Глава 351. Я этого не принимаю
— Если они действительно приземлятся, что мы будем делать?
Вопрос Чжан Бэйхая повис в воздухе тяжелым свинцовым грузом. Генералы в зале заседаний нахмурились, переглядываясь.
Что делать? Начать войну? Но как её закончить? Готов ли Лунго к Третьей мировой? Если трезво оценивать текущие силы, шансы на чистую победу выглядели призрачно.
А если самолет Брайана не приземлится, а будет просто кружить у самой границы, провоцируя наши ПВО, и только потом уйдет? Как реагировать на такое унижение? Если мы ударим первыми — нас объявят агрессорами, напавшими на высокопоставленного чиновника. Если позволим сесть — это будет актом бессилия перед лицом «вторжения».
Третий Главнокомандующий погрузился в раздумья, не сводя глаз с Чжан Бэйхая.
— Чжан Бэйхай, изложи свой план, — наконец произнес он.
— Всё предельно просто, — чеканя каждое слово, ответил генерал. — Остров Люли — это территория Лунго. Сообщали ли Штаты нашему МИДу о своем визите? Нет. Значит, это не дипломатическая миссия, а прямое вторжение. А согласно международным нормам, если нарушитель не реагирует на троекратное предупреждение, мы имеем полное право применить силу.
Едва он закончил, как «голуби» из числа штабных офицеров взорвались негодованием.
— Вы предлагаете атаковать Брайана? Генерал Чжан, вы хоть понимаете, что это точка невозврата?
— Вы просчитали последствия? Брайан обладает колоссальным авторитетом в армии Штатов. Если мы его убьем, их Конгресс в тот же день объявит мобилизацию и пойдет на нас священной войной!
— Вокруг Лунго десятки их баз! Если начнется бойня, всё, что мы строили столетие, превратится в пепел за считанные часы!
— Чжан Бэйхай, ваш план — это дорога в бездну! Это безумие, а не стратегия!
Голоса сторонников мира становились всё громче, переходя в крик. Чжан Бэйхай слушал их с плохо скрываемым отвращением.
— И это — цвет нашей армии? — ледяным тоном произнес он, обрывая их вопли. — Враг еще не на пороге, а вы уже готовы сдаться. Где ваша гордость? Где воинский дух?
Он обвел их презрительным взглядом.
— Я разве сказал, что мы должны сбивать самолет Брайана? Я не договорил, а вы уже подняли вой. Трусость мешает вам слушать?
Зал притих. Оскорбленные генералы сжали челюсти, боясь проронить слово, чтобы не дать Чжану нового повода для насмешек.
Чжан Бэйхай кашлянул и продолжил:
— План таков. Мы не трогаем самолет самого Брайана. Прямая атака на третье лицо государства действительно выглядит скверно в глазах мирового сообщества. Но... — он хищно улыбнулся, — все остальные самолеты сопровождения и корабли поддержки — это законные цели. А если во время заварушки какая-нибудь «случайная» ракета попадет в борт Брайана... Что ж, значит, ему просто не повезло. Судьба такая.
Генерал пожал плечами. Это был план, предложенный Е Фэном. И последняя фраза про «не повезло» тоже принадлежала ему. Чжан Бэйхай прекрасно помнил, как Е Фэн говорил это: с невинным видом, слегка разведя руки и наклонив голову, будто искренне сочувствуя будущей жертве.
Но в зале заседаний снова поднялся шум. «Миротворцы» были в ужасе.
— «Ему не повезло»? Чжан Бэйхай, ты за кого их принимаешь? Думаешь, Штаты поверят в эту сказочку про случайность?
— Это план маньяка! Ты втянешь нас в войну, которую мы не сможем выиграть!
— С чего ты взял, что мы вообще сможем сбить их истребители, не спровоцировав полномасштабный конфликт?
— Ты слишком много о себе возомнил! Наш уровень — гонять японцев. Против Штатов и даже Индии у нас нет решающего преимущества в воздухе, не говоря уже о море!
— Чжан Бэйхай — позор Лунго! Ты хочешь пустить прахом вековые достижения народа!
Сторонники Чжан Бэйхая не остались в долгу. Зал превратился в кипящий котел взаимных оскорблений.
— А вы что предлагаете? Снова ползать на коленях? — орали «ястребы». — По-вашему, проблема не в технике, а в ваших жиденьких душах! Вы сдались, даже не обнажив мечи!
— Трусы! Вы позорите свои мундиры! Эти звания достались вам по наследству от героев, проливавших кровь, а вы превратили их в тряпки для вытирания пыли со столов в Штатах!
— Я никогда не видел более бесстыдных людей! — гремел чей-то голос в толпе.
Словесная перепалка грозила перерасти в потасовку. Третий Главнокомандующий, до этого хранивший молчание, резко ударил ладонью по столу. Звук был подобен выстрелу.
— Довольно! Всем замолчать!
Голос Главнокомандующего обладал магической силой. В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина.
— Посмотрите на себя. Штаты еще не выпустили ни одной пули, они только прислали новость, а вы уже перегрызли друг другу глотки! Если враг увидит это зрелище, он умрет от смеха. Такая армия развалится сама собой, даже воевать не придется. Одни из вас дрожат от страха, другие только и умеют, что лаяться. Где конкретные, рабочие схемы?
Главнокомандующий тяжело дышал от гнева. Он пришел сюда не за балаганом.
Один из представителей «умеренных» осторожно поднял руку:
— Товарищ Главнокомандующий, мы предлагаем немедленно выйти на связь со Штатами. Провести глубокие консультации, найти компромисс... А потом организовать «совместное патрулирование» или показательное сопровождение, чтобы сохранить лицо перед народом...
«Глубокие консультации»? «Совместное патрулирование»? Это было предложение устроить спектакль для обывателей, пока достоинство страны втаптывают в грязь. Это была капитуляция, завернутая в красивую обертку.
Главнокомандующий нахмурился, его взгляд прошелся по рядам сторонников Чжан Бэйхая. И тут в тишине раздался спокойный, но твердый голос.
— Товарищ Главнокомандующий, этот план, ведущий к национальному позору... я его не принимаю.
Е Фэн поднял руку. На губах Третьего Главнокомандующего на мгновение промелькнула едва заметная, одобрительная улыбка.