Глава 350. Штаты собираются посетить остров Люли?
Порт Бинхая, Лунго.
Е Фэн стоял на самом краю причала, вглядываясь в серые громады боевых кораблей, замерших у пирсов. Его лицо было непривычно серьезным. Соленый морской ветер, пахнущий йодом и металлом, ерошил его волосы. Е Фэн прикрыл глаза, вслушиваясь в мерный плеск волн.
Над заливом висела полная луна, заливая поверхность воды холодным серебром. В этот час и Е Фэн, и стоящий рядом Чжоу Цзяньцзюнь выглядели предельно сосредоточенными.
— Если бы у нас было еще хотя бы полгода, а лучше год... — Е Фэн не договорил, его глаза сузились. — Я бы создал флот, перед которым содрогнулся бы мир.
— К сожалению, — Чжоу Цзяньцзюнь тяжело вздохнул, — Штаты не собираются давать нам столько времени.
— Да, — согласился Е Фэн, — никто не будет стоять на месте. В большой политике нет друзей, есть только конкуренты. И если появляется кто-то, кого ты не можешь контролировать, единственный выход — уничтожить его.
Генерал внимательно посмотрел на юношу:
— Е Фэн, ты готов к тому, что нам придется всерьез схлестнуться со Штатами?
Е Фэн выпрямился и четко, по-военному, отдал честь:
— Могу я ответить: «Всегда готов»?
— Хорошо, — кивнул Чжоу Цзяньцзюнь. — Чувствую, этот день уже не за горами.
*
Прогноз генерала сбылся пугающе быстро. Вскоре Государственный департамент Штатов выпустил официальное заявление:
«Третий Главнокомандующий вооруженными силами Штатов, генерал-полковник Брайан, совершит инспекционную поездку в регион и проведет ряд встреч...»
Мир замер, словно перед прыжком в бездну. Премьер-министр Японии, прочитав новость, непроизвольно сжал кулаки:
— Началось! Штаты делают свой ход!
Глава Северного Медведя мгновенно отреагировал на сводки:
— Объявить полную боевую готовность! Всем частям ждать приказа!
В Юго-Восточной Азии царило уныние:
— Всё, приехали. Неужели Штаты действительно начнут войну с Лунго? Все же знают: у Дракона есть «обратная чешуя» на шее — тронешь её, и он впадет в ярость!
— Да чего вы боитесь? — храбрились в Стране Белого слона. — Даже если начнется заварушка, мы можем просто постоять в сторонке для вида, и всё.
— Не выйдет, — возразили из Вьетнама. — Мы годами закупали у них оружие. Нас наверняка заставят идти в авангарде.
— Нам конец, — простонал представитель Филиппин. — Если нас бросят в первый эшелон, от нас же мокрого места не останется!
— Спокойно! — вмешался японский аналитик. — Штаты не дураки, они не бросят в бой регулярную армию сразу. Сначала пойдут морпехи и наемники. Скорее всего, дело ограничится локальным конфликтом. У Лунго просто не хватит сил на полномасштабную войну. Сколько у них авианосцев? Сколько эсминцев? Как только Штаты потопят их хваленый флот, Дракон превратится в беззубую ящерицу. И вот тогда мы все вместе накинемся на него и добьем!
Эти новости молниеносно просочились на закрытые военные форумы Лунго, вызвав шквал комментариев.
— Слышали? Брайан собирается на остров Люли! Говорят, он встретится с главой местной администрации!
— Брайан — известный «ястреб». Его намерения ясны как день. Это прямой вызов!
— Проблеме острова Люли уже восемьдесят лет. Если не решим её в ближайшие двадцать — они окончательно отделятся!
— И как наше командование ответит на визит Брайана?
— Да чего тут думать! Сбивать его к чертовой матери — и дело с концом!
— Ох, как всё просто у тебя... — возразил более рассудительный пользователь. — Сбить самолет третьего лица Штатов? Это же идеальный повод для начала мировой войны! У них базы повсюду, а у нас? Да, мы сделали истребитель шестого поколения, построили эсминцы, но их же мало! Количественного перевеса нет.
— Японию побить — это одно, там у нас «генетическое» превосходство в ярости. Но Штаты — это совсем другой уровень.
— И что теперь? Снова терпеть? Снова «выражать глубокую озабоченность»? Весь авторитет, который мы заработали, раздавив Японию, испарится в один миг!
— Не думаю, что наши отступят. В последнее время правительство ведет себя очень жестко.
— Да вы просто ослепли от победы над Японией! Лунго не вытянет войну со Штатами. Это будет конец всего!
— Паникеры! Максимум — локальный конфликт.
— Идиоты! Когда начиналась Первая мировая, все тоже думали, что это «локальный инцидент». А если начнется Третья? Что нам делать?
— Валить надо из страны, пока не поздно! Сколько Лунго продержится против всего западного мира? Пару дней?
На форумах кипели нешуточные страсти. Проплаченные «западники» подливали масла в огонь, высмеивая мощь собственной армии.
В это же время в Генеральном штабе Лунго шло экстренное совещание. За длинным столом друг против друга сидели генералы. Атмосфера была наэлектризована до предела. Здесь четко оформились две группы: «голуби» мира и «ястребы» войны.
Третий Главнокомандующий обвел присутствующих тяжелым взглядом:
— О планах Штатов посетить остров Люли вы все уже знаете. Выкладывайте свои соображения.
Первым слово взял генерал-майор из лагеря «умеренных»:
— Я считаю, что это типичная политическая провокация. Мы заставили их потерять лицо в ВТО, и теперь им нужно срочно отыграться в глазах своих избирателей. Визит Брайана приведет в движение базу на Окинаве и 7-й флот. Именно этого они и добиваются — хотят побряцать оружием у наших границ. Но сам Брайан... вряд ли он рискнет. Это слишком опасно.
— Вы думаете, он просто покружит рядом и улетит? — спросил кто-то из присутствующих.
— Скорее всего. Политики Штатов ценят свои жизни превыше всего. Они просто хотят набрать политических очков, не ввязываясь в реальную драку.
Главнокомандующий молча кивнул и перевел взгляд на Чжан Бэйхая. Тот сидел, нахмурившись, и складка между его бровей казалась глубоким шрамом.
— Чжан Бэйхай, что скажешь ты?
— Послушайте, — Чжан Бэйхай медленно поднялся. — Откуда у вас такая беспечность? Мы создали базу в Греции, мы продвигаем технологию управляемого термоядерного синтеза. Мы ударили по самому больному — по нефтедоллару! Штаты уничтожали страны и за меньшее. С чего вы взяли, что они остановятся перед запугиванием? А если они действительно приземлятся на острове? Что тогда?