Глава 359. Сначала на Окинаву — почтить память
Спустя совсем немного времени правоохранительные органы Лунго провели масштабную зачистку, в ходе которой были задержаны десятки агентов Японии. Всех их без лишнего шума распределили по камерам спецтюрем.
Вскоре в ведущих СМИ страны появилось официальное сообщение:
[По данным разведки, на территории Лунго активизировались разведывательные сети нескольких иностранных государств. Призываем представителей медиа-сообщества четко осознавать свою гражданскую позицию и не поддаваться на провокации ради сиюминутной выгоды.]
Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Настроения в сети мгновенно изменились: поток ядовитых комментариев и попыток очернить государство иссяк, уступив место патриотическому подъему.
Как только страсти внутри страны немного улеглись, пришла весть из-за океана. Штаты официально объявили:
[По приглашению Министерства иностранных дел Японии, перед визитом на острова Рюкю, генерал-полковник Брайан прибудет в Японию с государственным визитом!]
В самой Стране сакуры эта новость вызвала бурю восторга. Обыватели, прильнув к экранам, с надеждой обсуждали предстоящее событие.
— Слышали? Сам генерал Брайан едет к нам! — воодушевленно восклицали в толпе.
— Похоже, Штаты не собираются нас бросать. Визит Брайана — это добрый знак, он наверняка привезет хорошие новости!
— Говорят, он идет во главе целого флота. Когда такие силы стоят в наших портах, Япония может спать спокойно. Безопаснее места на земле не найти!
— В прошлый раз мы потерпели неудачу в столкновении с Лунго и понесли тяжелые потери. Но теперь, закупив новейшее вооружение у Штатов, мы сможем поквитаться за всё!
Пока народ предавался мечтам о реванше, японский МИД работал в авральном режиме. Чиновники сбивались с ног, готовя пышную встречу для высоких гостей.
Два дня спустя. Территориальные воды Японии.
Премьер-министр Японии в сопровождении Кэндзиро Цуо стоял на причале, вглядываясь в морской горизонт. Они ждали появления американских исполинов.
Вскоре из утренней дымки выплыл силуэт авианосца типа «Джеральд Форд», окруженного свитой из трех эсминцев типа «Арли Бёрк». Мощь этой армады была столь сокрушительной, что у присутствующих японцев невольно перехватило дыхание, а в глазах зажглась жгучая зависть.
Перед ними был самый совершенный флот в мире.
— Когда же у нашей Японии появится флот такой же сокрушительной силы? — прошептал премьер-министр, не сводя глаз с авианосца. — Если бы тогда у нас были такие корабли, Лунго никогда бы не победило. С такой мощью я бы топил их суда, как беззащитных щенков!
Кэндзиро Цуо, чье сердце всё еще саднило от недавнего позора в море, лишь молча кивнул. Поражение в Море Цинлун стало незаживающей раной для всей нации.
— Оставим эти разговоры, — негромко прервал его премьер. — Генерал Брайан спускается на берег.
Он поправил галстук и замер в почтительной позе. Кэндзиро Цуо вытянулся во фрунт.
Огромный люк авианосца медленно опустился, и на трап ступил генерал Брайан. Его тяжелая, уверенная походка выдавала человека, привыкшего повелевать. Журналисты защелкали затворами камер, ослепляя всех вспышками.
Генерал спустился вниз и, не задерживаясь ни на секунду, сел в предоставленный японцами лимузин. Кортеж немедленно тронулся в сторону резиденции.
За всё это время Брайан не удостоил премьер-министра Японии даже коротким приветствием. Единственным жестом внимания был едва заметный кивок головы в момент схода на берег.
В салоне одного из автомобилей кортежа премьер-министр и Кэндзиро Цуо сидели с мрачными лицами. Цуо до боли сжал кулаки.
— Этот Брайан… — прошипел он, глядя в спину удаляющейся машине генерала. — Если бы они не подначивали нас тогда, мы бы не ввязались в эту бойню с Лунго! Мы не похоронили бы весь Флот «10-10» в Море Цинлун! Где были Штаты в тот момент? Их авиация с базы Кадена просто испарилась, они даже не попытались прикрыть нас огнем!
Премьер-министр лишь тяжело вздохнул, его плечи поникли.
— Раньше у нас были рычаги для переговоров со Штатами. А теперь… теперь мы превратились в волка, которому выбили все зубы.
Он хотел было сказать «в цепного пса», но вовремя осекся, решив, что «волк» звучит хоть немного благороднее.
— Проклятье! — выругался Цуо и отвернулся к окну.
Кортеж быстро миновал городские кварталы и въехал на территорию военной базы. Как только машины остановились, к премьер-министру подбежал секретарь Брайана.
— Господин премьер-министр, вот график визита нашего генерала. Мы рассчитываем на вашу полную поддержку, — с этими словами он протянул папку.
Премьер раскрыл документ, и его лицо тут же потемнело. Первым пунктом значилось: «Посещение острова Окинава для возложения венков в память о павших американских воинах».
Цуо, заглянувший в папку через плечо премьера, не выдержал:
— Что это значит? Государственный визит — и вы первым делом идете не к нашему Тэнно, а на Окинаву поминать своих солдат? Это прямое оскорбление Японии! Я требую немедленно отменить этот пункт!
Главнокомандующий силами самообороны Японии больше не мог сдерживаться. То, что Брайан проигнорировал их на причале, было унижением, которое видели лишь немногие журналисты. Но официальный график станет достоянием общественности. Если это случится, над Японией будет смеяться весь мир.
Секретарь Брайана лишь презрительно усмехнулся, глядя на разъяренного Цуо.
— Генерал Брайан сам решает, что ему делать, — холодно бросил он. — Ваша задача — обеспечивать содействие. На Окинаве погибло много наших парней, и почтить их память — это долг чести. Собственно, если бы не эта церемония, с чего бы генералу Брайану вообще тратить время на визит в вашу страну?
Слова секретаря хлестнули Цуо по лицу. «Если бы не церемония, с чего бы ему ехать к вам?»
Если бы не призывы Штатов вступить в бой, японский флот никогда бы не вышел в море. Не было бы этих чудовищных потерь! Если бы американские истребители не развернулись в решающий момент, Флот «10-10» мог понести урон, но не был бы уничтожен полностью!
Япония заплатила за эту авантюру страшную цену, а теперь Штаты еще и смеют выставлять свои условия, поминая своих солдат прежде, чем проявить уважение к хозяевам?
— Да как вы… — начал Цуо, но премьер-министр остановил его, положив руку на плечо.
— Хорошо, — голос премьера звучал глухо и напряженно. — Мы согласны на то, что генерал Брайан сначала посетит Окинаву. Но официальная формулировка для прессы должна быть нашей. В конце концов, в той битве мы потеряли весь Флот «10-10»…
Он пристально посмотрел в глаза секретарю:
— Если вы не примете это условие, то, боюсь, нам придется отменить торжественный прием. Япония больше не сможет принимать генерала как почетного гостя.
Тон премьер-министра стал ледяным. Секретарь, поняв, что перегнул палку, недовольно поморщился.
— Я должен доложить об этом генералу Брайану и получить его инструкции, — буркнул он и поспешил к дому.