» и даже авианосца типа «Джеральд Форд». Разумеется, цена будет соответствующей…
Продажа F-22 и авианосца типа «Форд»? Это были козыри, которые Штаты никогда раньше не выкладывали на стол. «Рапторы» всегда считались «невыездными», не говоря уже о новейших авианосцах.
Будь это пару лет назад, премьер-министр прыгал бы от радости. Но сейчас… Он прекрасно понимал: Штаты хотят, чтобы Япония набрала кредитов, закупила горы оружия и снова пошла в бой в качестве пушечного мяса. Прямое столкновение с Лунго.
Если Япония победит — Штаты получат подробные данные о силе противника. Если проиграет — Штаты ничего не теряют, ведь они уже продали оружие и получили свои деньги. Идеальный план: использовать жизни японских моряков как лакмусовую бумажку для проверки мощи Лунго.
Премьер-министр не был дураком. Его поразило то, с какой циничной откровенностью Брайан озвучил это предложение. Нас словно за людей не считают, подумал он. Но мощь Штатов была слишком велика, чтобы решаться на открытый конфликт.
— Генерал Брайан, — премьер достал платок и вытер пот со лба, — вы же знаете, мы выплатили Лунго огромные репарации. Мы до сих пор не рассчитались по долгам. Наша казна пуста. У нас просто нет средств на такие закупки.
«Нет денег…» — Брайан, казалось, ждал этих слов. На его лице промелькнула торжествующая ухмылка.
— Япония и Штаты всегда были добрыми союзниками. А к друзьям мы не бываем слишком строги, — Брайан выдержал театральную паузу. — Давайте поступим так: мы предоставим вам рассрочку. А в качестве первого взноса… мы примем ваши природные ресурсы.