Глава 36. Е Фэн, что ты об этом думаешь?
«Тянуть время... Полгода!» — эта мысль калёным железом отпечаталась в сознании Чжоу Цзяньцзюня.
Он поднял взгляд на стоящего перед ним Чжан Бэйхая, и в его глазах вспыхнула решимость.
— Старина Чжан, скажи мне честно, — голос Чжоу Цзяньцзюня был сух и твёрд. — Если через шесть месяцев у нас на столе будут чертежи прототипа, мы сможем приостановить план закупок?
У Чжан Бэйхая невольно дернулась бровь. Полгода? Чертежи прототипа, способного тягаться с F-22 «Раптор»? Это звучало как дурная шутка.
С тех пор как Штаты спустили со стапелей свой «Раптор», Китай десятилетиями пытался нагнать этого призрака. Прошло почти тридцать лет, но технологии стелс-покрытия и авиационных двигателей всё ещё оставались камнем преткновения. Разрыв между державами оценивался минимум в полвека. Ведь пока Китай совершал рывки, Штаты тоже не стояли на месте, почивая на лаврах. Пытаться сократить пятидесятилетнее отставание за полгода — это даже не амбиции, это чистое безумие.
Однако, глядя в полные непоколебимой уверенности глаза Чжоу Цзяньцзюня, Чжан Бэйхай невольно выпрямился. Его голос прозвучал как присяга:
— Если ты действительно представишь проект прототипа, я костьми лягу, даже если мне придётся сорвать с себя погоны, но я остановлю эту закупку!
— Хорошо, Чжан. Постарайся выбить для меня как можно больше времени! — Чжоу Цзяньцзюнь понимал, что каждая секунда теперь на счету. Не тратя больше времени на пустые разговоры, он рывком открыл дверь кабинета и вышел.
Как только дверь за ним закрылась, Чжан Бэйхай тяжело вздохнул и покачал головой.
— Старина Чжоу... совсем помешался на этом, — прошептал он в пустоту.
Глядя на удаляющуюся спину друга, он невольно вспомнил события многолетней давности. Если бы не тот инцидент, Чжоу Цзяньцзюнь не дошёл бы до такого состояния... Все понимали, что закупки за рубежом — путь в никуда, но это был единственный способ быстро поднять боеспособность. К тому же, если какая-то техника попадала в руки китайцев, никогда не стоило недооценивать их талант к реверс-инжинирингу.
*
На базе истребителей машина Чжоу Цзяньцзюня не успела даже затормозить, как её плотным кольцом окружили люди. Все знали: он ездил за финансированием, а для учёного бюджет — это жизнь.
Увидев эту толпу, Ван Цзюнь прибавил шагу, на ходу выкрикивая команды:
— Что за сборище? Вам делать нечего?! — его голос гремел над плацем. — Вы торопитесь, а я, по-вашему, нет? А ну, живо по рабочим местам! Кому не терпится, могу устроить внеочередной марш-бросок с полной выкладкой!
Толпа нехотя начала рассеиваться под грозным окриком, но каждый, уходя, бросал жадный взгляд на окна машины. Для исследователей деньги — это патроны для солдата. Без них любая, даже самая гениальная идея, превращается в пустой трепет воздуха.
Когда Ван Цзюнь разогнал любопытных, Чжоу Цзяньцзюнь опустил стекло.
— Сяо Ван, позови Е Фэна и Сюй Ляна. Жду вас в конференц-зале. Поговорим там.
— Будет сделано! — Ван Цзюнь бодро кивнул, но как только машина отъехала, улыбка сползла с его лица, сменившись горькой гримасой. По лицу Чжоу Цзяньцзюня он понял всё без слов: дело дрянь. Хотя, если честно, он и не надеялся на успех. Скорее, он бы испугался, если бы им действительно дали такие деньги под честное слово.
Собрав Е Фэна и остальных, Ван Цзюнь поспешил в конференц-зал. По дороге он вкратце обрисовал ситуацию, готовя парней к худшему.
Как только они вошли, Чжоу Цзяньцзюнь, не ходя вокруг да около, посмотрел на Е Фэна и отчеканил:
— Финансирование не утвердили.
Такая прямолинейность на мгновение выбила Е Фэна из колеи. Он не ожидал, что всё будет сказано настолько в лоб. Но замешательство длилось лишь секунду.
— Ничего страшного, учитель Чжоу, — спокойно ответил юноша. — Мы с инженером Сюем как раз обсуждали это. В блоке вертикальной стабилизации мы можем заменить уникальные детали стандартными узлами. Эффективность немного упадет, но процентов на семьдесят-восемьдесят задача будет решена.
Е Фэн не был одержим деньгами. В конце концов, этот стабилизатор — лишь ступенька. Его истинная цель была куда масштабнее: создать истребитель, который заставит F-22 «Раптор» выглядеть устаревшим хламом. Или, по крайней мере, модернизировать нынешний J-20 до уровня поколения «пять с плюсом».
— С этим не спеши. Раз решение есть, пусть Ван Цзюнь назначит людей для продолжения тестов, — Чжоу Цзяньцзюнь был удивлен находчивостью ученика, но сейчас на повестке дня стоял куда более острый вопрос. — На самом деле, старина Чжан из министерства кое-что прояснил. В этом году львиная доля бюджета уходит на закупки импортной техники. Контракт ещё не подписан, идут переговоры. Но мы можем оттянуть момент подписания максимум на шесть месяцев. Полгода... Если за это время мы не представим чертежи, способные превзойти «Раптор», тогда...
Чжоу Цзяньцзюнь подробно изложил ситуацию. Услышав это, Ван Цзюнь с силой грохнул кулаком по столу.
— Снова эти любители заграничного! Мать их... Только и знают, что кланяться чужому добру! Раньше таких дельцов к стенке ставили без суда и следствия! — его лицо покраснело от гнева. — Посмотрите, что нам дали эти закупки за все годы? Ни черта! Штаты в любой момент могут заблокировать поставки чипов и превратить наше железо в груду металлолома! Истребители — это не кроссовки, их нельзя просто покупать. Они ведь специально впихивают туда нестандартные детали, чтобы мы за каждой гайкой к ним бегали! И дело даже не в деньгах. Они будут знать всё о нашем парке, о каждой характеристике... А если завтра война?
Ван Цзюнь был солдатом до мозга костей, и в его жилах кипела ярость. Стоявший рядом главный мастер-сержант Сюй Лян тоже нахмурился, но сохранил холодную голову.
— Подполковник, сейчас не время для ругани, — негромко произнес он. — Главный вопрос в другом: как нам за шесть месяцев выдать чертежи уровня F-22?
— Вот именно! Это же чистая подстава! — снова взорвался Ван Цзюнь. — Лучшие умы страны тридцать лет бились над этим и не смогли выдать готовый проект, а от нас хотят чуда за полгода? Эти люди там, наверху, совсем берега попутали!
Чжоу Цзяньцзюнь молчал. Он знал характер своих подчиненных — им нужно было выпустить пар. Пусть матерятся, пусть кричат, лишь бы это не мешало делу. Его взгляд был прикован к Е Фэну, который за всё это время не проронил ни слова.
Наконец, когда в комнате стало тише, Чжоу Цзяньцзюнь спокойно спросил:
— Е Фэн, что ты об этом думаешь?