Глава 353. Штаты: Остров Люли будет наш, это полная победа
— По сухим цифрам вероятность успеха не превышает сорока процентов, — спокойно ответил Е Фэн. — Но если дело дойдет до реального столкновения, исход может оказаться совершенно непредсказуемым.
Услышав этот лаконичный ответ, Третий Главнокомандующий слегка нахмурился. Он внимательно всмотрелся в лицо молодого человека, пытаясь уловить скрытый смысл в его словах.
— А если мы говорим о настоящем бое? — спросил он, сделав вид, что не до конца понял намёк. — Как в таком случае нам повысить шансы на победу?
— Если командование флотом и авиацией доверят мне, — голос Е Фэна зазвучал твердо, с той непоколебимой уверенностью, которая присуща лишь мастерам своего дела, — вероятность успеха возрастет как минимум до семидесяти процентов. Во всём Лунго не найдется человека, способного раскрыть потенциал наших эсминцев и истребителей лучше, чем я.
Третий Главнокомандующий погрузился в глубокое раздумье. В кабинете повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов. Спустя минуту он поднял взгляд на Е Фэна.
— Приказываю: назначить Е Фэна на пост советника штаба и сделать его ответственным за общее планирование данной операции.
— Есть! — Е Фэн вытянулся в струнку и отдал честь.
Получив должность советника штаба, он почувствовал, как невидимый груз спадает с его плеч. Больше всего он опасался, что Чжан Бэйхай, оберегая его, попросту не пустит его на передовую. Тем временем Третий Главнокомандующий перевел взгляд на стоявшего рядом генерала.
— Генерал Чжан, — обратился он к Бэйхаю, — урегулирование этого кризиса ложится на плечи вашей Зоны боевого командования «Цинлун». Вы назначаетесь главным руководителем плана. Но помните одну вещь: Е Фэн не должен пострадать. Ни при каких обстоятельствах.
Он сделал паузу, подчеркивая важность своих слов:
— Даже если мы проиграем это сражение, Е Фэн должен остаться в живых. Это не обсуждается.
Чжан Бэйхай выпрямился и четко ответил:
— Будьте спокойны, товарищ Главнокомандующий! Мы не подведем.
— Хорошо. Если дело в ваших руках, я могу спать спокойно, — на лице руководителя промелькнула слабая улыбка, и он покинул кабинет.
Как только дверь за ним закрылась, Чжан Бэйхай с облегчением выдохнул и тут же повернулся к Е Фэну. Его взгляд стал острым и пронзительным.
— Послушай, малый, скажи мне честно. Если нам действительно придется схлестнуться со Штатами… каковы наши реальные шансы?
Генерал отмахнулся от «сорока процентов», упомянутых ранее. Он слишком хорошо знал Е Фэна, чтобы верить в эти осторожные цифры. Если этот парень говорит «сорок», значит, там уже давно за пятьдесят.
— Генерал Чжан, — Е Фэн невольно коснулся кончика носа, хитро прищурившись, — а если я скажу, что уверен в успехе на все девяносто процентов… вы мне поверите?
— Девяносто? — Чжан Бэйхай недоверчиво вскинул брови. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Это практически гарантированная победа.
Он невольно задумался. Еще год назад военно-морские силы Лунго не могли и мечтать о паритете со Штатами. Даже столкновение с флотом Японии могло обернуться унизительным поражением. А теперь — девяносто процентов против сильнейшей державы мира? Генерал шумно втянул воздух, собираясь что-то возразить, но Е Фэн перебил его.
— Честно говоря, — продолжил юноша, и в его глазах блеснул опасный огонек, — вся эта мощь Штатов… она не так уж и неуязвима. Если бить правильно, они рассыплются. Генерал, у вас хватит смелости, чтобы раздуть это дело посильнее?
Чжан Бэйхай нахмурился, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Раздуть? Что именно ты задумал?
— Я считаю, что любая эскалация допустима, если у тебя есть силы и умение довести дело до конца, — Е Фэн сделал неопределенный жест рукой. — Если нам позволят задействовать все ракетные войска, мы могли бы устроить нечто по-настоящему грандиозное.
Раз уж он стал советником штаба, Е Фэн не собирался скромничать. Его идеи были масштабными, дерзкими и пугающими. Чжан Бэйхай слушал, и с каждым словом его изумление росло. План Е Фэна охватывал всё: от того, как спровоцировать противника, до того, как изящно и сокрушительно завершить партию.
Однако одно дело — план на бумаге, и совсем другое — реальность. Риск был запредельным. Одна ошибка — и вся страна пойдет ко дну. Чжан Бэйхай хранил молчание, взвешивая каждое слово. Е Фэн не торопил его. Он знал: если командир молчит и хмурится, значит, семя идеи упало на благодатную почву.
*
В это же время на другом конце океана, в Штатах.
Генерал-полковник Брайан давал интервью ведущим мировым СМИ. Вспышки фотокамер слепили глаза, но он лишь вальяжно улыбался, чувствуя себя хозяином положения.
— Генерал-полковник Брайан, не считаете ли вы, что ваш визит может привести к резкой эскалации конфликта? — задал вопрос корреспондент «Лайтхаус Дейли», выбрав самый острый момент.
Брайан усмехнулся, и в этой усмешке сквозило неприкрытое превосходство.
— Вы не совсем правы в своих формулировках. Нас там ждут. Более того — они жаждут нашего присутствия. Что касается Лунго… Да, они скалят зубы, но с точки зрения международного права их претензии ничтожны.
Он облокотился на трибуну, глядя прямо в камеру:
— Много лет назад мы оставили там лишь несколько списанных кораблей, и даже тогда у Лунго не хватило духу что-то предпринять. Сегодня они стали чуть сильнее, но в глазах Штатов они по-прежнему остаются лишь муравьями под сапогом гиганта. Мы уже согласовали наш визит и получили теплый прием. Если Лунго посмеет применить силу, наш флот не будет стоять в стороне и смотреть.
Журналисты лихорадочно строчили в блокнотах. Это было крайне дерзкое заявление, граничащее с объявлением войны. Но Брайан говорил уверенно — за его спиной стояла вся мощь Вашингтона.
— Генерал Брайан, — снова подал голос репортер, — проводил ли ваш штаб симуляции возможного столкновения? Каковы шансы на победу, если война всё же начнется?
Зал замер. Все знали, что Штаты никогда не вступают в бой без тщательного компьютерного моделирования. Благодаря передовым алгоритмам их прогнозы всегда сбывались с пугающей точностью.
Брайан рассмеялся, и этот смех эхом разнесся по залу.
— Какой нелепый вопрос! Вы спрашиваете о шансах Лунго? Послушайте, за последнее время они действительно создали пару любопытных игрушек, но на поле боя одна-две новинки не решают ничего. Если бы Лунго объединилось со Страной Медведей, мы бы, возможно, проявили тень беспокойства. Но в одиночку? Флот Лунго для нас — как стая бродячих псов.
Он выдержал театральную паузу и добавил:
— Мы провели двадцать четыре симуляции. Мы даже добавили в расчеты то перспективное оружие, которое у Лунго может появиться в будущем. И знаете результат? Вероятность полной победы Штатов составляет девяносто два процента.
— А остальные восемь? — выкрикнул кто-то из зала.
— Остальные восемь процентов, — Брайан хищно оскалился, — мы списываем на излишнюю осторожность компьютерной системы. По сути, это означает стопроцентный триумф.
Журналисты замерли с открытыми ртами. Брайан фактически объявил всему миру: Штаты не просто победят. Они сотрут противника в порошок.